รถถังขนาดกลางรุ่น T-59D เป็นส่วนหนึ่งของรถถังแบบ Type 59 (รหัสการพัฒนาของจีน WZ120, ภาษาอังกฤษ Type 59 Medium Tank) เป็นรถถังขนาดกลางที่จีนลอกเลียนแบบและผลิตจำนวนมากในช่วงทศวรรษ 1950 โดยอิงจากรถถังขนาดกลาง T-54A ของโซเวียต
รถถังขนาดกลาง Type 59 เป็นรถถังหลักที่ผลิตในประเทศเป็นครั้งแรกของจีน เข้าประจำการในกองทัพจีนในปี 1959 และยังคงเป็นกำลังหลักของกองกำลังยานเกราะจีนจนถึงทศวรรษ 1980 จีนผลิตรถถัง Type 59 มากกว่า 10,000 คัน ซึ่งส่วนใหญ่ผลิตโดยโรงงานเป่าโถว 617 โรงงานผลิตรถแทรกเตอร์ลั่วหยาง ซึ่งเป็นฐานการผลิตรถถังอีกแห่งในจีน ผลิตรถถัง Type 59 จำนวน 500 คัน
รถถังประเภทนี้มีน้ำหนักรบ 36 ตัน รถถังมีทหารประจำการ 4 นาย ความเร็วสูงสุด 50 กม./ชม. และระยะทำการสูงสุด 560 กม. อาวุธหลักประกอบด้วยปืนใหญ่ลำกล้องเกลียวขนาด 100 มม. อัตราการยิงรบ 7 นัดต่อนาที ปืนกลต่อต้านอากาศยานขนาด 12.7 มม. และปืนกลขนาด 7.62 มม. สองกระบอก ติดตั้งอุปกรณ์มองเห็นกลางคืนอินฟราเรดสำหรับการขับขี่ในเวลากลางคืน ตัวถังมีเกราะหนาที่ด้านหน้าและด้านข้าง และป้อมปืนมีรูปทรงเพรียวบาง ให้การป้องกันกระสุนที่ดี รถถังคันนี้มีอำนาจการยิงสูง เกราะป้องกันดี คล่องตัว น้ำหนักเบา โครงสร้างเรียบง่าย ใช้งานได้น่าเชื่อถือ และบำรุงรักษาง่าย
สำหรับรุ่นรองที่แตกออกมาจากไลน์รุ่นหลักมีหลายรุ่น หนึ่งในนั้นคือ Type 59D (59D式坦克)
จากบทความเรื่อง "รถถังหลัก ZTZ-59D: ผู้พิทักษ์เกราะที่แข็งแกร่งและทนทานของสาธารณรัฐ" ในเว็บไซต์ Zhihu อธิบายไว้ว่า "ในช่วงทศวรรษ 1990 ภายใต้หลักการ "การชนะสงครามท้องถิ่นสมัยใหม่" กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศของจีนได้เริ่มต้นการเดินทางเพื่อปรับปรุงและเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางทหาร เพื่อยกระดับความทันสมัยของกองกำลังยานเกราะ กองทัพบกจีนไม่เพียงแต่เร่งพัฒนาการผลิตรถถังรุ่นใหม่เจเนอเรชั่นที่สามภายในประเทศและการใช้งานรถถังปรับปรุงรุ่นที่สองเท่านั้น แต่ยังได้เสนอแผนการปรับปรุงรถถังเก่าที่มีอยู่ด้วย ด้วยทัศนคติที่เน้นความเป็นจริงมากขึ้น กองทัพบกมุ่งมั่นที่จะยกระดับความทันสมัยของอุปกรณ์ที่มีอยู่ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของอาวุธและอุปกรณ์ที่มีอยู่ให้สูงสุด และปรับปรุงประสิทธิภาพการรบของกองกำลังยานเกราะอย่างรวดเร็วด้วยต้นทุนที่ต่ำลง ตระกูลรถถัง Type 59 ซึ่งเป็นหนึ่งในกำลังหลัก จึงกลายเป็นเป้าหมายสำคัญในการปรับปรุง หน่วยงานวิจัยและพัฒนาที่เกี่ยวข้องตอบสนองต่อคำเรียกร้องอย่างรวดเร็ว เริ่มต้นการศึกษาความเป็นไปได้เกี่ยวกับการปรับปรุงและพัฒนารถถัง Type 59 และจัดทำแผนการปรับปรุงอย่างรวดเร็ว โดยยึดหลักการความเหมือนกัน การกำหนดหมายเลขซีเรียล และการประกอบแบบโมดูลาร์กับรถถัง Type 59 เพื่อให้มั่นใจในคุณภาพของผลิตภัณฑ์ และกำหนดชื่อรหัสผลิตภัณฑ์ของรถถัง Type 59 ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วเป็น "WZ-120C" (ชื่อรหัสผลิตภัณฑ์พื้นฐานคือ WZ-120)"
หลังจากนั้น "รถถังหลักปรับปรุงรุ่น Type 59 เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อปลายปี 1990 ระหว่างปี 1993 ถึง 1995 ได้ผ่านการทดสอบต่างๆ อย่างต่อเนื่อง รวมถึงการทดสอบตัวรถและการทดสอบยิงกระสุนจริง เมื่อปลายปี 1995 การออกแบบขั้นสุดท้ายได้เสร็จสมบูรณ์และตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า รถถังหลัก ZTZ-59D (รุ่น ZTZ-59D1 ก็ได้รับการออกแบบขั้นสุดท้ายในเวลาเดียวกัน แต่ไม่ได้เข้าประจำการ) จากนั้นจึงเริ่มส่งไปประจำการในกองทัพ"
