การได้รับเลือกตั้งอีกครั้งของจอน ออสซอฟฟ์ (Jon Ossoff) จากพรรคเดโมแครต ให้ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกในรัฐจอร์เจียทางตอนใต้ของสหรัญอเมริกา ได้จุดประกายการคาดการณ์เกี่ยวกับการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2028 ของหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงของพรรค
แม้ว่าชายวัย 39 ปีผู้นี้จะกล่าวว่าเขา "ไม่มีความสนใจที่จะลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเลย" แต่ชัยชนะของเขาในจอร์เจียก็ช่วยเสริมสถานะของเขาในพรรคสองปีก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อไป
สถานีข่าว NBC และ CBS News ประกาศผลการเลือกตั้งกลางเทอมให้ออสซอฟฟ์เป็นฝ่ายชนะ โดยเขาเอาชนะไมค์ คอลลินส์ (Mike Collins) จากพรรครีพับลิกัน ในรัฐที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เคยชนะในปี 2024
ชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าพรรคเดโมแครตจะได้ที่นั่งเพิ่มในวุฒิสภา 100 ที่นั่ง แต่ก็เป็นข่าวดีเบื้องต้นสำหรับพรรคเดโมแครตในคืนที่ดูเหมือนจะบ่งชี้ถึงความพ่ายแพ้ของพรรครีพับลิกันมากขึ้นเรื่อยๆ
ในการปรากฏตัวอย่างกระตือรือร้นในแอตแลนตา เมืองหลวงของรัฐจอร์เจีย ออสซอฟฟ์กล่าวถึงชัยชนะของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งกลางเทอมว่าเป็นการประณาม "ความเสื่อมทราม การทุจริต และความไร้ความสามารถของประธานาธิบดี โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ที่ล้มเหลว"
"คืนนี้ เราได้สร้างความเสียหายที่จำเป็นและปฏิเสธไม่ได้เพื่อความยุติธรรมและความก้าวหน้า" เขากล่าวกับฝูงชนที่กำลังยินดี
ผู้สนับสนุนบางส่วนของเขา รวมถึง เกรซี เซอร์เฟซ พยาบาลวัย 26 ปี บอกกับ AFP ว่าเธอหวังว่าเขาจะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี
“เราต้องการเขา เราต้องการคนรุ่นใหม่ไฟแรง” เธอกล่าวหลังจากลงคะแนนเสียงในแอตแลนตา
ออสซอฟฟ์ ซึ่งมีบุคลิกที่ดูอ่อนเยาว์และเข้ากับสื่อได้ดี ได้รับการเปรียบเทียบกับอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ที่เคยมาปรากฏตัวหาเสียงสนับสนุนเขา
นอกจากนี้ ออสซอฟฟ์ยังได้รับความสนใจจากการเน้นย้ำเรื่องการทุจริตในรัฐบาลทรัมป์ และเยาะเย้ยพฤติกรรมของประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน
ความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับนาตาลี ฮาร์ป ผู้ช่วยวัย 35 ปีที่จงรักภักดีและปรากฏตัวเคียงข้างทรัมป์อยู่เสมอ กลายเป็นประเด็นข่าวและสร้างความไม่พอใจให้กับทรัมป์ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
ความโกรธเคืองจากทำเนียบขาว
"ประธานาธิบดีหลับระหว่างการประชุม เขาเอาแต่เล่นกอล์ฟและเทรดหุ้น เขาไม่อยากทำงานในหน้าที่นี้เลย" ออสซอฟฟ์กล่าวในการปราศรัยหาเสียงเมื่อเดือนสิงหาคม
"เขาอยากจะสร้างห้องจัดเลี้ยงของตัวเอง แล้วก็เดินทางไปไหนมาไหนกับนาตาลีบน 'พระราชวังลอยฟ้า' ที่ดูไร้การป้องกัน ซึ่งได้รับมอบมาจากเจ้าผู้ครองรัฐกาตาร์" ออสซอฟฟ์กล่าวเสริม
ถ้อยคำของเขาทำให้ฮาร์ปตกเป็นเป้าสายตามากขึ้น ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักบนโลกออนไลน์ และสร้างความโกรธเคืองให้กับทำเนียบขาว
