โดรนขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ตพิสัยไกลรุ่นใหม่ของรัสเซีย ซึ่งบินที่ระดับความสูงหลายกิโลเมตรด้วยความเร็วใกล้เคียงกับเครื่องบินพาณิชย์ กำลังสร้างความปั่นป่วนอย่างหนักให้กับระบบป้องกันภัยทางอากาศของยูเครนที่ต้องรับภาระหนักอยู่แล้ว

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา รัสเซียได้ระดมส่งโดรนโจมตีเหล่านี้เข้าใส่เมืองหลวงของยูเครนเป็นระลอกคลื่น ส่งผลให้เมืองต้องตกอยู่ในภาวะชะงักงันจากการแจ้งเตือนภัยทางอากาศที่ดังขึ้นแทบจะตลอดเวลา

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ได้ประณามสถานการณ์ "อันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นบนท้องฟ้าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา" ว่าเป็นยุทธวิธีใหม่ของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย พร้อมทั้งประกาศว่าจะมีการตอบโต้กลับ

โดรนรุ่นใหม่เหล่านี้ถือเป็นความท้าทายต่อระบบป้องกันภัยทางอากาศเพื่อสกัดกั้นโดรนของยูเครน ซึ่งเดิมมีประสิทธิภาพสูงและต้นทุนต่ำ โดยถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งด่วนภายหลังการรุกรานของรัสเซียในปี 2022

ยูเครนได้ก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกด้านระบบป้องกันภัยทางอากาศจากโดรนอย่างรวดเร็ว และได้ทำข้อตกลงแบ่งปันเทคโนโลยีกับหลายประเทศทั้งในตะวันตกและตะวันออกกลาง

ทว่าเครือข่ายระบบสกัดกั้นโดรนที่เคยได้รับการยกย่อง—ซึ่งสามารถสกัดกั้นโดรนแบบดั้งเดิมที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในและใบพัดได้เกือบทั้งหมด—กลับต้องเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบากยิ่งขึ้นเมื่อต้องรับมือกับโดรนขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ตรุ่นใหม่นี้

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า โดรนเหล่านี้ติดตั้งเครื่องยนต์เจ็ตขนาดเล็กสำหรับอากาศยานที่ผลิตในจีน และสามารถบินที่ระดับความสูง 5 กิโลเมตรด้วยความเร็ว 400-600 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าโดรนรุ่นก่อนหน้า (ที่พัฒนามาจากโดรน Shahed ของอิหร่าน) ถึงสามเท่า

โดรนรุ่นล่าสุดนี้สามารถบรรทุกวัตถุระเบิดได้หนักถึง 90 กิโลกรัม ซึ่งเกือบเป็นสองเท่าของน้ำหนักบรรทุกในรุ่นก่อนหน้า อีกทั้งยังมีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยมีความยาว 6 เมตร และมีช่วงปีกกว้าง 5.5 เมตร

ระดับความสูงและความเร็วในระดับดังกล่าวทำให้โดรนเหล่านี้อยู่นอกระยะการสกัดกั้นของระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ยูเครนมีอยู่ในปัจจุบัน และ "ทำลายความคืบหน้าที่เราเคยทำไว้ในการต่อสู้ครั้งนี้" Sergiy Zgurets ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารของยูเครนกล่าวกับสำนักข่าว AFP

ในแง่ของระบบป้องกันภัยทางอากาศ นักวิเคราะห์มองว่าโดรนรุ่นใหม่นี้มีลักษณะใกล้เคียงกับขีปนาวุธร่อน (cruise missile) มากกว่าโดรนทั่วไป มีการประเมินว่ารัสเซียได้ยิงโดรนขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ตจำนวน 2,800 ลำในเดือนสิงหาคม เพิ่มขึ้นจาก 1,500 ลำในเดือนกรกฎาคม และเพียงไม่กี่ร้อยลำในเดือนมิถุนายน

โฆษกกองทัพอากาศยูเครนระบุว่า โดรนเหล่านี้ถูกทำลายไปราว 60% เมื่อเทียบกับอัตราการถูกทำลายที่สูงกว่าร้อยละ 90 ของโดรนรุ่นเก่าที่บินช้าและบินในระดับต่ำกว่า

เมืองหลวงตกอยู่ในภาวะชะงักงัน
การโจมตีระลอกใหม่นี้เกิดขึ้นในขณะที่กรุงเคียฟกำลังเผชิญกับความตึงเครียดจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธวิถีโค้ง (ballistic missiles) ของรัสเซียที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปหลายสิบรายนับตั้งแต่เริ่มฤดูร้อน

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดรนขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ตลำหนึ่งได้พุ่งชนสำนักงานใหญ่ของหน่วยงานความมั่นคงยูเครนในย่านเมืองเก่าของกรุงเคียฟ ซึ่งถือเป็นการโจมตีที่มีนัยสำคัญเชิงสัญลักษณ์และเกิดขึ้นท่ามกลางแสงสว่างในเวลากลางวัน

