โทมัส มาร์เคิล (Thomas Markle) บิดาผู้ห่างเหินของเมแกน มาร์เคิล ภริยาเจ้าชายแฮร์รี ถูกจับกุมในรัฐฟลอริดาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ในข้อหาครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก ตามการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ และรายงานโดยสำนักข่าว AFP

บิล เอสเซลี (Bill Essayli) อัยการสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์ว่า มาร์เคิล วัย 82 ปี ถูกตั้งข้อหา "ครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก" (child pornography) โดยเขาได้ขึ้นศาลครั้งแรกที่เมืองแทมปาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาตามเวลาสหรัฐฯ 

"นายมาร์เคิลถูกกล่าวหาว่าครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก ซึ่งรวมถึงภาพถ่ายที่ปรากฏตัวเขาเองอยู่กับเด็กหญิง" เอสเซลีกล่าว "ข้อกล่าวหาเหล่านี้ถือเป็นเรื่องร้ายแรงอย่างยิ่ง และเราจะดำเนินคดีกับนายมาร์เคิลให้ถึงที่สุดตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง"

เจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ได้เข้าควบคุมตัวมาร์เคิลเมื่อช่วงเช้าวันศุกร์ที่บ้านพักคนชราแห่งหนึ่งในเมืองเลคแลนด์ รัฐฟลอริดา

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า มาร์เคิลถูกกล่าวหาว่า "เก็บสื่อลามกอนาจารเด็ก (CSAM) ซึ่งรวมถึงภาพถ่ายลามกอนาจารที่ปรากฏตัวเขาเองอยู่กับเด็กหญิงที่ยังไม่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ไว้ในพื้นที่เก็บของสองแห่งในเขตลอสแอนเจลิส ซึ่งเขาเช่าไว้เป็นเวลานานเกือบสองทศวรรษ"

"เจ้าหน้าที่ได้ยึดสิ่งของประมาณ 78 รายการจากพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งรวมถึงสไลด์ ฟิล์มเนกาทีฟ และหนังสือที่คาดว่าเป็นสื่อลามกอนาจารเด็ก" กระทรวงระบุ

หากถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก มาร์เคิลอาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกสูงสุดถึง 20 ปี

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าพบภาพลามกอนาจารเด็กที่บ้านหลังเก่าของมาร์เคิลในประเทศฟิลิปปินส์ และที่พื้นที่เก็บของแห่งหนึ่งที่เขาเช่าไว้ในประเทศเม็กซิโกอีกด้วย

หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของอังกฤษอย่าง "เดอะ ซัน" (The Sun) รายงานเมื่อเดือนที่แล้วว่า โทมัส มาร์เคิล จูเนียร์ (Thomas Markle Jr) บุตรชายของเขา เป็นผู้พบภาพลามกอนาจารเด็กดังกล่าวขณะรื้อค้นกล่องสิ่งของที่พบในบ้านหลังเก่าของบิดาในประเทศฟิลิปปินส์

อย่างไรก็ตาม ซาแมนธา มาร์เคิล (Samantha Markle) บุตรสาวคนโตของมาร์เคิลผู้พ่อได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยกล่าวหาว่าน้องชายของเธอเป็นผู้กุเรื่องขึ้นมาเอง เธอตั้งข้อสังเกตว่าแรงจูงใจของน้องชายอาจมาจากความไม่พอใจที่สูญเสียการสนับสนุนทางการเงิน พร้อมทั้งตั้งคำถามว่าข้อมูลที่ถูกกล่าวอ้างนั้นมีที่มาจากอุปกรณ์ของบิดาจริงหรือไม่ และยังชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ว่าอาจมีการดัดแปลงข้อมูลดังกล่าวเกิดขึ้น

