โมสตาฟา อาห์เหม็ด โมสตาฟา คือทายาทของตระกูลผู้ดูแลพื้นที่ที่สืบทอดกันมายาวนาน ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องพีระมิดโบราณแห่งเมโรเอ (Pyramids of Meroë) ของซูดาน ขณะนี้ สามปีหลังจากสงครามระหว่างกองทัพและกองกำลังกึ่งทหารเริ่มต้นขึ้น เขาจึงยืนเฝ้ามรดกของเขาอย่างโดดเดี่ยว

“พีระมิดเหล่านี้เป็นของเรา เป็นประวัติศาสตร์ของเรา เป็นตัวตนของเรา” ชายวัย 65 ปีกล่าว ขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางโครงสร้างหินทรายสีดำของสุสานบาจราวียา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเกาะเมโรเอ แหล่งมรดกโลกของยูเนสโก

โมสตาฟาในชุดสีขาวล้วนดูโดดเด่นสะดุดตาขณะเดินข้ามสุสานอายุ 2,400 ปี ซึ่งเป็นที่ตั้งของพีระมิด 140 แห่งที่สร้างขึ้นในสมัยอาณาจักรคุช (Kingdom of Kush) ยุคเมโรอิติก (Meroitic period ระหว่าง 542 ก่อนคริสตกาล - ศตวรรษที่ 1)

แต่ไม่มีพีระมิดใดคงสภาพสมบูรณ์ บางแห่งถูกตัดยอด บางแห่งพังทลายลงเป็นเศษซาก ครั้งแรกในศตวรรษที่ 19 จากการระเบิดด้วยดินระเบิดโดยชาวยุโรปที่ออกล่าสมบัติ และต่อมาก็ถูกทำลายโดยทรายและฝนเป็นเวลาสองศตวรรษ

สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างจากกรุงคาร์ทูม เมืองหลวงของซูดานไปสามชั่วโมงโดยรถยนต์ ครั้งหนึ่งเคยเป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดของซูดาน ปัจจุบันหลังจากสงครามระหว่างกองทัพซูดานและกองกำลังกึ่งทหาร Rapid Support Forces ดำเนินมาสามปี มีเพียงเสียงร้องของอูฐตัวเดียวเท่านั้นที่ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงบของท้องทะเลทรายและหมู่พีระมิด

มาห์มูด โซลิมาน นักโบราณคดีและผู้อำนวยการสถานที่ ได้นำนักข่าว AFP ชมสถานที่ พร้อมอธิบายเกี่ยวกับการสืทอดตำแหน่งทางสายแม่ของอาณาจักรกุช เส้นทางการค้า และความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้านอย่างอียิปต์

“นี่อาจจะเป็นครั้งที่สี่แล้วที่ผมพาคนมาชมสถานที่แห่งนี้ตั้งแต่สงครามปะทุขึ้น” นักวิทยาศาสตร์กล่าว

ทั้ง โมสตาฟา และโมฮาเหม็ด มูบารัค นักโบราณคดีหนุ่ม ร่วมกันดูแลสถานที่แห่งนี้ รวบรวมทรัพยากรเพื่อป้องกันการกัดเซาะจากฝนและทราย

นอกจากการหลั่งไหลเข้ามาของผู้มาเยือนในช่วงสั้นๆ ในช่วงต้นสงคราม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้พลัดถิ่นที่สิ้นหวังและต้องการหาอะไรทำ สถานที่แห่งนี้ก็ถูกทิ้งร้างมาโดยตลอด

'กันดากา คุณย่าของข้า'
มันแตกต่างจากยุคก่อนสงครามอย่างสิ้นเชิง เมื่อก่อนมี “นักท่องเที่ยวจากคาร์ทูมมาเยี่ยมชมเป็นประจำทุกสุดสัปดาห์ โดยมีรถบัสบรรทุกผู้คนกว่า 200 คนต่อวัน” โซลิมานเล่าด้วยความอาลัย

เขาอธิบายว่า สถานที่ทางประวัติศาสตร์ของซูดานกลับมาเฟื่องฟูอีกครั้งหลังจากการลุกฮือในปี 2018-2019 เมื่อคนหนุ่มสาวชาวซูดานประท้วงต่อต้านเผด็จการโอมาร์ อัล-บาชีร์

บทสวดหนึ่งกล่าวว่า “ปู่ของข้าคือทาฮาร์กา ย่าของข้าคือกันดากา” โดยชื่อแรกเป็นฟาโรห์แห่งอาณาจักรคุช ส่วนชื่อหลังเป็นชื่อที่ใช้เรียกราชินีในสมัยโบราณ และใช้เพื่อยกย่องสตรีผู้เป็นสัญลักษณ์ของการปฏิวัติ

“คนหนุ่มสาวเริ่มให้ความสนใจมากขึ้น พวกเขาจัดทริปไปเที่ยวชมสถานที่ท่องเที่ยวและทำความรู้จักกับประเทศของตนเอง” โซลิมานกล่าว

ชาวบ้านในหมู่บ้านทาราบิลที่อยู่ใกล้เคียง – ซึ่งตั้งชื่อตามคำท้องถิ่นที่แปลว่า “พีระมิด” – ขายของที่ระลึกและให้เช่าอูฐ และ “พึ่งพาอาศัยสถานที่แห่งนี้อย่างสิ้นเชิง”

