ซูเปอร์ฟู้ดไม่ใช่คำตอบเดียวในการป้องกันมะเร็ง ซัลโฟราเฟนและเคอร์คูมินอาจมีบทบาทช่วยลดความเสี่ยง แต่สุขภาพดีต้องมาจากการใช้ชีวิตที่สมดุลมากกว่าแค่กินอาหารชนิดใดชนิดหนึ่ง

พอพูดถึงอาหารเพื่อสุขภาพ คำว่าซูเปอร์ฟู้ด กลายเป็นคำจำกัดความที่ทำให้ทุกคนเชื่อมั่นว่า คืออาหารหรือวัตถุดิบที่กินเข้าไปแล้วสามารถป้องกันโรคภัยไข้เจ็บได้ แม้จะจริงอยู่ว่ามีประโยชน์ แต่ก็อาจจะต้องทำความเข้าใจใหม่กันด้วยว่าซูเปอร์ฟู้ดไม่ใช่ยาวิเศษที่สามารถรักษาโรคให้หายขาดได้ โดยเฉพาะโรคร้ายอย่างมะเร็ง

ปัจจุบันนี้มีงานวิจัยออกมามากมายถึงสารอาหารบางชนิดที่สามารถช่วยยับยั้งมะเร็งได้ ไม่ว่าจะเป็น กากน้ำมันมะกอก สาหร่ายคลอเรลลา สารสกัดจากเห็ดชิตาเกะที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในญี่ปุ่น ล่าสุดก็มีสารอาหารจากธรรมชาติอีก 2 ชนิดที่กำลังถูกจับตามอง นั่นก็คือ ซัลโฟราเฟน (จากบรอกโคลี) และ เคอร์คูมิน (จากขมิ้นชัน) แม้ว่าทั้งคู่ไม่ได้เป็นยามหัศจรรย์ แต่กำลังกลายเป็นเครื่องมือทางธรรมชาติที่นักวิจัยจับตามอง

ซัลโฟราเฟน (Sulforaphane) เป็นสารประกอบจากพืชตระกูลกะหล่ำ เช่น บรอกโคลี กะหล่ำดาว และคะน้า โดยเฉพาะใน ต้นอ่อนบรอกโคลี (broccoli sprouts) จะมีซัลโฟราเฟนสูงกว่าบรอกโคลีโตเต็มที่ถึง 20–50 เท่า การทำงานของสารชนิดนี้คือ จะช่วยกระตุ้นการทำงานของเอนไซม์ล้างพิษในตับ ยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง และกระตุ้นให้เซลล์ที่ผิดปกติยอมตายอย่างปลอดภัย อีกทั้งยังลดการอักเสบและต้านการสร้างหลอดเลือดใหม่ที่เลี้ยงก้อนมะเร็ง โดยในงานวิจัยจากห้องแลปส์ Johns Hopkins แสดงผลว่าการกินต้นอ่อนบรอกโคลีช่วยให้ร่างกายขับสารพิษออกได้มากขึ้น และมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ และถ้าจะให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดควรกินแบบสด หรือผ่านการนึ่งเบา ๆ ไม่ให้ร้อนเกิน 70°C

สารอาหารอีกหนึ่งชนิดที่น่าจับตามองก็คือ เคอร์คูมิน (Curcumin) จากขมิ้นชัน เป็นผงสีเหลืองที่เห็นในอาหารไทยและอินเดีย ซึ่งนอกจากกลิ่นและสีที่มีเอกลักษณ์แล้ว ยังมีสรรพคุณในเรื่องช่วยต้านอนุมูลอิสระที่ทำลาย DNA และเร่งกระบวนการกลายพันธุ์ ยับยั้งเอนไซม์ที่ก่อการอักเสบเรื้อรัง (ซึ่งเป็นตัวการหนึ่งในการเกิดมะเร็ง) และช่วยชะลอการเติบโตของเซลล์มะเร็งบางชนิด รวมถึงสนับสนุนการทำงานของภูมิคุ้มกัน

เราควรกินทุกวันเพื่อป้องกันมะเร็งหรือไม่?

คำตอบคือ สารอาหารทั้ง 2 ชนิดนี้ไม่จำเป็นต้องกินทุกวัน และคาดหวังผลว่ากินแล้วจะช่วยรักษาโรคเหมือนยาได้ เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ การนำสารอาหารเหล่านี้ไปผสมผสานกับการกินอาหารที่มีประโยชน์ชนิดอื่นควบคู่ไปด้วย เช่น  การกินผักผลไม้หลากสี การลดกินอาหารแปรรูป หมั่นออกกำลังกาย นอนหลับให้เพียงพอ และจัดการความเครียด สิ่งเหล่านี้ถึงจะช่วยลดความเสี่ยงมะเร็งได้จริง

ดังนั้นถ้าอยากให้ร่างกายห่างไกลจากมะเร็ง การหวังพึ่งพาการกิน ซูเปอร์ฟู้ดเพียงอย่างเดียว อาจจะยังไม่ตอบโจทย์ แต่ก็ถือว่า ซัลโฟราเฟนและเคอร์คูมิน เป็นสารอาหารจากธรรมชาติที่มีประโยชน์เมื่อกินควบคู่กับอาหารสุขภาพชนิดอื่น รวมถึงกาปรับเปลี่ยนไลฟ์สไตล์ให้สมดุล แม้ว่ายังไม่มีหลักฐานเพียงพอให้ใช้แทนการรักษาทางการแพทย์ แต่ก็มีโอกาสที่จะเป็นผู้ช่วยเงียบในการปกป้องร่างกายของคุณ