NASA เผยภาพถ่ายตัวอย่างดินที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อย "เบนนู" เป็นครั้งแรก และกำลังวิเคราะห์ตัวอย่างเพื่อหาต้นกำเนิดชีวิต

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา ของสหรัฐฯ เผยภาพดินตัวอย่างที่ได้ส่งยานอวกาศไปเก็บมาจากดาวเคราะห์น้อย เบนนู และเพิ่งเดินทางกลับถึงโลกเมื่อปลายเดือนก่อนให้สาธารณชนได้เห็นเป็นครั้งแรก เมื่อวันพุธที่ 11 ต.ค. 2566

OSIRIS-REx เป็นภารกิจที่สามในโครงการ New Frontiers ของ NASA ซึ่งจัดการโดยศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของ NASA ในเมืองฮันต์สวิลล์ รัฐแอละแบมา สำหรับคณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ที่สำนักงานใหญ่ NASA ในกรุงวอชิงตัน

โดยดร.แอชลีย์ คิง จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ ในกรุงลอนดอน กับทีมนักวิทยาศาสตร์อีก 5 คน เป็นผู้ถูกเลือกให้เห็นและวิเคราะห์ตัวอย่างจากดาวเคราะห์เบนนูเป็นกลุ่มแรก โดยผลการวิเคราะห์เบื้องต้นนาน 3 วัน พวกเขาพบผงดินจากนอกโลกสีดำ ซึ่งอุดมไปด้วยคาร์บอนและแร่ธาตุที่บรรจุน้ำเอาไว้

นอกจากนี้ บิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA กล่าวว่า หินและฝุ่นประกอบด้วยน้ำและคาร์บอนจำนวนมาก ซึ่งแนะนำว่าดาวเคราะห์น้อยอาจส่งองค์ประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิตมายังโลก ตัวอย่างนี้มีคาร์บอนเกือบ 5% โดยน้ำหนัก ทำให้เป็นหนึ่งในความเข้มข้นของคาร์บอนสูงสุดที่จะศึกษาในดาวเคราะห์น้อย

ซึ่งนั่นถือเป็นสัญญาณที่ดี เนื่องจากมีทฤษฎีว่า ดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยคาร์บอนกับน้ำลักษณะเดียวกับ เบนนู อาจเป็นสิ่งที่นำองค์ประกอบสำคัญมายังโลกวัยเยาว์เมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน โดยมันอาจเป็นสาเหตุที่เราได้รับน้ำในมหาสมุทร รวมถึงองค์ประกอบบางอย่างที่จำเป็นสำหรับการกระตุ้นกระบวนการสร้างชีวิต

ทั้งนี้ ทีมภารกิจของนาซาเชื่อว่า พวกเขามีตัวอย่างดินจากเบนนูราว 250 กรัม แต่ยังต้องใช้เวลาอีกหลายวัน เพื่อตรวจสอบยืนยัน

ที่มาจาก : NASA

ภาพ : NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold