"ฉันยินดีที่จะแบ่งปันกับคุณว่า เริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีนี้ วิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์จะเปิดให้เรียนฟรีโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย"
หลังจากที่ รูธ แอล. กอตเทสแมน พูดยังไม่ทันจะจบ ก็มีเสียงร้องตะโกนด้วยความดีใจดังลั่นไปทั้งห้องบรรยายจากบรรดานักศึกษาที่กำลังรับฟังข่าวดีนี้ บางคนถึงกับแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่พวกเขาได้ยิน นั่นก็เพราะการเข้าเรียนระดับมหาวิทยาลัยต้องใช้เงินมหาศาล และหลายคนต้องกู้เงินมาและต้องใช้เวลาหลายปีในการใช้คืน บางคนถึงกับสิ่้นเนื้อประดาตัวเพราะเงินกู้การศึกษา โดเยเฉพาะอย่างยิ่งสาขาแพทย์ที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก
รู้หรือไม่ว่า ในปี 2018 ร้อยละ 70 ของผู้สำเร็จการศึกษาระดับอุดมศึกษาในสหรัฐฯ ต้องกู้เงินมาเพื่อใช้จ่ายบางส่วนหรือทั้งหมดในด้านการศึกษา และ ณ ไตรมาสแรกของปี 2023 หนี้เงินกู้เพื่อการศึกษาในสหรัฐฯ มีมูลค่ารวมมากกว่า 1.77 ล้านล้านดอลลาร์!
เฉพาะนักศึกษาด้านการแพทย์ ในหมู่ผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยแพทย์ของรัฐจะมีหนี้ติดตัวออกไปพร้อมปริญญาเฉลี่ยคนละถึง 180,000 ดอลลาร์
นี่จึงเป็นเรื่องที่ช็อคพวกเขาอย่างยิ่ง และสั่นสะเทือนวงการการศึกษาของสหรัฐอเมริกา
รูธ แอล. กอตเทสแมน (Ruth L. Gottesman, Ed.D.,) ประธานคณะกรรมาการทรัสต์ไอน์สไตน์ (Einstein Board of Trustees) ได้ประกาศมอบเงินบริจาคก้อนใหญ่ถึง 1,000 ล้านดอลลาร์ให้กับวิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (Albert Einstein College of Medicine) ในเขตบรองซ์ นครนิวยอร์ก ซึ่งถือเป็นเงินบริจาคให้กับสถาบันการศึกษาแพทย์ในประเทศก้อนใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ จะทำให้นักศึกษาที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ไม่ต้องต้องจ่ายค่าเล่าเรียนอีกต่อไป
ทางวิทยาลัยเรียกเงินบริจาคก้อนโตนี้ว่า "ของขวัญแห่งการเปลี่ยนแปลง" ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดกลุ่มบุคคลที่มีความสามารถและหลากหลายซึ่งอาจไม่มีโอกาสที่จะเข้าศึกษาด้านการแพทย์ได้มีโอกาสข้ามาเรียนที่นี่ เพื่อสร้างผู้นำด้านการดูแลสุขภาพรุ่นต่อรุ่นที่จะก้าวข้ามขอบเขตของการวิจัยและการดูแล โดยไม่ต้องกังวลกับภาระหนี้สินจากการกู้ยืม
ด้วยการบริจาคนี้ นักศึกษาปีสี่ในปัจจุบันทุกคนจะได้รับค่าเล่าเรียนภาคเรียนฤดูใบไม้ผลิปี 2024 คืน และมีผลตั้งแต่เดือนสิงหาคมของปีนี้ นักศึกษาในอนาคตจะได้เรียนฟรีที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์หรือ Albert Einstein College of Medicine
ทั้งนี้ วิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ก่อตั้งขึ้นในปี 1955 โดยมีพันธกิจในการต้อนรับนักศึกษาทุกคนโดยไม่มีข้อจำกัด ปัจจุบัน ของขวัญชิ้นนี้ช่วยส่งเสริมภารกิจดังกล่าวโดยการกำจัดข้อจำกัดทางการเงินสำหรับผู้ที่ไม่มีฐานะทางเศรษฐกิจพอที่จะจ่ายค่าโรงเรียนแพทย์
