คลองคอคอดกระ หรือ คลองกระ เป็นแนวคิดที่มีมานานหลายร้อยปี แม้ว่าล่าสุดรัฐบาลไทยจะผลักดันโครงการคมนมคมเชื่อมต่อ 2 ของอ่าวไทยและทะเลอันดามันโดยไม่ต้องขุดคลอง หรือ Landbridge ก็ตาม แต่เรื่องคลองกระก็ยังถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่อง 

วารสารวิชาการ ELSEVIER ฉบับเดือนมิถุนายน 2022 ได้ตีพิมพ์การวิจัยของ ฟาน วัน ฮุง (Phan Van Hung) แห่งมหาวิทยาลัยทางทะเลแห่งเวียดนาม เรื่อง "ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากคลองกระต่ออุตสาหกรรมทางทะเลของเวียดนาม" โดยสรุปว่าหากมีการสร้างคลองกระจริง "ทางน้ำสายนี้น่าจะท้าทายกิจกรรมทางธุรกิจทางทะเลในปัจจุบันในเวียดนาม"

ผลกระทบที่คาดว่าจะมีต่อเวียดนามมีดังต่อไปนี้ 

1. คลองกระไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศไทยเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศในเอเชียที่อยู่ใกล้คลอง นั่นคือท่าเรือสำคัญบางแห่งของเวียดนามก็ได้รับประโยชน์ไปด้วย คลองกระจะเป็นเส้นทางระหว่างประเทศที่สำคัญสายหนึ่ง ดังนั้น เรือต่างชาติจะเข้าเทียบท่าที่ท่าเรือเวียดนามมากขึ้น

2. คาดว่าท่าเรือของเวียดนามจะมีรายได้และผลกำไรเพิ่มขึ้น มีจำนวนเรือเข้ามาเทียบท่าเรือมากขึ้นส่งผลให้รายได้และค่าคอมมิชชั่นเพิ่มขึ้น สินค้าที่ท่าเรือได้รับการจัดการมากขึ้นส่งผลให้รายได้ด้านลอจิสติกส์และห่วงโซ่อุปทานเพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้เกิดการกระจายตัวที่สำคัญต่อเศรษฐกิจเวียดนาม

3. ท่ารือบางแห่งของเวียดนาม คาดว่าคลองกระจะช่วยยกระดับอุตสาหกรรมเวียดนามและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรเพื่อการส่งออกไปยังทุกส่วนของโลก อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนเรือที่มีความหนาแน่นสูง พื้นที่ทำการประมงจะลดลง ดังนั้น คาดว่ารายได้จากการประมงภาคใต้ของเวียดนามมีแนวโน้มลดลง  

4. เวียดนามประเมินว่า คลองกระช่วยประหยัดการใช้เชื้อเพลิงและลดมลพิษทางอากาศ ทำให้ชีวิตสิ่งแวดล้อมดีขึ้น ผู้เข้าร่วมจากการบริหารการเดินเรือบางแห่งของเวียดนามประกาศว่าคลองกระจะปรับปรุงการพัฒนาระบบท่าเรือสีเขียว โดยเฉพาะท่าเรือใหม่ของเวียดนาม เพราะจำนวนเรือที่เข้าและออกจากท่าเรือเพิ่มขึ้น ทำให้มีปัญหามลพิษจากเรือ และกิจกรรมท่าเรือจะเพิ่มขึ้น จึงจำเป็นต้องมีอุปกรณ์เพิ่มเติมที่ติดตั้งการรับ/บำบัดของเสีย รวมถึงการเตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ เช่น น้ำมัน/สารเคมีรั่วไหลในทะเล

5. ท่าเรือบางแห่งของเวียดนามประเมินว่า คลองกระจะมีบทบาทอย่างมากในการเพิ่มความปลอดภัยของเรือ เรือจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการก่อการร้ายและโจรสลัดในพื้นที่ช่องแคบมะละกา และความเสี่ยงในการชนกันเมื่อผ่านช่องแคบมะละกา การขนส่งทางทะเลผ่านช่องแคบมะละกาและสิงคโปร์มีการจราจรหนาแน่นและจำกัด ทำให้เกิดอุบัติเหตุได้มากมาย โครงการคลองกระจะสร้างแรงจูงใจเพิ่มการควบคุมความปลอดภัยในทะเลให้ปลอดภัยและเดินเรือได้อย่างราบรื่นรวมถึงการก่อกวนจากโจรสลัดและการก่อการร้าย 

Photo - AFP