ต่างชาติทึ่งประเทศไทย พร้อมเป็นมหาอำนาจ  แต่อาจจะเจริญยากเพราะผู้ปกครองทุจริต 

เรื่องของของประเทศไทยได้รับความสนใจจากชาวต่างชาติมากขึ้นอย่างผิดหูผิดตาในปัจจุบัน ส่วนหนึ่งเพราะ "ซอฟต์เพาเวอร์" ของวงการบันเทิงไทยที่แพร่หลายไปทั่วโลก และส่วนมาจากชื่อเสียงของประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวระดับโลก 

หนึ่งในประเทศที่สนใจเรื่องราวของไทยในตอนนี้ คือ เปรู ในช่อง Youtube ของเปรู ที่ชื่อ El Mapa de Sebas ซึ่งมีผู้ติดตามถึง 1.08 ล้านคน ได้ทำคลิป "ประวัติศาสตร์ประเทศไทนใน 14 นาที" (HISTORIA de TAILANDIA en 14 minutos) ซึ่งมีผู้เข้ามาชมนับแสนวิว และแสดงความเห็นมากมาย นับเป็นการเปิดโลกทัศน์เกี่ยวกับเมืองไทยให้กับคนอีกซีกหนึ่งได้รับรู้

El Mapa de Sebas บอกว่า "ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีประเทศหนึ่งที่ผู้อยู่อาศัยสามารถอวดอ้างว่าอาศัยอยู่ในสถานที่ไม่กี่แห่งในโลกที่ไม่เคยถูกพิชิตหรือถูกครอบครองโดยมหาอำนาจจากต่างประเทศ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณทักษะทางการทูตที่มีมาแต่ดั้งเดิมในประวัติศาสตร์ ฉันกำลังพูดถึงประเทศไทย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นมหาอำนาจของภูมิภาค แต่ปัจจุบันยังคงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นที่ปรารถนา"

คลิปของพวกเขาอธิบายประวัติศาสตร์ตั้งแต่ยุคโบราณเอาไว้อย่างรวบรัดแต่ก็ครอบคลุม สามารถทำให้ผู้คนที่อยู่คนละมุมของโลกเข้าใจความเป็นมาของประวัติศาสตร์ไทยได้ ถึงขนาดที่พวกเขาสามารถความเห็นกันถึงเรื่องความเป็นมาและเป็นไปของไทยกันได้ และทำให้มีบางคนอยากจะมาสัมผัสประเทศไทยด้วยตัวเอง 

เช่น ความเห็นหนึ่งบอกว่า "การได้มาเยือนประเทศไทยถือเป็นความฝันเลยล่พ ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอันยาวนาน อาหารอันอุดมสมบูรณ์ ภูมิทัศน์ที่สวยงาม และแหล่งกำเนิดของมวยไทย" ความเห็นนี้มีคนกดไลค์ถึง 74 คน

อีกความห็นเสริมว่า "ประเทศไทยเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ยังไม่ตกเป็นอาณานิคมของมหาอำนาจต่างชาติ และผมเชื่อว่าเป็นประเทศเดียวที่ยังไม่ถูกประเทศอื่นรุกราน" ความเห็นนี้มีคนกดไลค์ 17 คน

บางคนชื่นชมว่า "ประวัติศาสตร์ประเทศไทยมีน่าสนใจ และเป็นประเทศที่สวยงามและมีวัฒนธรรมมากมายอย่างไม่ต้องสงสัย"

บางความเห็นมาจากประเทศอื่นที่ใช้ภาษาสเปนเหมือนกัน เช่น เม็กซิโก บอกว่า "เม็กซิโกรักประเทศไทย"

มีคนหนึ่งเข้ามาแลกเปลี่ยนว่า "จากที่ฉันได้อ่านมาจากที่อื่น ประวัติศาสตร์ประเทศไทยนั้นฉันรู้ว่าไม่มีการรุกรานจากยุโรปและตัวอักษรของไทยก็สวยงามมาก"

และความเห็นหนึ่งชี้ว่า "เป็นคลิปที่ยอดเยี่ยมมาก ประเทศไทยเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่โด่งดังไปทั่วโลก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะกลายเป็นมหาอำนาจระดับภูมิภาค"

บางความเห็นวิเคราะห์สถานการณ์ในอดีตโยงไปถึงเหตุการณ์ที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต เช่น ความเห็นหนึ่งบอกว่า "เมื่อเห็นว่าตำแหน่งมหาอำนาจระดับภูมิภาคในอินโดจีนตลอดประวัติศาสตร์มีการเคลื่อนตัวไปมาระหว่างประเทศต่างๆ อยู่ตลอดเวลา จึงมีแนวโน้มอย่างมากที่ ณ จุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ในอนาคต พวกเขาจะกลับคืนสู่ตำแหน่งนั้น บางทีพวกเราอาจไม่มีชีวิตอยู่จนถึงเห็นเรื่องนั้นเกิดขึ้น แต่เป็นวงจรที่เกิดขึ้นในภูมิภาคนี้เร็วกว่าที่อื่นๆ โดยสรุป ใช่แล้ว ไม่ช้าก็เร็ว ประเทศไทยจะเป็นมหาอำนาจหลักในอินโดจีนได้อีกครั้ง"

