'คำสาปของผู้พัน' หรือ "คาเนะรุ ซันดาสุ โนะ โนโรย" เป็นตำนานในหมู่คนญี่ปุ่นที่แพร่หลายตั้งแต่ปีในปี 1985 เชื่อกันว่า ทีมเบสบอล Hanshin Tigers ในญี่ปุ่นในคันไซ ถูกคำสาปจากผีของผู้ก่อตั้ง KFC คือ 'ผู้พันแซนเดอร์ส' รวมถึงอาภรรพ์จากหุ่นของผู้พันแซนเดอร์สที่ตั้งไว้ด้านหน้าร้าน KFC

กล่าวกันว่า ผู้พันแซนเดอร์สสาปแช่งทีม Hanshin Tigers  เพราะความโกรธที่หุ่นของเขาที่ด้านหน้าร้าน KFC ถูกโยนลงแม่น้ำโดทงโบริระหว่างการเฉลิมฉลองกับแฟนๆ ทีม Hanshin Tigers ในปี 1985 

เหตตุมันเกิดจากการที่ในปีนั้น ทีม Hanshin Tigers สร้างเซอร์ไพรส์ให้กับคนทั้งประเทศเป็นอย่างมาก เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับทีมชั้นนำของชาติ คือ Seibu Lionsและได้รับชัยชนะครั้งแรกใน Japan Series (การแข่งขันลีกเบสบอลของญี่ปุ่น)   

ชัยชนะครั้งนี้ กล่าวกันว่าเป็นเพราะการเล่นอันสุดยอดของสมาชิกทีมชาวอเมริกัน ชื่อว่า แรนดี้ เบส  (Randy Bass)

หลังจากนั้น ปรากฏว่า แฟนๆ ของ Hanshin Tigers ถึงกับคลั่งทำการเฉลิมฉลองกันอย่างโกลาหลที่สะพานเอบิสุในโดทงโบริ โอซาก้า พวกเขาต้องการที่แสดงความชื่นชม แรนดี้ เบส  แต่เขาไม่ได้อยู่ที่นั่น แล้วยังหาตัวแทนที่หน้าตาเหมือนชาวตะวันตกไม่ได้ ดังนั้น ฝูงชนที่กำลังคลั่งได้ยกรูปปั้นพลาสติกของผู้พันแซนเดอร์ส จากร้าน KFC ที่อยู่ใกล้เคียงและโยนมันลงจากสะพานเพื่อเป็นรูปจำลองแทนตัว แรนดี้ เบส 

แต่หลังจากนั้น ทีมก็เจออุปสรรคในการคว้าชยัชนะมาโดยตลอด จนเชื่อกันว่า วิญญาณของผู้พันแซนเดอร์สไม่พอใจ จนสาปทีมให้ตกต่ำ หลังจากนั้นคำสาปของผู้พันทำให้ทีมไม่เคยได้ตำแหน่งใดๆ เลยในรอบ 18 ปี และยังชวดคว้าแชมป์มาตลอด 38 ปี 

ในเวลาต่อมา แฟนๆ บางคนเชื่อว่าทีมจะไม่มีวันคว้าแชมป์ Japan Series  อีกจนกว่ารูปปั้นผู้พันแซนเดอร์สจะถูกกู้คืน 

ในที่สุดก็มีการพบรูปปั้นผู้พันในแม่น้ำโดทงโบริเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2009 นักดำน้ำที่ค้นพบรูปปั้นนี้ในตอนแรกคิดว่ามันเป็นเพียงถังขนาดใหญ่ แฟนๆ ของ Hanshin Tigers สามารถระบุได้อย่างรวดเร็วว่าเป็นส่วนบนของผู้พันที่สาบสูญไปนาน วันรุ่งขึ้นพบมือขวาและร่างกายส่วนล่าง แต่รูปปั้นยังคงขาดแว่นตาและมือซ้าย ว่ากันว่าวิธีเดียวที่จะถอนคำสาปได้คือการคืนแว่นตาและมือซ้ายที่หายไปนาน

รูปปั้นดังกล่าวได้รับการกู้ขึ้นมาจากน้ำในภายหลัง (โดยเปลี่ยนแว่นตาและมือใหม่) และส่งคืนให้กับ KFC Japan ร้านอาหาร KFC ที่เดิมทีเป็นรูปปั้นนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว แต่รูปปั้นจำลองที่ตัดด้วยกระดาษแข็งถูกวางไว้ในสาขาใกล้กับสนามกีฬาโคชิเอ็งระหว่างการแข่งขันรอบเพลย์ออฟปี 2023

และในที่สุด คำสาปถูกทำลายในปี 2023 เมื่อ Hanshin Tigers  ชนะเกมที่ 7 ของ Japan Series ปี 2023 ในการการแข่งขันชิงแชมป์ NPB ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1985 แฟนๆ มารวมตัวกันและเฉลิมฉลองอีกครั้งในโดทงโบริหลังจากคว้าแชมป์ในปี 2023 คราวนี้มีการโยนแฟนของทีมที่แต่งคอสเพลย์เป็นผู้พันแซนเดอร์สลงไปในแม่น้ำแทน 

แต่เรื่องนี้ยังไม่จบ เพราะเมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2024 บริษัท KFC Japan ได้จัดพิธีฝังรูปปั้นดังกล่าว โดยอ้างถึงความยากลำบากในการรักษาสภาพของรูปปั้นดังกล่าว โดยมีการประกอบพิธีแบบศาสนาชินโต ที่ศาลเจ้าสุมิโยชิไทชะ ในเมืองโอซากา 

ก่อนหน้านั้น มีการจัดพิธี "แสดงความขอบคุณ" ขึ้นที่ศาลเจ้า โดยมีทาคายูกิ ฮันจิ ประธานบริษัท  Japan KFC เข้าร่วมและเสิร์ฟสาเกญี่ปุ่นพร้อมกับไก่ทอด ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์อันเป็นเอกลักษณ์ของ KFC จากการรายงานของ AFP

จากการรายงานของ NHK บริษัท Japan KFC Holdings กล่าวว่า ``เรารู้สึกเสียดายอย่างยิ่งที่ต้องบอกลาหุ่นที่กลับมาอย่างปาฏิหาริย์ แต่เราอยากจะแสดงความขอบคุณต่อหุ่นที่ได้รับความรักจากหลาย ๆ คน ผู้คนรวมถึงแฟนเบสบอลมืออาชีพด้วย'' 'เราก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแบบเดียวกัน'"

อย่างไรก็ตาม การประกอบพิธีแบบนี้ยิ่งทำให้มันดูเหมือนกับว่าแม้แต่บริษัท KFC Japan ก็กังวลว่าผู้ปั้นผู้พันแซนเดอร์สชิ้นนี้น่าจะมีอาถรรพ์อยู่จริงๆ 

Photo - Ogiyoshisan