ทั่วทั้งอินเดีย การขาดแคลนพลังงานที่เกิดจากสงครามอิหร่านทำให้ผู้คนต้องพากันเข้าคิวยาวเหยียดพร้อมถือถังก๊าซหุงต้มรอการเติมนานเป็นชั่วโมง 

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับ เคารี เทวี

บนเตาที่มีเปลวไฟสีน้ำเงิน เคารี เทวีพลิกแผ่นแป้งจาปาตี (อาหารหลักชิดหนึ่งของชาวอินเดีย) โดยใช้ก๊าซชีวภาพที่ผลิตจากมูลวัว ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงทางเลือกที่ช่วยบรรเทาแรงกดดันด้านอุปทาน

“มันใช้ทำอาหารได้ทุกอย่าง” หญิงสาววัย 25 ปีกล่าวในครัวลานบ้านของเธอในหมู่บ้านเนกปูร์ รัฐอุตตรประเทศ ห่างจากนิวเดลีประมาณ 90 กิโลเมตร (55 ไมล์) “ถ้าแรงดันลดลง เราก็แค่พักมันไว้ครึ่งชั่วโมง แล้วมันก็จะทำงานได้อีกครั้ง”

อินเดียบริโภคก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) มากกว่า 30 ล้านตันต่อปี โดยนำเข้ามากกว่าครึ่งหนึ่งของความต้องการทั้งหมด

รัฐบาลยืนยันว่าไม่มีปัญหาการขาดแคลนก๊าซหุงต้ม แต่ความล่าช้าในการจัดส่ง การซื้อตุนอย่างตื่นตระหนก และผู้ค้าในตลาดมืด ทำให้เกิดคิวยาวสำหรับซื้อถังก๊าซ

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 อินเดียได้ส่งเสริมก๊าซชีวภาพเป็นแหล่งพลังงานราคาประหยัดในชนบท โดยให้เงินอุดหนุนหน่วย “เครื่องย่อยสลาย” มากกว่า 5 ล้านหน่วย ที่เปลี่ยนของเสียทางการเกษตรให้เป็นมีเทนสำหรับหุงต้ม และกากตะกอนที่มีไนโตรเจนสูงสำหรับทำปุ๋ย

สำหรับเคารีแล้ว วิธีการของเธอคือการผสมมูลสัตว์สองถังกับน้ำ แล้วเทส่วนผสมลงในถังใต้ดินขนาดเท่ารถยนต์ที่มีบอลลูนสำหรับเก็บกักอยู่ด้านบน

มันให้ก๊าซมีเทนที่ส่งมาอย่างสม่ำเสมอจนเธอใช้ถังแก๊ส LPG เฉพาะในกรณีฉุกเฉินหรือการรวมตัวครั้งใหญ่เท่านั้น

ก๊าซชีวภาพใช้ได้กับทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็น "ผัก ชา ถั่ว" เธอกล่าว

'ทองคำสีดำ'
กากที่เหลือจะถูกนำไปใช้เป็นปุ๋ยในทุ่งนาในภายหลัง เกษตรกรกล่าวว่ามันมีไนโตรเจนที่พืชสามารถดูดซึมได้ดีกว่ามูลสัตว์ดิบ

"ปุ๋ยคอกดีมาก" เกษตรกรปราโมท สิงห์ กล่าว ซึ่งเขาได้ติดตั้งหน่วยผลิตขนาดใหญ่ขึ้นในปี 2025 ซึ่งเพียงพอสำหรับหกคน โดยใช้มูลสัตว์ 30-45 กิโลกรัมต่อวันจากวัวสี่ตัว

และเขากล่าวว่าปุ๋ยกากนี้มีค่าอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่อุปทานปุ๋ยเคมีทั่วโลกได้รับผลกระทบจากการหยุดชะงักทางการค้าเนื่องจากสงคราม

“ประโยชน์ที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่ก๊าซเพียงอย่างเดียว – นั่นเป็นเพียงโบนัส” ปริตัม สิงห์ ผู้นำเกษตรกรในท้องถิ่นกล่าว “กากตะกอนคือ ‘ทองคำดสำ’”

ประชากรมากกว่า 45% ของอินเดีย 1.4 พันล้านคน พึ่งพาการเกษตร และประเทศนี้มีจำนวนปศุสัตว์มากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

