เกาะฆอร์ก (หรือที่บางคนเรียกว่าเกาะคาร์ก) เป็นเกาะเล็กๆ ในอ่าวเปอร์เซีย มีขนาดประมาณหนึ่งในสามของแมนฮัตตัน (เกาะหลักของนครนิวยอร์ก)เป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมน้ำมันของอิหร่าน และเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามล่าสุดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในการกดดันเตหะราน

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทรัมป์ให้คำมั่นว่า หากอิหร่านไม่สามารถตกลงยุติสงครามได้ สหรัฐฯ อาจ "ทำลายล้าง" ศูนย์กลางการส่งออกแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง

หนึ่งวันก่อนหน้านั้น เขากล่าวว่าสหรัฐฯ สามารถยึดเกาะแห่งนี้ ซึ่งเพนตากอนเล็งไว้สำหรับการปฏิบัติการภาคพื้นดินได้ "ง่ายมาก"

ดังนั้น ทรัมป์มีทางเลือกอะไรบ้าง และอิหร่านอาจตอบโต้ยังไงหากเขาใช้มาตรการกดดันในจุดนี้?

เกาะฆอร์กคืออะไร?
แม้จะเป็นเพียงพื้นที่เล็กๆ แต่เกาะฆอร์กกลับเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านถึงประมาณ 90% ตามรายงานของธนาคารเจพี มอร์แกนของสหรัฐฯ

เกาะนี้ตั้งอยู่ทางเหนือของอ่าวเปอร์เซีย ห่างจากชายฝั่งอิหร่านประมาณ 30 กิโลเมตร (20 ไมล์) และห่างจากช่องแคบฮอร์มุซมากกว่า 500 กิโลเมตร ไม่มีบ่อน้ำมัน

แต่มีสถานีขนส่งน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดของอิหร่าน ท่อส่งน้ำมัน ถังเก็บน้ำมัน และโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง

นอกจากนี้ยังมีฐานทัพทหาร ซึ่งบางส่วนถูกโจมตีโดยกองกำลังร่วมอิสราเอล-สหรัฐฯ แล้ว

เมื่อวันที่ 13 มีนาคม "กองกำลังสหรัฐฯ ได้ปฏิบัติการโจมตีเป้าหมายอย่างแม่นยำในวงกว้างบนเกาะคาร์ก" ศูนย์บัญชาการทหารสหรัฐฯ ในภูมิภาคกล่าว

"การโจมตีทำลายคลังเก็บทุ่นระเบิดทางทะเล บังเกอร์เก็บขีปนาวุธ และสถานที่ทางทหารอื่นๆ อีกหลายแห่ง กองกำลังสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการโจมตีเป้าหมายทางทหารของอิหร่านมากกว่า 90 แห่งบนเกาะฆอร์ก ในขณะที่ยังคงรักษาโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันไว้ได้"

แหล่งข่าวใกล้ชิดกับหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เปิดเผยกับสถานีโทรทัศน์ CNN ของสหรัฐฯ ว่าอิหร่านได้ส่งกำลังทหารและระบบป้องกันเพิ่มเติมไปยังพื้นที่ดังกล่าวในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา รวมถึงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานแบบพกพา (MANPAD) และทุ่นระเบิด

ทางเลือกของทรัมป์คือ?
ดูเหมือนว่าจะมีสามเส้นทางสำหรับกองกำลังสหรัฐฯ ที่ต้องการยึดเกาะนี้ ได้แก่ การโจมตีทางอากาศ การปฏิบัติการยกพลขึ้นบก หรือการผสมผสานทั้งสองอย่าง

ปัจจุบันเพนตากอนกำลังเคลื่อนพลร่มและนาวิกโยธินสหรัฐฯ เข้าไปในพื้นที่

“การเสริมกำลังรบของสหรัฐฯ เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีภาคพื้นดินที่อาจเกิดขึ้นในอิหร่าน” Soufan ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยของสหรัฐฯ กล่าว

อดีตผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ พลเอก โจเซฟ โวเทล กล่าวกับเว็บไซต์ The War Zone ในเดือนนี้ว่า ไม่จำเป็นต้องใช้ทหารจำนวนมากขนาดนั้นในการยึดเกาะฆอร์ก