หลังจากนั้น ทรัมป์ได้ตอกกลับออสซอฟฟ์โดยเปรียบเปรยว่า "หน้าตาเหมือนพี-วี เฮอร์แมน" (Pee-wee Herman ตัวตลกชื่อดังของสหรัฐฯ) ในขณะที่สตีเวน เชิง (Steven Cheung) ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว เรียกนักการเมืองผู้นี้ว่า "ไอ้ขี้แพ้ที่ยอมให้คนอื่นสวมเขา" ซึ่งเป็นคำสแลงบนอินเทอร์เน็ตที่ใช้เรียกผู้ชายที่มีพฤติกรรมยอมจำนนทางเพศ
ผู้สนับสนุนออสซอฟฟ์ต่างชื่นชมในความจริงใจและความสามารถของเขาในการก้าวข้ามความแตกแยกทางการเมือง เพื่อนำผู้คนจากหลากหลายพรรคการเมืองให้หันมาจับมือกันได้
แคทเธอรีน เออร์เบนผู้ทำงานในภาคสาธารณสุข กล่าวว่า เขาแสดงให้เห็นถึง "คุณลักษณะของผู้นำที่แท้จริง"
การเปรียบเทียบกับโอบามา
"เวลาเขาพูด ฉันนึกถึงบารัค โอบามา เลยค่ะ" แมรี อาสาสมัครหาเสียงวัย 60 กว่าปี (ผู้ซึ่งไม่เปิดเผยนามสกุล) กล่าว
"ฉันคิดว่าเป็นเพราะเขามีความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น เขาเป็นคนจริงใจค่ะ" เธอกล่าว
บารัค โอบามา ประธานาธิบดีผิวดำคนแรกของสหรัฐฯ ยังคงได้รับความนิยมอย่างสูงภายในพรรคเดโมแครต
ในขณะที่คนอื่นๆ อย่าง แจน คัลลัม อดีตครูวัย 77 ปี มองว่าออสซอฟฟ์เป็นคนที่ "พูดจาฉะฉานมาก" แต่ก็เสริมว่าเป็นการยากที่จะนำนักการเมืองทั้งสองคนมาเปรียบเทียบกัน
อย่างไรก็ตาม การที่โอบามาเดินทางมาช่วยหาเสียงให้กับออสซอฟฟ์ ยิ่งตอกย้ำข้อเปรียบเทียบที่เคยปรากฏในหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ก่อนหน้านี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
เออร์เบนย้อนความหลังถึงตอนที่เธอไปร่วมงานปราศรัยของกมลา แฮร์ริส อดีตผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตเมื่อสองปีก่อน ซึ่งในตอนนั้นออสซอฟฟ์ได้ขึ้นเวทีด้วย
"ตอนที่ได้ยินเขาพูดในตอนนั้น ฉันคิดในใจเลยว่า 'ผู้ชายคนนี้สุดยอดมาก เขาจะต้องได้เป็นประธานาธิบดีแน่ๆ'" เธอกล่าว "ฉันรู้สึกว่าเขาเป็นคนจริงใจ เขามีความห่วงใย และไม่กลัวที่จะยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ถูกต้อง" เธอกล่าวเสริม "ฉันคิดว่าเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กล้าจัดการกับทรัมป์อย่างจริงจัง ไม่ปล่อยให้ทรัมป์ลอยนวลไปได้"
ออสซอฟฟ์สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญบนเส้นทางการเมืองในปี 2021 ด้วยการคว้าที่นั่งในวุฒิสภาซึ่งเดิมเป็นของพรรครีพับลิกันมาได้สำเร็จ ในการเลือกตั้งรอบตัดสิน
ในวัย 33 ปี เขาได้กลายเป็นวุฒิสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในวาระการดำรงตำแหน่งนั้น
ก่อนหน้านี้ เขาเคยเป็นผู้ช่วยของ จอห์น ลูอิส (John Lewis) บุคคลสำคัญด้านสิทธิพลเมือง และก่อนที่จะก้าวเข้าสู่แวดวงการเมือง เขาเคยบริหารบริษัทผลิตภาพยนตร์สารคดี ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ประเด็นการทุจริตเป็นหลัก
Agence France-Presse
Photo - จอน ออสซอฟฟ์ (Jon Ossoff) วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต รัฐจอร์เจีย กล่าวระหว่างงานฉลองในคืนวันเลือกตั้ง หลังจากได้รับเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งต่อในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ที่เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2026 (Photo by ERIK S. LESSER / AFP)
