ชาน ยุก-ตง (Chan Yuk-tong) หวังว่าจะได้ใช้ชีวิตช่วงบั้นปลายในกลุ่มบ้านอิฐสีฟ้าหลังเล็กๆ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาเกิดและเติบโตมา แต่บ้านในหมู่บ้านแห่งหนึ่งของฮ่องกงที่ชายวัย 71 ปีผู้นี้อาศัยอยู่ กำลังจะถูกรื้อถอนเพื่อเปิดทางให้กับการก่อสร้างศูนย์กลางเทคโนโลยีขนาดใหญ่

พื้นที่ประมาณหนึ่งในสามของฮ่องกง ซึ่งรวมถึงหมู่บ้าน พื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติ และพื้นที่เกษตรกรรม กำลังถูกเปลี่ยนให้เป็น "มหานครทางตอนเหนือ" (Northern Metropolis) โครงการขนาดใหญ่ที่มุ่งเน้นการบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับจีนแผ่นดินใหญ่ การสร้างความหลากหลายทางเศรษฐกิจ และการจัดหาที่อยู่อาศัยแห่งใหม่

"ผมทำใจไม่ได้ที่จะต้องจากไป... หากรัฐบาลไม่เข้ามาพัฒนาพื้นที่นี้ ผมคงจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่ เพราะที่นี่คือบ้านของผม" ชานกล่าวกับสำนักข่าว AFP ขณะกำลังเก็บข้าวของในบริเวณบ้านของเขา

โครงการนี้ถูกนำเสนอในฐานะ "กลไกขับเคลื่อนเศรษฐกิจใหม่" ซึ่งคาดว่าจะรองรับผู้อยู่อาศัยได้ราว 2.5 ล้านคน และสร้างงานได้ถึง 650,000 ตำแหน่ง โดยจะเชื่อมโยงฮ่องกงให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับมาเก๊าและเมืองอีก 9 แห่งในจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งรวมกันเป็นเขตอ่าวกวางตุ้ง-ฮ่องกง-มาเก๊า (Greater Bay Area)

อย่างไรก็ตาม กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและกลุ่มภาคสังคมต่างออกมาเตือนว่า วิสัยทัศน์ของรัฐบาลในการสร้างศูนย์กลางเทคโนโลยีระดับสูงในฮ่องกงให้คล้ายกับซิลิคอนวัลเลย์นั้น ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว ทั้งในแง่ของผลกระทบต่อสัตว์ป่า ชุมชนท้องถิ่น และงบประมาณสาธารณะ

"หากคุณสร้างเมืองใหม่ขึ้นมาในพื้นที่ที่เคยได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความเสียหายอย่างรุนแรง ไม่ว่าจะพยายามบรรเทาผลกระทบอย่างไรก็ตาม" ไบรอัน หว่อง (Brian Wong) จาก Liber Research Community องค์กรพัฒนาเอกชนที่มุ่งเน้นประเด็นด้านที่ดินกล่าว

"เราจำเป็นต้องสร้างให้ใหญ่ขนาดนี้เลยหรือ? มันทะเยอทะยานเกินไปหรือไม่?" เขากล่าวเสริม

ผลตอบแทนจากการลงทุน
โครงการมหานครทางตอนเหนือ ซึ่งมีการประกาศเมื่อ 5 ปีก่อน จะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 30,000 เฮกตาร์ (74,000 เอเคอร์) ในท้ายที่สุด ลิเบอร์กล่าวว่าหมู่บ้านอย่างน้อย 25 แห่งจะต้องถูกรื้อถอนเพื่อเปิดทางให้กับโครงการนี้

หน่วยงานรัฐบาลแจ้งต่อสำนักข่าว AFP ว่า พวกเขามีเป้าหมายที่จะรวมพื้นที่ชนบทเข้าเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนา โดยระบุว่าบ้านบรรพบุรุษของตระกูลชานนั้นไม่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมเพียงพอที่จะอนุรักษ์ไว้

แผนการบูรณาการฮ่องกงเข้ากับจีนแผ่นดินใหญ่เผชิญกับการคัดค้านมาอย่างยาวนานในอดีตอาณานิคมของอังกฤษแห่งนี้ โดยกลุ่มผู้เห็นต่างเตือนว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะกัดเซาะความเป็นอิสระของฮ่องกง

ทว่ากฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับครอบคลุมที่รัฐบาลจีนบังคับใช้กับฮ่องกงในปี 2020 ภายหลังการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ ได้สกัดกั้นการแสดงความเห็นต่างในศูนย์กลางทางการเงินแห่งนี้ไปจนสิ้น

สตีฟ จ้าง (Steve Tsang) ผู้อำนวยการสถาบันจีนศึกษาแห่ง SOAS (SOAS China Institute) กล่าวกับ AFP ว่า กฎหมายดังกล่าว "ได้ยุติกรอบ 'หนึ่งประเทศ สองระบบ' ซึ่งเคยเปิดทางให้ฮ่องกงมี 'ระดับความเป็นอิสระสูง' ไปโดยปริยาย ดังนั้น การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับเขตอ่าวกวางตุ้ง-ฮ่องกง-มาเก๊า จึงเป็นสิ่งที่ตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

รัฐบาลระบุว่าโครงการ "มหานครทางตอนเหนือ" จะต้องใช้เงินลงทุนอย่างน้อย 2.24 แสนล้านดอลลาร์ฮ่องกง (2.86 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในขณะที่ S&P สถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือระดับโลกประเมินว่าตัวเลขดังกล่าวอาจสูงถึง 3.6 แสนล้านดอลลาร์ฮ่องกง