ในวันที่มีลมพัดเบาๆ ในเดือนเมษายน คาเลด อับเดลราเซก วัย 45 ปี รีบไปยังสถานที่นั้นทันทีที่ได้ยินว่ามีนักท่องเที่ยว เขาไปนั่งยองๆ ที่ทางเข้า แสดงพีระมิดหินทรายขนาดเล็กที่ทำด้วยมือให้แก่ผู้สื่อข่าวเอเอฟพี และรำลึกถึงช่วงเวลาที่ “พวกเราหลายสิบคนขายของกัน”

ในช่วงหลายเดือนก่อนสงคราม มีทีมงานถ่ายทำสารคดีมาเยือน มีเทศกาลดนตรี และ "แนวคิดใหญ่ๆ สำหรับช่วงหลังวันอีดิลฟิตรี" โซลิมานกล่าว แต่แล้วทุกอย่างถูกทำลายไปเมื่อสงครามปะทุขึ้นในช่วงปลายเดือนรอมฎอน

"ผมเคยรู้สึกเหมือนกำลังสอนผู้คนเกี่ยวกับวัฒนธรรมของพวกเขา" มูบารัค ผู้ทำงานที่นี่มาตั้งแต่ปี 2018 กล่าว

"ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดของทุกคนคืออาหาร น้ำ และที่พักพิง แต่สิ่งนี้ก็สำคัญเช่นกัน เราต้องปกป้องสิ่งนี้ไว้สำหรับคนรุ่นหลัง เราปล่อยให้มันถูกทำลายหรือเสื่อมโทรมไปไม่ได้"

ความฝันอันไกลโพ้น
ใกล้ทางเข้าสถานที่ พีระมิดอันสง่างามแต่ละแห่งมีวิหารฝังศพขนาดเล็กอยู่ด้านหน้า ล้อมรอบด้วยเนินเขาหินทรายสีดำที่ทอดยาว

ทัศนียภาพนั้นงดงามตระการตา แต่โซลิมานกล่าวว่าสายตาของเขาเห็นเพียงอันตราย นั่นคือ รอยแตกบนพีระมิดนั้นใหม่หรือเปล่า? เนินทรายนั้นเคลื่อนที่ไปแล้วหรือ? โครงสร้างท่อเหล็กตรงทางเข้าห้องฝังศพนั้นจำเป็นต้องซ่อมแซมใหม่ก่อนฤดูฝนหรือไม่?

"ผมคิดว่าถ้าพีระมิดเหล่านี้ยังคงอยู่ในสภาพเดิม เราคงไม่มีปัญหาเหล่านี้" มูบารัคกล่าว

โครงสร้างเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าและชันกว่าพีระมิดอื่นๆ ในอียิปต์ สร้างขึ้นเพื่อ "ต้านทานทรายและระบายน้ำฝน แต่ทุกรอยแตกก็สร้างปัญหา"

พีระมิดที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาพีระมิดทั้งหมดเป็นของพระนางอมานิชาเคโต (Queen Amanishakheto) ผู้ทรงครองราชย์ราวศตวรรษที่ 1 -- ไม่เพียงแต่มีรอยแตกเท่านั้น แต่ปัจจุบันกลายเป็นเหมือนสนามทราย ทรายละเอียดฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณที่เคยเป็นสุสานของพระองค์

ในปี 1834 นักผจญภัยชาวอิตาลี จูเซปเป เฟอร์ลินี (Giuseppe Ferlini) ผู้ทำลายพีระมิดหลายสิบแห่ง ได้ทำลายพีระมิดของอมานิชาเคโตและขนเครื่องประดับของพระองค์ไปยังยุโรป ปัจจุบันจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์อียิปต์ในเบอร์ลินและมิวนิก

กำแพงด้านนอกของวิหารของเธอยังคงตั้งตระหง่านอยู่ ซึ่งมีรูปแกะสลักขนาดใหญ่กว่าชีวิตจริงของราชินี แสดงให้เห็นเธอยืนอย่างสง่างาม ถือหอกในมือข้างหนึ่งและฟาดฟันเชลยศึก

โซลิมานได้แสดงภาพแกะสลักนูนต่ำเพิ่มเติมให้แก่ผู้สื่อข่าว AFP ได้แก่ เทพเจ้าสิงโตอะพาเดมัก และลวดลายที่ใช้ร่วมกับอียิปต์ รวมถึงเทพเจ้าอะมุนและอนูบิส ดอกบัว และอักษรภาพ

เขารอคอยวันที่นักท่องเที่ยวและนักโบราณคดีจะกลับมา

“นี่เป็นเพียงความฝันอันไกลโพ้น แต่ผมหวังจริงๆ ว่าสักวันหนึ่งเราจะสามารถบูรณะพีระมิดเหล่านี้ได้อย่างถูกต้อง” เขากล่าว ราวกับว่าเขาไม่ได้ยอมให้ตัวเองมีความหวังมากนัก

“สถานที่แห่งนี้มีศักยภาพมากมาย”

Agence France-Presse

Photo - โมสตาฟา อาห์เหม็ด เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประจำพื้นที่ กล่าวสุนทรพจน์อยู่หน้าพีระมิดที่ตั้งอยู่ในทะเลทรายเมโรเอ ณ หนึ่งในแหล่งโบราณคดีของเกาะเมโรเอ บนชายฝั่งตะวันออกของแม่น้ำไนล์ ห่างจากกรุงคาร์ทูมไปทางเหนือประมาณ 220 กิโลเมตร เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2026 (Photo by KHALED DESOUKI / AFP)