ภารกิจลับสะท้านเครมลิน เปิดเบื้องหลังภารกิจโจ ไบเดน บินเงียบ เยือนกรุงเคียฟ ก่อนหน้าสงครามยูเครนครบ 1 ปี

เมื่อ 20 ก.พ. สื่อทั่วโลกพร้อมกันรายงานข่าวว่า ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ จู่ๆก็ปรากฎตัวถึงยังกรุงเคียฟ ประเทศยูเครน ซึ่งถือเป็นการภารกิจเซอร์ไพรส์ทริปในแบบไม่มีใครคาดคิด และไม่มีการแจ้งล่วงหน้าโดยแม้ผู้นำสหรัฐจะใช้เวลาอยู่ในกรุงเคียฟเพียง 5 ชั่วโมง แต่ภารกิจนี้ถูกเตรียมการมานานล่วงหน้านับเดือน ก่อนที่ผู้นำสหรัฐจะตัดสินใจเดินทางกระทันหันแบบปุบปับไม่แจ้งล่วงหน้า

กรณีการเดินทางเยือนกรุงเคียฟของไบเดน ก่อนหน้านี้มีกระแสข่าวการเดินทาง ในหลายต่อหลายครั้ง โดยกระแสข่าวดังกล่างชัดเจนขึ้นในช่วงที่ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี เดินทางเยือนกรุงวอชิงตันดี.ซี.ในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2022 แต่อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวยืนยันในหลายครั้งว่า ผู้นำสหรัฐยังไม่มีกำหนดเดือนทางเยือนยูเครนแต่อย่างใด

ก่อนหน้าการเดินทางถึงกรุงเคียฟในวันที่ 20 ก.พ. ประธานาธิบดีไบเดน ยังปรากฎตัวต่อสาธารณ โดยการออกไปรับประทานอาหารค่ำกับนางจิล ไบเดน สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ในคืนวันที่ 19 ก.พ. กระทั่งไบเดนได้ปรากฎตัวอีกครั้งในกรุงเคียฟเมื่อวานนี้

รายงานข่าวแจ้งว่า เพียงไม่กี่สิบนาทีก่อนที่ไบเดนจะปรากฎตัวที่กรุงเคียฟ ทำเนียบขาวได้แจ้งต่อสื่อมวลชนว่าประธานาธิบดีสหรัฐได้เดินทางด้วยเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันออกจากสหรัฐ แต่ไม่ได้ระบุจุดหมายปลายทาง กระทั่งเครื่องบินลงจอดที่ประเทศโปแลนด์ จากนั้นไบเดนเดินทางเข้าสู่ยูเครนทางรถไฟ พร้อมแจ้งต่อรัฐบาลเคลมลินเพียงไม่กี่นาทีก่อนเดินทางถึง 

ทำเนียบขาวระบุว่า การแจ้งต่อรัฐบาลรัสเซียก็เพื่อแสดงให้รัสเซียเห็นถึงเจตนาบริสุทธิ์ในการเยือนว่าไม่ได้มีเจตนายั่วยุแต่อย่างใด มีวัตถุประสงค์เพื่อลดความขัดแย้งที่เกิดขึ้น

ตลอดเวลา 5 ชั่วโมงที่ไบเดนอยู่ในกรุงเคียฟ ได้มีเสียงไซเรนเตือนภัยทางอากาสดังขึ้นเป็นระยะ ในระหว่างที่ผู้นำสหรัฐกำลังหารือกับผู้นำยูเครนที่บริเวณอาสนวิหารนักบุญไมเคิลกลางกรุงเคียฟ แต่ไม่ได้มีรายงานแต่อย่างใดว่ารัสเซียทำการโจมตีทางอากาศแต่อย่างใด

ด้านเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงประจำทำเนียบขาว เผยในภายหลังการเยือนว่า ภารกิจของประธานาธิบดีไบเดนในรอบนี้ มีความซับซ้อนกว่า ภารกิจเยือนอิรักในและอัฟกานิสถานในสมัยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิ้ลยู. บุช เนื่องจากสถานการณ์ในยูเครน ไม่ได้มีฐานทัพสหรัฐประจำการอยู่เหมือนในอิรักและอัฟกานิสถาน โดยการเดินทางของเครื่องแอร์ฟอร์ซวันครั้งนี้ได้รับการ 'อำนวยความสะดวก' จากบรรดาพันธมิตรนาโต้ในยุโรป

ในตอนหนึ่งของการแถลงข่าว ผู้นำสหรัฐได้ยกย่องความกล้าหาญในการต่อสู้ของชาวยูเครน ที่สามารถต้านทานกองทัพรัสเซียอันเกรียงไกรได้นานนับปี พร้อมทั้งยืนยันว่าสหรัฐยังคงให้การสนับสนุนยูเครน ตราบนานเท่าที่ยูเครนจะกลับสู่ภาวะปกติ พร้อมทั้งประกาศเพิ่มเงินความช่วยเหลือ แก่ยูเครนอีก 500 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งจะเผยรายละเอียดในภายหลัง

ทั้งนี้ ปธน.ไบเดนเคยเดินทางเยือนกรุงเคียฟเป็นเวลา 6 ครั้ง ระหว่างการดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐ แต่นี่นับเป็นการเยือนครั้งแรกในฐานะประธานาธิบดีสหรัฐ อีกทั้งยังเป็นช่วงสำคัญที่จะครบรอบความขัดแย้งสงครามรัสเซียยูเครนในวันที่ 24 ก.พ.นี้