ทางการให้คำมั่นว่าจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุน โดยอ้างอิงจากการประเมินของธนาคารต่างๆ และกรอบเวลาคร่าวๆ 20 ปี ว่าโครงการนี้จะมีสัดส่วนคิดเป็นร้อยละ 13 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของฮ่องกง

ศูนย์กลางด้านเทคโนโลยีในจีนแผ่นดินใหญ่ เช่น เมืองหางโจว ซึ่งเป็นที่ตั้งของบริษัทอาลีบาบา (Alibaba) กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วกว่ามาก โดยได้รับแรงขับเคลื่อนจากนักลงทุนในสาขาปัญญาประดิษฐ์ (AI) อย่างบริษัท Deepseek และ Unitree Robotics

แกรี โหงว (Gary Ng) นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก Natixis กล่าวว่า ฮ่องกง "มีความสำคัญน้อยกว่า" สำหรับเป้าหมายด้านเทคโนโลยีระดับชาติของจีน เมื่อเทียบกับเมืองที่เป็นขุมพลังสำคัญในจีนแผ่นดินใหญ่ เช่น เซินเจิ้น

อย่างไรก็ตาม ฮ่องกงยังคงสามารถมอบสิ่งที่เมืองเหล่านั้นไม่มีให้ได้ นั่นคือ การเชื่อมโยงกับนานาชาติ งานวิจัยจากมหาวิทยาลัย และตลาดทุนที่มีความลึกซึ้ง

มันคือ'การเสียสละ'
เมื่อเดือนที่แล้ว การประมูลขายที่ดินขนาดใหญ่ครั้งแรกในโครงการ "มหานครทางตอนเหนือ" ตกเป็นของกลุ่มบริษัท 6 แห่ง ซึ่งรวมถึงรัฐวิสาหกิจของจีนและยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซอย่าง JD.com เพื่อดำเนินการก่อสร้างที่อยู่อาศัยและศูนย์โลจิสติกส์ในพื้นที่ของชาน ยุก-ตง

ฮันนาห์ จอง (Hannah Jeong) จากบริษัทอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ CBRE กล่าวกับสำนักข่าว AFP ว่า การสนับสนุนเชิงนโยบายจะดึงดูดบริษัทจากจีนแผ่นดินใหญ่กลุ่มแรกๆ ที่ต้องการจัดตั้งศูนย์วิจัย โดยอาศัยข้อได้เปรียบด้านภาษีที่ต่ำกว่า รวมถึงการเข้าถึงบุคลากรที่มีความสามารถ ข้อมูล และกระแสเงินทุน

"เมื่อมีกระแสเหล่านี้เข้ามา พร้อมกับการหลั่งไหลเข้ามาของกำลังคนและบุคลากรที่มีความสามารถ บริษัทต่างชาติอื่นๆ ก็จะค่อยๆ เข้ามาลงทุนตามไปด้วย" จองกล่าว

วิลสัน ชาน (Wilson Chan) ผู้ร่วมก่อตั้งสถาบันคลังสมอง Pagoda Institute ระบุว่า อุปสรรคสำคัญที่สุดต่อความสำเร็จของโครงการ "มหานครทางตอนเหนือ" คือ "การรักษาประสิทธิภาพในการเชื่อมโยงข้ามพรมแดน ควบคู่ไปกับการรักษาความเชื่อมั่นของประชาคมระหว่างประเทศที่มีต่ออัตลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของฮ่องกง"

ในหมู่บ้านของเธอ นิกิ โซ (Niki So) ได้แต่เฝ้ามองบ้านเรือนของเพื่อนบ้านถูกรื้อถอนไปต่อหน้าต่อตา โดยทำได้เพียงรอเวลาที่รถแทรกเตอร์จะเคลื่อนเข้ามาถึงบ้านที่ครอบครัวของเธออาศัยอยู่มานานถึง 3 รุ่น

หญิงวัย 42 ปีรายนี้ได้รับจัดสรรแฟลตในโครงการที่อยู่อาศัยของรัฐเพื่อเป็นการชดเชย แต่เธอกล่าวกับ AFP ว่า เธอคงจะคิดถึงหมู่บ้านแห่งนี้ ซึ่งเพื่อนบ้านทุกคนเปรียบเสมือนคนในครอบครัว

เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โซได้เปิดประตูต้อนรับเจ้าหน้าที่จากกรมที่ดินและตำรวจจำนวนหลายสิบนาย ซึ่งเข้ามาประกาศว่าพื้นที่ดังกล่าวได้กลายเป็นทรัพย์สินของรัฐบาลไปแล้ว

"ฉันหวังว่าการพัฒนาที่นี่จะเป็นไปได้ด้วยดีและมีความเจริญรุ่งเรือง" โซกล่าว

"แต่ถ้าผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่คาดหวังไว้ ฉันก็คงรู้สึกว่าการต้องเสียสละหมู่บ้านแห่งนี้ไปนั้น เป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง"

Agence France-Presse

Photo - นิกิ โซ ผู้ยืนอยู่บนดาดฟ้าบ้านของเธอ มองเห็นสถานที่ก่อสร้างภายใต้แผนพัฒนามหานครตอนเหนือของฮ่องกงในฮ่องกง เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2026 (Photo by LEUNG MAN HEI / AFP)