แต่รอสลิน เลิฟเลส (Roslyn Loveless) ภรรยาคนแรกของมาร์เคิลผู้พ่อกล่าวหาว่ามาร์เคิลผู้พ่่อเคยล่วงละเมิดทางเพศเด็กในสหรัฐอเมริกา และยอมรับว่าเคยเดินทางไปยังประเทศฟิลิปปินส์และประเทศไทยโดยมีจุดประสงค์เพื่อล่วงละเมิดเด็ก

ทั้งนี้ มาร์เคิลผู้พ่อเคยอาศัยอยู่ในเมืองเซบู ประเทศฟิลิปปินส์ ก่อนจะมีรายงานว่าเขาได้เดินทางกลับมายังสหรัฐอเมริกาเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา

มาร์เคิลผู้พ่อปฏิเสธว่าไม่ได้ครอบครองภาพล่วงละเมิดทางเพศเด็ก โดยกล่าวว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นเป็น "เรื่องโกหกที่น่ารังเกียจ" และบอกว่าเขารู้สึกตกใจและเสียใจกับข้อกล่าวหาของลูกชาย ซึ่งเขาบอกว่าเป็นความพยายามที่จะทำลายเขา จากรานงานของ The Guardian

เมื่อเดือนที่แล้ว เมแกน มาร์เคิล กล่าวว่าเธอรู้สึก "ทุกข์ใจอย่างยิ่ง" ต่อข้อกล่าวหาที่ว่าบิดาของเธอครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก เธอกล่าวว่าเธอได้ตัดขาดการติดต่อระหว่างเขากับลูกๆ ของเธอเนื่องจากข้อกล่าวหาที่ "น่ากังวลและน่ารบกวนใจ" ก่อนหน้านี้

แฮร์รี่ พระโอรสองค์ที่สองของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 และพระอนุชาที่เหินห่างของเจ้าชายวิลเลียม รัชทายาทแห่งราชบัลลังก์ ได้เข้าพิธีสมรสกับเมแกน อดีตนักแสดงชาวอเมริกัน ที่ปราสาทวินด์เซอร์ในเดือนพฤษภาคม 2018

ทั้งคู่ได้ออกจากสหราชอาณาจักรและลาออกจากหน้าที่ราชวงศ์ในปี 2020 แต่ได้กลับมาอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรพร้อมกับลูกๆ สองคนอย่างไม่คาดคิดในเดือนสิงหาคม

ในสารคดีชุด Harry & Meghan ทาง Netflix ปี 2022 เมแกนเล่าว่าเธอเป็น "ลูกสาวคนโปรดของพ่อ" ในขณะที่แฮร์รี่กล่าวว่า "ถ้าเม็กไม่ได้อยู่กับผม พ่อของเธอก็ยังคงเป็นพ่อของเธออยู่ดี" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของแฮร์รี่กับเมแกนมีส่วนทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างมาร์เคิลกับลูกสาวคนเล็กของเขาล่มสลาย  

มีรายงานว่าเมแกนเขียนจดหมายถึงพ่อที่เหินห่างของเธอในเดือนธันวาคม 2025 ขณะที่เขาเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลที่ฟิลิปปินส์ โดยแจ้งให้เขาทราบว่าเธอรับทราบข้อกล่าวหาที่มีต่อเขาเรื่องเกี่ยวกับอนาจารทางเพศผู้เยาว์ และเจ้าหน้าที่ก็รับทราบเรื่องนี้เช่นกัน พร้อมทั้งระบุอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่มีโอกาสได้พบกับลูกๆ ของเธอ และจดหมายฉบับนี้จะเป็นการติดต่อครั้งสุดท้ายของเธอกับพ่อ

โดยทีมข่าวต่างประเทศ The better

Photo - เจ้าชายแฮร์รี (ขวา) และเมแกน มาร์เคิล (ซ้าย) ดยุกและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ เสด็จฯ เข้าร่วมพิธีมอบรางวัลเนลสัน แมนเดลา ประจำปี 2020 ของสหประชาชาติ ณ สำนักงานใหญ่สหประชาชาติ ในนครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2022 (Photo by TIMOTHY A. CLARY / AFP)