“บนเกาะเล็กๆ อย่างฆอร์ก ผมคิดว่าคุณคงต้องใช้กองพันนาวิกโยธินหนึ่งกองพัน ดังนั้นเรากำลังพูดถึงกำลังพล 800 ถึง 1,000 นาย อาจจะน้อยกว่านั้นเล็กน้อย และแน่นอนว่าไม่มากไปกว่านี้” เขากล่าว

แต่การยึดเกาะฆอร์กและการรักษาเกาะไว้ “เป็นคนละเรื่องกัน” ศาสตราจารย์ฟิลลิปส์ โอ'ไบรอัน จากมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ในสกอตแลนด์เน้นย้ำ

เขากล่าวว่ากองทัพสหรัฐฯ จะประสบปัญหาในการรักษาเกาะไว้ภายในระยะยิงของขีปนาวุธและโดรนของอิหร่าน

ห่างออกไปเพียง 60 กิโลเมตรคือเมืองบูเชห์ร ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางทหารที่สำคัญ “ซึ่งอิหร่านใช้ป้องกันพื้นที่ทางเหนือทั้งหมดของอ่าวเปอร์เซีย รวมถึงฆอร์ก” ปิแอร์ ราซูซ์ จากศูนย์วิจัย FMES ของฝรั่งเศสกล่าว

ทำไมต้องทำด้วย? 
เป้าหมายสงครามของทรัมป์ยังคงคลุมเครือ ไม่ชัดเจนว่าเขาต้องการบังคับให้อิหร่านเปิดเส้นทางเดินเรือในช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง หรือบังคับให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในอิหร่าน บีบบังคับให้อิหร่านยอมอ่อนข้อในโครงการนิวเคลียร์หรือขีปนาวุธของตน

ในระยะสั้น การยึดครองเกาะฆอร์กอาจทำให้รัฐบาลวอชิงตันมีอำนาจต่อรองในการบีบบังคับให้อิหร่านเจรจา – ซึ่งคาดว่าจะเป็นไปตามเงื่อนไขของทรัมป์ เนื่องจากประเทศอิหร่านพึ่งพารายได้จากน้ำมันเป็นอย่างมาก ศูนย์ซูฟานกล่าว

อย่างไรก็ตาม มันอาจไม่มีผลมากนักในการเปิดเส้นทางเดินเรือในอ่าวเปอร์เซียอีกครั้ง เพราะอิหร่านควบคุมเกาะอื่นๆ อีกหลายแห่งในช่องแคบฮอร์มุซ

และหากอิหร่านเลือกที่จะไม่ยอมทำตามข้อเรียกร้องของทรัมป์ “สหรัฐฯ จะทำอย่างไร?” โอไบรอันตั้งคำถาม

“สหรัฐฯ จะทำลายสิ่งอำนวยความสะดวกทางเศรษฐกิจทั้งหมดบนเกาะคาร์กด้วยความแค้นหรือไม่?”

“นั่นอาจย้อนกลับมาทำร้ายอเมริกาได้ง่ายๆ มันหมายความว่าราคาน้ำมันจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกและคงอยู่ในระดับสูงนานกว่าเดิม” เขากล่าว

“นอกจากนี้ยังหมายความว่าอิหร่านจะมีแรงจูงใจที่จะปิดการจราจรในช่องแคบนานกว่าเดิมอีกด้วย” ถ้าพวกเขาเอาคราบน้ำมันของตัวเองออกมาไม่ได้ แล้วทำไมถึงยอมให้คนอื่นเอาของคนอื่นออกมาด้วยล่ะ?

Agence France-Presse

Photo - ภาพนี้เป็นภาพที่องค์การอวกาศยุโรป (ESA) เผยแพร่โดยดาวเทียมโคเปอร์นิคัส เซนทิเนล-2 แสดงให้เห็นเกาะฆอร์กของอิหร่าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของท่าเรือส่งออกน้ำมันดิบหลักของประเทศ และรับผิดชอบการส่งออกน้ำมันส่วนใหญ่ของอิหร่านไปทั่วโลก อยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ไปทางใต้ประมาณ 30 กิโลเมตร ในอ่าวเปอร์เซียตอนเหนือ เมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2026 (EUROPEAN SPACE AGENCY / AFP)