สำนักข่าว Nikkei Asia รายงานว่า รัฐบาลเพิ่มอัตราภาษีที่เรียกเก็บจากพลเมืองที่ทำงานในต่างประเทศ เพื่อเพิ่มกระแสเงินตราต่างประเทศ ซึ่ง Nikkei Asia ตั้งข้อสังเกตว่าการขึ้นภาษีครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นการช่วยสนับสนุนรัฐบาลทหารเมียนมาทางอ้อม

ตั้งแต่กลางเดือนธันวาคม สถานทูตเมียนมาในประเทศสำคัญๆ ในเอเชียได้ประกาศชุดกฎเกณฑ์ด้านภาษีใหม่สำหรับบุคคลสัญชาติที่อาศัยอยู่ในประเทศที่ตั้งของสถานทูตนั้นๆ 

ในส่วนของไทย ชาวเมียนมาจะต้องเสียภาษีเงินได้ในอัตราภาษี 2% แม้ว่าจำนวนเงินสุดท้ายจะแตกต่างกันไปตามสถานะการพำนักในประเทศและระดับรายได้ที่ทำได้ในไทย ซึ่งอัตราเดียวกันนี้ยังใช้เก็บจากชาวเมียนมาในเกาหลีใต้และสิงคโปร์ด้ฝวย 

จากการประเมินโดยสำนักข่าว RFA Burmese เงินเดือนสำหรับแรงงานข้ามชาติเมียนมาที่ทำงานในไทยอยู่ตามโรงงาน โรงปฏิบัติงาน เกษตรกรรมและปศุสัตว์ การก่อสร้าง และการบริการ กำหนดไว้ที่ 7,500 บาท (220 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อเดือน ซึ่งหมายความว่าตอนนี้พวกเขาจะต้องจ่ายเงิน 150 บาท (5 ดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับรัฐบาลทหารในแต่ละเดือน

หากแรงงานเมียนมาไม่ชำระเงินภาษาคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อการต่ออายุหนังสือเดินทาง ซึ่งทำให้พวกเขาต้องการเป็นแรงงานเถื่อนหากยังอยู่ในไทยหรือประเทศอื่นๆ ต่อไป

ด้านสำนักข่าว The Irrawaddy ประเมินว่า มีแรงงานชาวเมียนมาที่ลงทะเบียนอย่างน้อย 2 ล้านคนทำงานในประเทศไทย ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลทหารเมียนมาจะได้รับเงิน 300 ล้านบาท (8.6 ล้านดอลลาร์) ต่อเดือนจากรายงานของแรงงานเมียนมาในไทยเพียงแห่งเดียว

การขึ้นภาษีนอกจากจะส่งผลกระทบต่อแรงงานที่ส่วนใหญ่มีฐานะไม่สูงนักอยู่แล้ว ยังอาจส่งผลกระทบต่อนายจ้างด้วย

สำหรับประเด็นนี้ สำนักข่าว Nikkei Asia  ตั้งข้อสังเกตว่าธุรกิจบางแห่งกังวลว่าการจ้างคนเมียนมามาทำงานอาจถูกมองว่าเป็นการสนับสนุนระบอบการปกครองของทหารเมียนมา โดยชี้ว่า "ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชนและองค์กรต่าง ๆ แสดงความกังวลว่าภาษีที่จ่ายโดยธุรกิจและคนงานในเมียนมาจะเป็นเงินทุนแก่กองทัพ ซึ่งมีส่วนสนับสนุนทางอ้อมในการปราบปรามกองกำลังสนับสนุนประชาธิปไตยและการละเมิดอื่น ๆ"

ในขณะนี้ กองทัพเมียนมาต้องระดมสรรพกำลังอย่างหนักเพื่อต่อต้านการรุกคืบของกองกำลังพันธมิตรภราดรภาพที่เข้าตีฐานที่มั่นทางภาคเหนือของประเทศ รวมถึงการโจมตีโดยกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ต่างๆ ในภาคตะวันออก ซึ่งมีพรมแดนติดกับไทย 

กลับมาที่ประเด็นการเก็บภาษีคงงานในต่างแดน เริ่มมีกระแสต่อต้านในทันทีจากแรงงานเหล่านี้ จากการรายงานโดยสำนักข่าว  RFA Burmese ระบุว่า ชาวเมียนมาที่ทำงานในต่างประเทศกล่าวว่า พวกเขาจะไม่จ่ายภาษีเงินได้ให้กับรัฐบาลเผด็จการทหาร เว้นแต่พวกเขาจะได้รับการคุ้มครองสิทธิแรงงานของตน ในขณะที่คนอื่นๆ คัดค้านการให้ทุนสนับสนุนรัฐบาลเผด็จการ

คนงานในประเทศไทยกำลังตั้งคำถามว่าทำไมพวกเขาถึงถูกบังคับให้จ่ายเงิน ในเมื่อได้รับความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยจากรัฐบาลทหารในการปกป้องสิทธิของพวกเขาในต่างประเทศ

“เราเห็นแรงงานข้ามชาติจำนวนมากต้องทนทุกข์กับการละเมิดสิทธิแรงงานของตน แต่พวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ จากเจ้าหน้าที่เมียนมา” จ่อ ซียา สัญชาติเมียนมาร์ที่ทำงานในประเทศไทย กล่าว “ดังนั้นเราจะไม่จ่ายภาษี เพราะไม่มีการคุ้มครองใดๆ (ให้เรา)”

แรงงานข้ามชาติในประเทศไทยบอกกับ RFA พม่าว่าพวกเขากำลังดิ้นรนเพื่อหารายได้มาเลี้ยงชีพด้วยค่าแรงที่ต่ำ และอัตราการเก็บภาษีเงินได้ใหม่จะทำให้เกิดภาระเพิ่มเติม

Photo - ภาพประกอบข่าว (ไม่เกี่ยวกับข้อหาในข่าว) - ญาติๆ แสดงความดีใจกับนักโทษที่ได้รับการปล่อยตัวนอกเรือนจำอินเส่ง ในวันประกาศเอกราชของเมียนมาร์ในย่างกุ้งเมื่อวันที่ 4 มกราคม 2024 (พ.ศ. 2567) รัฐบาลเผด็จการทหารของเมียนมาร์ได้ประกาศนิรโทษกรรมนักโทษมากกว่า 9,000 คนในวันที่ 4 มกราคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปล่อยตัวประจำปีเนื่องในโอกาสวันประกาศอิสรภาพของประเทศ (Photo by AFP)