การทำอาหารและการอาบน้ำกลายเป็นเรื่องยากลำบากเมื่อน้ำประปาไม่ไหลในบาตัม เกาะแห่งหนึ่งในอินโดนีเซีย ซึ่งขณะนี้ชาวบ้านกำลังรวมตัวประท้วงการเกิดขึ้นของศูนย์ข้อมูล (Data Center) จำนวนมากที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับการเติบโตของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ทั่วโลก

ผู้ให้บริการน้ำประปาท้องถิ่นเปิดเผยกับสำนักข่าว AFP ว่า พื้นที่ดังกล่าวประสบปัญหา "ภัยแล้งยาวนาน" เนื่องจากปริมาณน้ำฝนน้อย ประกอบกับปรากฏการณ์เอลนีโญ (El Niño) ที่รุนแรงยิ่งซ้ำเติมให้สภาพอากาศแห้งแล้งหนักขึ้น

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับในหลายประเทศ ความไม่พอใจได้พุ่งเป้าไปที่ศูนย์ข้อมูล ซึ่งเป็นอาคารขนาดใหญ่คล้ายคลังสินค้าที่ทำหน้าที่ขับเคลื่อนแอปพลิเคชันและเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์ต่าง ๆ โดยมักมีการใช้น้ำจำนวนมากเพื่อระบายความร้อนให้กับเซิร์ฟเวอร์ที่ทำงานอยู่ตลอดเวลา

ความคับข้องใจกำลังก่อตัวขึ้นทั้งในอินโดนีเซียและมาเลเซีย โดยเฉพาะในพื้นที่ที่อยู่ติดกับสิงคโปร์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นทำเลทองสำหรับการตั้งศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่

จูเนียร์ดี อดินดา เซมบิริง กูรูกินายัน ช่างฝีมือวัย 54 ปี กล่าวกับ AFP ว่า ในตอนแรกชาวบาตัมต่างรู้สึกยินดีที่เห็นภาคอุตสาหกรรมเข้ามาลงทุนในพื้นที่

แต่ปัญหาการขาดแคลนน้ำประปาอย่างหนักในบางชุมชนของบาตัมเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้เขาถึงกับต้อง "งดอาบน้ำไปบ้างในบางครั้ง"

"เราหุงข้าวไม่ได้ถ้าไม่มีน้ำ เราปรุงอาหารจำพวกผักไม่ได้ถ้าไม่มีน้ำ" เขากล่าว

ในช่วงที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุด ชาวบ้านจำนวนมากที่รู้สึกโกรธเคืองได้รวมตัวประท้วงโดยไม่ได้นัดหมายบริเวณด้านหน้า "นงซา ดิจิทัล พาร์ก" (Nongsa Digital Park) ซึ่งเป็นกลุ่มศูนย์ข้อมูลและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านเทคโนโลยีแห่งใหม่ที่ถูกกำหนดให้เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษ

จูเนียร์ดีกล่าวว่า ผู้คนในย่านนี้เชื่อว่า "ปัญหาการขาดแคลนน้ำ... มีความเกี่ยวข้องกับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลเหล่านี้"

กินดา อลัมสยาห์ โฆษกของบริษัทผู้ให้บริการน้ำประปา "ไอร์ บาตัม ฮิลิร์" (Air Batam Hilir - ABH) ระบุว่า ภัยแล้งส่งผลให้ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำนองซา ซึ่งอยู่ใกล้เคียงลดต่ำลงมาก ประกอบกับระบบจ่ายน้ำยังได้รับผลกระทบจากเหตุขัดข้องทางไฟฟ้าอีกด้วย

แหล่งข่าวในภาคอุตสาหกรรมเปิดเผยกับ AFP ว่า ศูนย์ข้อมูลในพื้นที่ดังกล่าวได้รับน้ำจากแหล่งอื่น คืออ่างเก็บน้ำดูเรียงกัง

'มีกลิ่นเหม็นและเป็นสีเหลือง'
และในช่วงปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา ทางการได้แจ้งให้ผู้พัฒนาโครงการต่าง ๆ ดำเนินการก่อสร้างโรงงานผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลเพื่อใช้ในระบบหล่อเย็น ทั้งนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการแย่งชิงทรัพยากรน้ำที่มีอยู่อย่างจำกัดในท้องถิ่น

บริษัทต่าง ๆ ที่ดำเนินงานหรือมีแผนจะจัดตั้งศูนย์ข้อมูล (Data Center) ในพื้นที่ Nongsa Digital Park ได้แก่ BW Digital ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในสิงคโปร์, DayOne และ Princeton Digital Group

Gaw Capital Partners อีกหนึ่งบริษัทเจ้าของโครงการซึ่งมีฐานอยู่ในฮ่องกง ระบุว่าทางบริษัท "รับทราบถึงความเดือดร้อนและความคับข้องใจของประชาชนในพื้นที่ Nongsa และชุมชนโดยรอบในเกาะบาตัม" เกี่ยวกับปัญหาการขาดแคลนน้ำ