ยูเครนกล่าวหารัสเซียว่าใช้การโจมตีครั้งนี้เพื่อขัดขวางการเยือนทั้งมอสโกและเคียฟในช่วงสุดสัปดาห์ของทูตสหรัฐฯ สองคน คือ สตีฟ วิทคอฟฟ์ (Steve Witkoff) และจาเรด คุชเนอร์ (Jared Kushner) ซึ่งมีความพยายามจะรื้อฟื้นการเจรจาสันติภาพที่หยุดชะงักไป

คลื่นการโจมตีดังกล่าวทำให้กรุงเคียฟตกอยู่ในภาวะเกือบเป็นอัมพาตในบางช่วงเวลา โดยมีการส่งสัญญาณเตือนภัยทางอากาศดังขึ้นมากถึงวันละกว่า 10 ครั้ง

ในช่วงที่มีการแจ้งเตือนภัย ธุรกิจและหน่วยงานต่างๆ จำนวนมากต้องปิดทำการ และบริการรถไฟใต้ดินถูกจำกัดการให้บริการ ส่งผลให้การจราจรบนท้องถนนติดขัดอย่างหนักและผู้คนต้องออกมารวมตัวกันบนท้องถนน

โรงเรียนหลายแห่งที่เพิ่งเปิดภาคเรียนหลังปิดเทอมฤดูร้อนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้ประกาศเปลี่ยนไปจัดการเรียนการสอนทางไกลแทน

สถานการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตทางสังคมและเศรษฐกิจอย่างรุนแรง จนทางการต้องประกาศผ่อนปรนมาตรการรักษาความปลอดภัย ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก เพื่อให้เมืองที่มีประชากรราว 3 ล้านคนแห่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปได้

การรอคอยนาน 6 เดือน
เจ้าหน้าที่ในกรุงเคียฟถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าล้มเหลวในการคาดการณ์ถึงภัยคุกคามดังกล่าว

นักวิเคราะห์ระบุว่า รัสเซียเริ่มผลิตโดรนขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ตมาตั้งแต่ 18 เดือนที่แล้ว และปัจจุบันสามารถผลิตโดรนดังกล่าวได้มากถึงเดือนละประมาณ 3,000 ลำ

มอสโก "มีโอกาสทองในการใช้โดรนเจ็ตเหล่านี้" นิโคลาเยฟสกี วานิอ็อก (Nikolaevsky Vaniok) บล็อกเกอร์ชาวยูเครนผู้ใกล้ชิดกับแวดวงระบบป้องกันภัยทางอากาศของประเทศและมีผู้ติดตามกว่า 2.6 ล้านคนบนแอปพลิเคชัน Telegram กล่าว

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามดังกล่าว ประธานาธิบดีเซเลนสกีได้เรียกประชุมคณะรัฐมนตรีฝ่ายความมั่นคงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพื่อเร่งกระบวนการผลิตโดรนสกัดกั้นที่มีความเร็วสูงขึ้น

เขากล่าวว่าขณะนี้มีต้นแบบโดรนดังกล่าวแล้ว และกำลังอยู่ระหว่างการดำเนินงาน "เพื่อยกระดับประสิทธิภาพของอาวุธใหม่นี้ให้ถึงเกณฑ์ที่กำหนด" บริษัทผู้ผลิตอาวุธรายใหญ่ของยูเครนซึ่งผลิตระบบสกัดกั้นโดรนทั่วไปแห่งหนึ่ง เปิดเผยกับสำนักข่าว AFP ว่า ทางบริษัทกำลัง "เร่งหาแนวทางแก้ไขปัญหาอย่างจริงจัง"

ซกูเรตส์ (Zgurets) หัวหน้าศูนย์วิเคราะห์ Defense Express กล่าวว่า ยูเครนจำเป็นต้องมีมาตรการรับมือที่ซับซ้อนและครอบคลุมยิ่งกว่าเพียงแค่การใช้ระบบสกัดกั้นที่มีประสิทธิภาพดีขึ้นเท่านั้น

เขาระบุว่า แนวทางการรับมือที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นนั้นควรเป็นการผสมผสานทั้งกำลังทางอากาศ ระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นสู่อากาศ สงครามอิเล็กทรอนิกส์ และการเพิ่มปฏิบัติการโจมตีฐานปล่อยรวมถึงโรงงานผลิตภายในดินแดนของรัสเซีย

"ฝ่ายรัสเซียเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบในวงจรเทคโนโลยีรอบนี้" เขากล่าว พร้อมเตือนว่ายูเครนอาจต้องใช้เวลา "นานถึง 6 เดือน" กว่าจะสามารถพัฒนามาตรการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพได้

Agence France-Presse

Photo - (ภาพประกอบข่าวไม่ใช่โดรนที่เอ่ยถึงในข่าว) ประชาชนกำลังชมโดรน Shahed 136 (Geranium-2) ที่ออกแบบโดยอิหร่าน ซึ่งเป็นโดรนของกองทัพรัสเซีย ในงานแสดงยุทโธปกรณ์รัสเซียที่ถูกทำลายกลางแจ้ง ใกล้กับมหาวิหารเซนต์ไมเคิลโดมทองในกรุงเคียฟ เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2025 ท่ามกลางการรุกรานของรัสเซีย (Photo by SERGEI SUPINSKY / AFP)