นักวิจัยเตือนว่า ประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์กำลังนำอาวุธออกจากคลังเก็บและนำไปใช้กับระบบส่งมอบ เนื่องจากอาวุธทำลายล้างสูงกำลังมีบทบาทมากขึ้นในเวทีการเมืองโลก

สถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์ม (SIPRI) กล่าวว่า ประเทศมหาอำนาจนิวเคลียร์ของโลกมีหัวรบนิวเคลียร์รวมประมาณ 12,187 หัว โดยประมาณ 9,745 หัวอยู่ในคลังเก็บเพื่อใช้ในอนาคต

อัตรานี้ลดลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เนื่องจากนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น หัวรบเก่ามักถูกปลดประจำการเร็วกว่าการนำหัวรบใหม่มาใช้งาน ส่งผลให้จำนวนโดยรวมลดลง

“ข่าวที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ แม้ว่าเราจะมีจำนวนอาวุธนิวเคลียร์ลดลง แต่ระดับอันตรายและความเสี่ยงจากอาวุธนิวเคลียร์กลับเพิ่มสูงขึ้น” คาริม ฮักกาก ผู้อำนวยการ SIPRI กล่าวกับ AFP

SIPRI ยังคาดการณ์ด้วยว่า แนวโน้มการลดลงของคลังอาวุธนิวเคลียร์มีแนวโน้มที่จะพลิกลับในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า “เนื่องจากอัตราการปลดระวาง (อาวุธ) ชะลอตัวลง ในขณะที่การติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ใหม่กลับเร่งตัวขึ้น” แถลงการณ์ระบุ

ฮักกากยังได้ระบุถึงสัญญาณที่น่ากังวลหลายประการ เช่น การล่มสลายของการควบคุมอาวุธเชิงยุทธศาสตร์ เช่น ข้อตกลงระหว่างประเทศ และการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจที่มีอาวุธนิวเคลียร์

การนำออกจากคลังแสง
แนวโน้มที่น่ากังวลอีกประการหนึ่งคือ “รัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์กำลังนำอาวุธเหล่านั้นออกจากคลังและติดตั้งบนระบบส่งอาวุธนิวเคลียร์ ดังนั้นเราจึงเห็นอาวุธนิวเคลียร์ที่ติดตั้งใช้งานมากขึ้น” ฮักกากกล่าว

สหรัฐอเมริกาและรัสเซียครอบครองอาวุธนิวเคลียร์รวมกันประมาณ 83 เปอร์เซ็นต์ของคลังอาวุธนิวเคลียร์ทั่วโลก โดยมีหัวรบมากกว่า 5,000 หัวรบต่อประเทศ

ทั้งสองประเทศมีโครงการปรับปรุงคลังอาวุธนิวเคลียร์ของตน แต่ทั้งสองประเทศก็ประสบกับความท้าทายเช่นกัน

SIPRI กล่าวว่า โครงการปรับปรุงอาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ กำลังคืบหน้า แต่เผชิญกับ "ความท้าทายด้านการวางแผนและการจัดหาเงินทุน ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้โครงการล่าช้าและเพิ่มต้นทุนอย่างมาก"

โครงการของรัสเซียก็ประสบปัญหาเช่นกัน ทั้งการทดสอบขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ที่ล้มเหลว ขณะที่มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจและความต้องการที่ขัดแย้งกันซึ่งเชื่อมโยงกับสงครามในยูเครนก็ดูเหมือนจะมีผลกระทบเช่นกัน

การแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์
จีนกำลังขยายคลังอาวุธนิวเคลียร์เร็วกว่าประเทศอื่นใด

ฮักกากกล่าวว่า "การแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ทวีความรุนแรงขึ้น หมายถึงแรงจูงใจที่แข็งแกร่งมากสำหรับจีนในการเพิ่มการพึ่งพาอาวุธนิวเคลียร์"

สถาบันวิจัยนโยบายความมั่นคงแห่งนานาชาติ (SIPRI) ประเมินว่าปัจจุบันจีนมีหัวรบนิวเคลียร์ 620 ลูก และขึ้นอยู่กับการจัดโครงสร้างกำลังทางทหารของจีน จีนอาจมีขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) มากเท่ากับสหรัฐอเมริกาและรัสเซียภายในปี 2030

แต่สถาบันฯ ตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าจีนจะมีหัวรบนิวเคลียร์ถึง 1,000 ลูกภายในเวลานั้น ก็ยังคิดเป็นเพียงหนึ่งในสี่ของคลังอาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกาและรัสเซียเท่านั้น

ในยุโรป ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรยังคงรักษาระดับคลังอาวุธนิวเคลียร์ไว้ที่ 290 และ 225 ลูกตามลำดับ แต่ SIPRI ตั้งข้อสังเกตว่าคลังอาวุธของสหราชอาณาจักรคาดว่าจะเพิ่มขึ้นหลังจากการทบทวนในปี 2021 ที่แนะนำให้เพิ่มเพดานอาวุธ

เช่นเดียวกัน ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส ได้สั่งเพิ่มคลังอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในเดือนมีนาคม

SIPRI กล่าวว่า อินเดียเชื่อว่าได้ขยายคลังอาวุธนิวเคลียร์ของตนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 190 ลูก

ปากีสถาน ประเทศเพื่อนบ้านและคู่ปรับสำคัญของอินเดีย มีจำนวนอาวุธนิวเคลียร์คงที่ที่ 170 ลูก แต่ประเทศนี้ยังคงสะสมวัสดุฟิสไซล์อย่างต่อเนื่อง "ซึ่งบ่งชี้ว่าคลังอาวุธนิวเคลียร์ของปากีสถานอาจขยายตัวในทศวรรษหน้า"

เกาหลีเหนือก็ยังคง "ดำเนินการตามเป้าหมายที่ประกาศไว้ว่าจะขยายคลังอาวุธนิวเคลียร์แบบ 'ทวีคูณ'" ตามรายงานของ SIPRI ซึ่งประเมินว่าเกาหลีเหนือมีหัวรบนิวเคลียร์ประมาณ 60 ลูก

อิสราเอล ซึ่งไม่ยอมรับว่ามีอาวุธนิวเคลียร์ ก็เชื่อกันว่ากำลังปรับปรุงคลังอาวุธของตนให้ทันสมัยขึ้น ซึ่ง SIPRI ประเมินว่ามีหัวรบประมาณ 90 ลูกเมื่อต้นปี

Agence France-Presse

Photo - การทดสอบยิงขีปนาวุธข้ามทวีป Minuteman III จากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์ก สหรัฐอเมริกา ขีปนาวุธข้ามทวีปแบบหลายหัวรบ (MIRV) ที่ติดตั้งบนฐานทัพภาคพื้นดินนั้นถือว่าเป็นภัยคุกคามต่อเสถียรภาพ เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับการโจมตีเป้าหมายก่อนเป็นอันดับแรก (U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Ian Dudley/Public Domain)