อินเดีย ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกและเป็นผู้ปล่อยมลพิษจากเชื้อเพลิงฟอสซิลมากเป็นอันดับสาม ได้ผลักดันการผลิตก๊าซชีวภาพขนาดใหญ่เพื่อให้บรรลุเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2070

เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลกำหนดให้ก๊าซชีวภาพต้องมีสัดส่วนอย่างน้อย 1% ของก๊าซเหลวที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับยานพาหนะและใช้ในครัวเรือน – และเพิ่มขึ้นเป็น 5% ภายในปี 2028

โรงงานผลิตขนาดใหญ่หลายสิบแห่งมูลค่าหลายล้านดอลลาร์กำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง

แต่ผู้ผลิตรายย่อยในชนบทก็กำลังได้รับการพัฒนาเช่นกัน – หน่วยผลิตมีต้นทุนประมาณ 25,000–30,000 รูปี (265-318 ดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งมักได้รับการอุดหนุนอย่างมากจากรัฐบาล

ในประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวฮินดู ที่ซึ่งวัวได้รับการเคารพ และมูลและปัสสาวะของวัวถูกนำไปใช้ในทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่การฉาบพื้น เชื้อเพลิง ไปจนถึงพิธีกรรมต่างๆ การหาผู้สนับสนุนจึงเป็นเรื่องง่าย ปริตัม สิงห์ กล่าว

เขาติดตั้งโรงงานแห่งแรกในปี 2550 และช่วยติดตั้งเพิ่มอีก 15 แห่งในหมู่บ้านของเขาในปีก่อนๆ เพียงปีเดียว

เขากล่าวว่าความสนใจเพิ่มสูงขึ้นหลังจากเกิดภาวะขาดแคลนก๊าซ LPG

“คนที่ก่อนหน้านี้ไม่สนใจ ตอนนี้ถามว่าจะหาซื้อได้อย่างไร” ปริตัม สิงห์กล่าว

“เมื่อพวกเขาเห็นอาหารถูกปรุงและพืชผลได้รับประโยชน์ พวกเขาก็เชื่อมั่น”

'โรงงานขนาดเล็ก'
แต่ก๊าซชีวภาพยังคงเป็นเพียงส่วนน้อยของเชื้อเพลิงสำหรับหุงต้มในครัวเรือน โดยก๊าซ LPG ถือว่าสะดวกกว่าเพราะบริษัทต่างๆ จัดการห่วงโซ่อุปทาน

“โรงงานก๊าซชีวภาพไม่ใช่แค่เครื่องมือ พวกมันคือโรงงานขนาดเล็ก” เอ.อาร์. ศุกล ประธานสมาคมก๊าซชีวภาพแห่งอินเดียกล่าว

“พวกมันต้องการการติดตั้งที่เป็นระบบ การดำเนินงานและการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ” ศุกลกล่าวเสริม

“ดังนั้น เว้นแต่ว่าการติดตั้งและการบำรุงรักษาจะดำเนินการผ่านวิสาหกิจชุมชนหรือสหกรณ์ ครัวเรือนก็จะยังคงใช้ก๊าซชีวภาพเป็นเชื้อเพลิงสำรองต่อไป”

และแม้จะได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ก็ยังมีอุปสรรคในการนำไปใช้ รวมถึงต้นทุนและพื้นที่

“เราทำงานในฟาร์มของคนอื่นทั้งวัน เราไม่มีที่ดินสำหรับมัน” ราเมศ กุมาร สิงห์ กรรมกรคนหนึ่งกล่าว ขณะยืนต่อแถวรอรับถังแก๊ส LPG ท่ามกลางผู้คนประมาณ 100 คนในหมู่บ้านมาดาลปูร์ที่อยู่ใกล้เคียง

“ผมยืนอยู่ท่ามกลางอากาศร้อนจัด หิวและกระหายน้ำ” มเหนทรี วัย 77 ปี ​​กล่าว หลังจากที่ไม่สามารถหาถังแก๊สได้มาสามวันติดต่อกันแล้ว

Agence France-Presse

Photo - ภาพถ่ายนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2569 แสดงให้เห็นชาวบ้านคนหนึ่งกำลังเก็บมูลวัวจากคอกวัวใกล้บ้านของเธอในเขตบูลันด์ชาห์ รัฐอุตตรประเทศ (Photo by ARUN SANKAR / AFP)