“ในแต่ละปี มีนักศึกษามากกว่า 100 คนเข้าเรียนที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ เพื่อแสวงหาปริญญาด้านการแพทย์และวิทยาศาสตร์ พวกเขาจากไปในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการฝึกอบรมมาเป็นอย่างดี แพทย์ผู้เห็นอกเห็นใจและรอบรู้ โดยมีความเชี่ยวชาญในการหาวิธีใหม่ๆ ในการป้องกันโรค และมอบการดูแลสุขภาพที่ดีที่สุดให้กับชุมชนที่นี่ในบรองซ์และทั่วโลก ฉันรู้สึกขอบคุณ แซนดี้ สามีผู้ล่วงลับของฉันมากที่ทิ้งเงินทุนเหล่านี้ไว้ในความดูแลของฉัน และฉันรู้สึกโชคดีที่ได้รับสิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่ในการมอบของขวัญชิ้นนี้ให้กับสิ่งที่สมควรเช่นนี้” รูธ แอล. กอตเทสแมน กล่าว
รูธ แอล. กอตเทสแมน เกิดปี 1930 จบการศึกษาด้านการแพทย์ ต่อมาในปี 1968 เข้าร่วมงานกับวิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (AECOM) ที่ศูนย์ประเมินผลและการฟื้นฟูสมรรถภาพเด็ก (CERC) เข้าร่วมคณะกรรมการบริหารของ AECOM ในปี 2002 และดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2014 หลังจากการเสียชีวิตของผู้สืบทอดตำแหน่งประธาน Roger W. Einiger ในปี 2020 เธอก็กลับมาดำรงตำแหน่งประธานอีกครั้ง เธอยังเป็นสมาชิกของคณะกรรมการบริหาร Montefiore Health System ตั้งแต่ปี 2007 โรงพยาบาลหลัก Montefiore ทำหน้าที่เป็นโรงพยาบาลสำหรับการสอนของวิทยาลัยการแพทย์ไอน์สไตน์
เธอแต่งงานกับ เดวิด หรือ แซนดี้ กอตเทสแมน (David Gottesman) ในปี 1950 เป็นนักธุรกิจ มหาเศรษฐี และผู้ใจบุญชาวอเมริกัน ซึ่งก่อตั้งบริษัทเฟิร์ส แมนฮัตตัน หรือ First Manhattan Co. (FMC) บริษัทด้านการลงทุนชั้นนำ และมีชื่อเสียงในเรื่องมิตรภาพของเขากับวอร์เรน บัฟเฟตต์ นักลงทุนที่มี่อเสียงและมหาเศรษฐีระดับโลก เจ้าของบริษัทการลงทุน Berkshire Hathaway
สองสามีภรรยาคู่นี้เป็นคนใจกุศล รูธและเดวิดบริจาคเงิน 25 ล้านดอลลาร์ให้กับ AECOM ในปี 2008 ซึ่งเงินดังกล่าวใช้ในการก่อตั้งสถาบันวิจัยสเต็มเซลล์ Ruth L. และ David S. Gottesman Institute for Stem Cell and Regenerative Medicine Research และหน่วยงานการแพทย์อื่นๆ
เมื่อ เดวิด เสียชีวิตในปี 2022 เขาได้มอบพอร์ตโฟลิโอหุ้นใน Berkshire Hathaway ให้กับ รูธ พร้อมคำแนะนำให้เธอทำอะไรก็ไดเกัยมรดกนี้ตามที่เธอต้องการ และด้วยความปรารถนาที่จะสนับสนุนการศึกษา รูธ กอตเทสแมน จึงประกาศมอบของขวัญมูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์ให้กับ AECOM ในเดือนกุมภาพันธ์
“การบริจาคนี้ได้ปฏิวัติความสามารถของเราอย่างมากในการดึงดูดนักเรียนที่มุ่งมั่นต่อภารกิจของเรา ไม่ใช่แค่ผู้ที่มีเงินพอจ่ายได้ นอกจากนี้ ยังจะปลดปล่อยและยกระดับนักเรียนของเรา ทำให้พวกเขาสามารถดำเนินโครงการและแนวคิดที่อาจเป็นสิ่งต้องห้ามได้ (เพราะอุปสรรคทางการเงิน) เราจะระลึกถึงมรดกที่ของขวัญอันเก่าแก่นี้มอบให้ในแต่ละฤดูใบไม้ผลิ ในช่วงเวลาที่เราส่งแพทย์ประเภทต่างๆ ออกไปทั่วเขตบรองซ์และทั่วโลกเพื่อให้การดูแลที่เปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ และสร้างเปลี่ยนแปลงชุมชนของพวกเขา” ดร. ยารอน โทเมอร์ คณบดีวิทยาลัยแพทยศาสตร์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ กล่าว
Photo News Releases Montefiore's Albert Einstein College of Medicine