บริษัทกล่าวว่า เพื่อให้การดำเนินงานเป็นไปอย่างยั่งยืน "ศูนย์ข้อมูลของเราจำเป็นต้องใช้ทั้งวิศวกรรมขั้นสูง การออกแบบสถาปัตยกรรมที่มีประสิทธิภาพ และการจัดหาพลังงานหมุนเวียน"

ซึ่งรวมถึงการใช้ระบบน้ำแบบ "วงจรปิด" (closed-loop) ที่มีการนำทรัพยากรน้ำกลับมาใช้ใหม่ ทำให้ความต้องการใช้น้ำจืดจากแหล่งภายนอกลดลง

ในการประท้วงครั้งหนึ่งเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งชาวบ้านเรียกร้องให้มีการจัดหาน้ำอุปโภคบริโภคตามปกติ ผู้สื่อข่าวสำนักข่าว AFP พบเห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังช่วยเติมน้ำลงในถังที่ชาวบ้านนำมายัง Nongsa Digital Park

รามัต วัย 52 ปี ผู้เข้าร่วมการประท้วงรายหนึ่ง (ซึ่งใช้ชื่อเพียงชื่อเดียวตามธรรมเนียมของชาวอินโดนีเซียหลายคน) กล่าวว่า ในหมู่บ้านชายฝั่งมาตา อิกัน ที่อยู่ใกล้เคียง ชาวบ้านจำเป็นต้องใช้น้ำทะเลในการชำระล้างร่างกายหลังจากขับถ่าย

สุลัสตรี วัย 38 ปี กล่าวที่บ้านของเธอซึ่งไม่มีน้ำประปาไหล โดยเธอต้องเทน้ำจากขวดพลาสติกออกมาเพื่อล้างจานว่า "วิกฤตการณ์น้ำนี้เกิดขึ้นมาตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา แต่สถานการณ์เลวร้ายลงในช่วงหกเดือนหลังนี้"

"พวกเราหลายคนในที่นี้ประกอบธุรกิจร้านค้าเล็ก ๆ แต่ก่อนเราเคยทำน้ำแข็งขายได้ แต่ตอนนี้ทำไม่ได้แล้ว"

แม้รัฐบาลจะมีการจัดหาน้ำผ่านรถบรรทุกน้ำที่วิ่งแจกจ่ายไปตามพื้นที่ต่าง ๆ แต่ Sulastri กล่าวว่าน้ำที่ได้รับมานั้น "มีกลิ่นเหม็น" และ "มีสีเหลือง"

สำนักข่าว AFP ได้ติดต่อไปยังหน่วยงานท้องถิ่นอย่าง BP Batam และกระทรวงเศรษฐกิจของอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแล Nongsa Digital Park เพื่อขอความคิดเห็น แต่ไม่ได้รับการตอบกลับจากหน่วยงานทั้งสอง

สื่อท้องถิ่นรายงานว่า อัมซาการ์ อัชมัด นายกเทศมนตรีเมืองบาตัมและหัวหน้าหน่วยงาน BP Batam กล่าวเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาว่า ปัญหาการขาดแคลนน้ำที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ "ไม่ได้มีสาเหตุมาจากศูนย์ข้อมูล เทคโนโลยี AI หรือนักลงทุนที่เข้ามาในภาคส่วนนี้แต่อย่างใด"

เขาระบุว่า ปริมาณน้ำที่ลดลงนั้น "เป็นผลมาจากปัจจัยด้านสภาพอากาศและภูมิอากาศ" ต่างหาก 

การเติบโตอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยี
รายงานของ KPMG ระบุว่า กำลังการผลิตศูนย์ข้อมูลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นสามเท่าจากระดับปี 2025 ภายในปี 2030 โดยมีแรงผลักดันจากการใช้งาน AI ที่เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า

สิ่งนี้อาจสร้างแรงกดดันต่อแหล่งน้ำ แต่ยังรวมถึงระบบไฟฟ้าที่ยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลซึ่งเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อนเป็นอย่างมาก

การก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในอินโดนีเซียและมาเลเซียเริ่มขึ้นเมื่อข้อจำกัดด้านทรัพยากรทำให้สิงคโปร์ซึ่งมีการเชื่อมต่ออย่างมากต้องหยุดการพัฒนาใหม่ๆ ระหว่างปี 2019 ถึง 2022

หลังจากนั้น การก่อสร้างก็เร่งตัวขึ้น กระตุ้นเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศ เนื่องจากรัฐบาลและบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทุ่มเงินหลายแสนล้านดอลลาร์ในการฝึกอบรมและใช้งาน AI

กินดา กล่าวว่า บริษัทผู้ให้บริการน้ำ ABH สนับสนุนนโยบายส่งเสริมการลงทุนและการพัฒนาในบาตัม ทางตอนใต้ของสิงคโปร์ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยสายเคเบิลใต้น้ำ