แต่ความเห็นนี้มีคนกดไลค์ถึง 46 คน แสดงทัศนะว่า "บางทีประเทศไทยมีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคเนื่องจากมีการท่องเที่ยวที่แข็งแกร่ง แต่ก็มีผู้นำที่ทุจริตอย่างที่กล่าวกันว่า "ประเทศที่มีผู้ปกครองที่ทุจริตไม่ก้าวหน้า""

อย่างไรก็ตาม ความเห็นนี้มีผู้เข้ามาตอบว่า "ต้องขอบคุณพระมหากษัตริย์ที่ดีหลายพระองค์ ประเทศไทยจึงรักษาเอกราชของตนไว้ได้ เรื่องราวของพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในเรื่องเกี่ยวกับครูชาวอังกฤษในเรื่อง 'The King and I' แต่ในความเป็นจริง พระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ที่มีวิสัยทัศน์ โดยผ่านการปฏิรูปและการทูตที่เชี่ยวชาญที่ดำเนินการโดยพระองค์ ทำให้ประเทศของพระองค์ทันสมัย มีการเลิกทาส และรักษาเอกราชจากมหาอำนาจตะวันตก ในรูปแบบเดียวกับที่จักรพรรดิปีเตอร์มหาราชแห่งรัสเซียหรือเมจิแห่งญี่ปุ่น (ทรงเคยทำ) จึงไม่น่าแปลกใจที่พระบรมฉายาลักษณ์ของกษัตริย์ได้รับการปกป้องในประเทศไทยจนถึงขั้นมีกฎหมายปกป้องพระบรมเดชานุภาพ จนทุกวันนี้มีการประท้วงเพื่อให้พิจารณาที่จะยกเลิกเรื่องนั้น"

ในความเห็นเดียวกันตอบโต้สั้นๆ ว่ามหาอำนาจใหม่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คงจะไม่ใช่ไทย เพราะ "เวียดนามหรืออินโดนีเซียมีแนวโน้มที่จะเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคมากกว่า"

ช่อง El Mapa de Sebas จากเปรูยัง "ฟีเจอริ่ง" กับช่องจากอาร์เจนตินาที่ชื่อ Ultra Argentina ซึ่งมีผู้ติดตาม 1.7 แสนคน ทำคลิปเรื่อง "กรณีที่น่าสนใจของประเทศไทย" (El curioso caso de Tailandia) เล่าเรื่องความรู้พื้นฐานของประเทศไทยในแง่มุมต่างๆ และเช่กันมีผู้มาแสดงความเห็นไม่น้อยเลย 

เช่น บางคนมาเสริมเรื่องประวัติศาสตร์ไทยให้เพิ่มเติมว่า "เมืองหลวงกรุงอยุธยาซึ่งเป็นอาณาจักรชื่อเดียวกันนั้นเคยเป็นกรุงคอนสแตนติโนเปิลแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาเป็นเวลาสามศตวรรษเพราะมีย่านคนจีน, ญี่ปุ่น, โปรตุเกส, มาเลย์, ฝรั่งเศส, พม่า, เขมร, ดัตช์, ออสโตรนีเซียน, ทิเบต และฮินดู ซึ่งทุกศาสนาอยู่ร่วมกันอย่างสันติ" ความเห็นนี้ต้องการจะชี้ให้เห็นว่า กรุงศรีอยุธยาเทียบเท่ากับความยิ่งใหญ่ของ "กรุงคอนสแตนติโนเปิล" ซึ่งเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรโรมันตะวันออก ปัจจุบันคือนครอิสตันบูลของตุรกี ซึ่งครั้งหนึ่งถือเป็นศูนย์กลางของโลก เต็มไปด้วยผู้คนมาจากทั่วทุกสารทิศ อยุธยาก็มีความรุ่งเรืองเช่นเดียวกัน

บางคนเสริมว่า "สยาม ซึ่งเป็นอดีตประเทศไทยเคยมีพรมแดนติดกับจีนแต่กลับสูญหายไปเมื่อฝรั่งเศสยึดลาวไป"

อีกความเห็นชื่นชมว่า "ประเทศไทยเป็นประเทศที่งดงาม บางทีตอนนี้ฟุตบอลกำลังได้รับความนิยมมากขึ้น จนกระทั่งเมื่อสองสามทศวรรษที่แล้ว และนับพันปีมาแล้วที่กีฬาที่สำคัญคือมวยไทย ช่างเป็นประเทศแห่งนักรบจริงๆ"

ความเห็นเหล่านี้สะท้อนว่าแม้แต่ชาวอเมริกาใต้ที่อยู่ห่างไกลจากประทเศไทยนับพันๆ ไมล์ก็ยังมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ หากไทยจะพัฒนาซอฟต์เพาเวอร์โดยอิงกับประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรม คนไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำให้ชาวโลกหันมาทึ่งและนิยมในความเป็นไทยมากขึ้น และมีโอกาสที่ไทยจะได้เป็นมหาอำนาจแห่งภูมิภาคจริงๆ 

Photo by Roslan RAHMAN / AFP