Type 59D เกิดขึ้นมาหลังจากที่ปืนใหญ่รถถังแบบ Type 94 ขนาด 105 มม. ได้รับการพัฒนาจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว ปืนรุ่นนี้ก็ได้ถูกนำไปติดตั้งบนรถถัง Type 59 รุ่นที่สี่ ซึ่งมีแผนจะดัดแปลงเป็น Type 59C และได้เปลี่ยนชื่อรหัสโรงงานเป็น "WZ-120D" ต่อมา เพื่อให้สามารถติดตั้งลำกล้องที่ยาวขึ้นของปืนใหญ่รถถังแบบ Type 94 ในวงแหวนป้อมปืนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,840 มม. ของรถถัง Type 59 ได้ และเพื่อแก้ไขปัญหาบางอย่าง เช่น การประสานงานกับระบบรักษาเสถียรภาพ หลังจากปรับปรุงแก้ไขแล้ว รุ่นของปืนจึงถูกเปลี่ยนเป็น Type 94-1 ในปี 1995 ได้มีการทดสอบความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม และในเดือนพฤศจิกายนปี 1995 กรมเสนาธิการได้อนุมัติการออกแบบขั้นสุดท้ายและตั้งชื่อว่า "รถถังขนาดกลาง ZTZ-59D" หรือเรียกย่อว่า รถถัง Type 59D หลังจากที่รถถัง Type 59 ที่ใช้งานอยู่ได้รับการผลิตจำนวนมากและอัพเกรดเป็น Type 59D แล้ว ก็กลายเป็นรถถังรุ่นหลักรุ่นหนึ่งของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน
รถถัง Type 59D มีน้ำหนักรบประมาณ 37 ตัน และติดตั้งปืนใหญ่รถถังแบบลำกล้องยาว Type 94-1 ขนาด 105 มม. บรรจุกระสุนพื้นฐาน 38 นัด เมื่อยิงกระสุนเจาะเกราะแบบ APFSDS (Performance-Performance-Stabilizing Sabot) Type 86 จะสามารถเจาะเกราะได้ 480 มม. ในระยะ 2,000 เมตร เมื่อยิงกระสุน APFSDS แบบลำกล้องยาว Type 93 จะสามารถเจาะเกราะได้เกือบ 540 มม. ในระยะ 2,000 เมตร ปืนยังสามารถยิงขีปนาวุธจากปืนได้ในระยะ 5.2 กิโลเมตร และเจาะเกราะได้สูงสุด 700 มม.
ระบบควบคุมการยิงแบบฉีดแสงรุ่นที่สอง ใช้กล้องส่องทางไกลแบบแสงสีขาวสำหรับพลปืน พร้อมเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ คอมพิวเตอร์ควบคุมการยิง และเซ็นเซอร์ต่างๆ รวมถึงระบบรักษาเสถียรภาพปืนแบบสองทิศทาง และกล้องมองกลางคืนในที่แสงน้อยสำหรับพลปืน ซึ่งมีระยะการมองเห็นในเวลากลางคืน 1,400 เมตร รถถัง Type 59D มีความสามารถในการโจมตีเป้าหมายเคลื่อนที่ได้ทั้งกลางวันและกลางคืนจากตำแหน่งหยุดนิ่ง/หยุดระยะสั้น โดยใช้กล้องส่องทางไกลสำหรับผู้บัญชาการจากรถถังหลัก Type 88 อุปกรณ์มองกลางคืนในที่แสงน้อยสำหรับพลขับมีระยะการมองเห็นในเวลากลางคืน 100 เมตร
รถถัง Type 59D ติดตั้งเกราะปฏิกิริยาระเบิด FY-2 ที่ส่วนบนของตัวถัง เกราะปฏิกิริยาระเบิด FY-1 ที่ด้านหน้าของป้อมปืน และแผ่นเกราะแบบซี่ที่ด้านหลังของป้อมปืน มีแผ่นยางกันกระแทกด้านข้างติดตั้งอยู่ทั้งสองด้านของตัวถัง ช่วยเพิ่มการป้องกันกระสุนเจาะเกราะและกระสุนระเบิดแรงสูง (HEAT) ได้อย่างมาก สามารถทนทานต่อกระสุนเจาะเกราะขนาด 105 มม. ในระยะ 2,000 เมตร โดยที่เกราะหลักไม่ถูกทำลาย ติดตั้งระบบดับเพลิงอัตโนมัติประสิทธิภาพสูง พร้อมความสามารถในการระงับการระเบิด 2 รอบ และการดับเพลิง 4 รอบ หลังจากดับไฟแล้ว ระบบระบายอากาศจะทำงานโดยอัตโนมัติเพื่อระบายควัน นอกจากนี้ยังมีระบบป้องกัน NBC (นิวเคลียร์ ชีวภาพ และเคมี) แบบรวมศูนย์ ทำให้สามารถปฏิบัติภารกิจการรบภายใต้สภาวะนิวเคลียร์ ชีวภาพ และเคมี (NBC) ได้
เครื่องยนต์ดีเซล 12150L ดั้งเดิมของรถถัง Type 59 ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ดีเซล 580 แรงม้า 12150L-7 มีการติดตั้งอุปกรณ์ปฏิบัติการแบบใช้กำลังช่วยไฮดรอลิก
ทีมข่าวต่างประเทศ The Better
Photo - รถถัง Type 59D ถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์การทหารแห่งการปฏิวัติประชาชนจีน (ภาพโดย Tyg728/CC BY-SA 4.0)