แต่เขากล่าวเสริมว่า ความต้องการน้ำต้องได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม โดย ABH กำลังพยายามเพิ่มกำลังการผลิตของอ่างเก็บน้ำทั้งหกแห่งในบาตัมด้วยการขุดลอก และการทำฝนเทียมเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในช่วงฤดูแล้ง

'จุดเปลี่ยนสำคัญ'
เจมส์ ไช (James Chai) นักวิจัยจากสถาบัน ISEAS-Yusof Ishak ระบุว่า รัฐยะโฮร์ของมาเลเซีย ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของสิงคโปร์ ได้กลายเป็น "หนึ่งในกลุ่มโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่กำลังเติบโตใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก"

ไชกล่าวว่า เมื่อ 5 ปีก่อน รัฐยะโฮร์มีขีดความสามารถของศูนย์ข้อมูล (Data Center) อยู่เพียง 10 เมกะวัตต์ แต่ปัจจุบันตัวเลขดังกล่าวได้พุ่งสูงขึ้นถึง 200 เท่า กลายเป็น 2.1 กิกะวัตต์

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอาจสูงมาก

รองนายกรัฐมนตรีมาเลเซียกล่าวต่อรัฐสภาเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า มีการคาดการณ์ว่าภายในปี 2035 ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้จะใช้พลังงานคิดเป็นสัดส่วนถึงหนึ่งในสามของการใช้พลังงานทั้งหมดในมาเลเซีย

ในขณะนั้น รัฐบาลระบุว่าจะอนุมัติโครงการศูนย์ข้อมูลก็ต่อเมื่อมั่นใจว่ามีทรัพยากรพลังงานและน้ำเพียงพอรองรับเท่านั้น

ชาวรัฐยะโฮร์บางส่วนได้ออกมาประท้วงปัญหาฝุ่นละอองและน้ำท่วมฉับพลัน ซึ่งเชื่อมโยงกับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล เนื่องจากผู้ประกอบการเริ่มขยับเข้ามาสร้างใกล้กับพื้นที่อยู่อาศัยมากขึ้น

โมหัด ฟาดิล บิน มด ดิน (Mohd Fadhil Md Din) จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีมาเลเซีย  กล่าวกับสำนักข่าว AFP ว่า "รัฐยะโฮร์กำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนที่สำคัญยิ่ง"

เขากล่าวเสริมว่า "รัฐนี้มีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางศูนย์ข้อมูลที่ยั่งยืนชั้นนำของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการบริหารจัดการทรัพยากรและการวางผังพื้นที่อย่างรอบคอบ

'เราทุกคนต่างได้รับผลกระทบ' 
บางครั้งการคัดค้านก็เห็นผล

ที่เมืองโกตา ดามันซารา ชานกรุงกัวลาลัมเปอร์ ที่ดินแปลงหนึ่งซึ่งถูกวางแผนให้เป็นที่ตั้งของศูนย์ข้อมูล ยังคงว่างเปล่าอยู่หลังจากได้รับการคัดค้านจากคนในพื้นที่

ผู้พัฒนาโครงการได้ถอนคำร้องขออนุญาตก่อสร้างในเดือนสิงหาคม หลังจากชาวบ้านในละแวกนั้นร่วมกันแสดงความคิดเห็นผ่านช่องทางออนไลน์ ล็อบบี้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในพื้นที่ และรวบรวมรายชื่อคัดค้านได้มากกว่า 9,000 รายชื่อ

จาไฮดี ฮารุน วัย 72 ปี แสดงความกังวลว่าศูนย์ข้อมูลดังกล่าวอาจก่อให้เกิดเสียงรบกวนและสร้างภาระให้กับโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เดิม

ชายวัยเกษียณผู้นี้กล่าวกับ AFP ว่า ศูนย์ข้อมูล "ใช้น้ำในปริมาณมหาศาล" พร้อมเสริมว่า เช่นเดียวกับกรณีที่เกาะบาตัม "หากฝนไม่ตกสักเดือนหนึ่ง พวกเราทุกคนต่างก็ได้รับผลกระทบ"

ภายหลังการถอนโครงการ รามานัน รามกฤษณัม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรมนุษย์ของมาเลเซีย กล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า ตนไม่ได้คัดค้าน "การพัฒนาหรือการลงทุน"

แต่ย้ำว่า "สำหรับโครงการขนาดใหญ่ที่อาจส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน ประชาชนย่อมต้องมีสิทธิ์มีเสียงในการแสดงความคิดเห็นด้วย"

Agence France-Presse

Photo - ภาพมุมสูงนี้แสดงให้เห็นพื้นที่ Nongsa Digital Park (NDP) ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำหรับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลและศูนย์ข้อมูลที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในเมืองบาตัม หมู่เกาะเรียว เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2026 (Photo by ANDARU / AFP)