บริษัทผู้ให้บริการรถไฟรายใหญ่แห่งหนึ่งเปิดเผยว่ารถไฟหัวกระสุนชินคันเซ็นอาจวิ่งไปทั่วญี่ปุ่นได้โดยไม่ต้องใช้คนขับตั้งแต่กลางทศวรรษ 2030 โดยสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากวิกฤตประชากรของประเทศ

บริษัท East Japan Railway (JR East) เปิดเผยว่าจะเริ่มนำรถไฟมีระบบทำงานอัตโนมัติหลายอย่างอยู่แล้วมาใช้ในห้องโดยสารก่อน โดยจะเริ่มใช้งานในบางส่วนของเส้นทางที่บริษัทวิ่งรถตั้งแต่ปี 2028

ในปีถัดไป บริษัทหวังว่าจะทดลองใช้รถไฟไร้คนขับบนรางที่ไม่ได้ใช้งานระยะสั้น ก่อนจะเริ่มใช้งานระหว่างโตเกียวและนีงาตะบนเส้นทางโจเอ็ตสึชินคันเซ็นในช่วงกลางทศวรรษ 2030

“ด้วยการทำให้การขับเคลื่อนไร้คนขับเกิดขึ้นจริงและเปลี่ยนการจัดการรถไฟเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพและยั่งยืน เราจะปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมทางสังคม เช่น จำนวนประชากรที่ลดลงและการปฏิรูปวิธีการทำงานของคนงาน” แถลงการณ์ของบริษัทระบุ

อย่างไรก็ตาม แรงผลักดันหลักเบื้องหลังแผนดังกล่าว "คือความจำเป็นในการพัฒนานวัตกรรมเทคโนโลยีรถไฟอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานและปัญหาอื่นๆ ได้" โฆษกของ JR East กล่าวกับ AFP เมื่อวันพุธ

ความเร็วสูงสุดของชินคันเซ็นบนเส้นทางโจเอ็ตสึคือ 275 กิโลเมตร (170 ไมล์) ต่อชั่วโมง แต่บนเส้นทางอื่นๆ สามารถทำความเร็วได้ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมงหรือเร็วกว่านั้น

ญี่ปุ่นซึ่งมีประชากรลดลงเป็นอันดับสองของโลก กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานในหลายภาคส่วนของเศรษฐกิจ

Story by Agence France-Presse
Photo by Yuichi YAMAZAKI / AFP