การสูญเสียคู่สมรสทำให้ผู้ชาย 70% มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตภายใน 1 ปี การเสียชีวิตของคนที่คุณรักอาจทำให้ความเครียด อารมณ์ และความยากลำบากทางร่างกายของการดูแลต้องจบลง

เว็บไซต์ไทม์ เผย คู่สมรสที่สูญเสียคู่ครองไปนั้นนอกจากส่งผลกระทบต่อจิตใจ ยังส่งผลกระทบต่อสุขภาพของอีกคนที่ยังอยู่ การสูญเสียคู่ครองทำให้ผู้คนตกอยู่ในช่วงเวลาที่เปราะบางที่สุดในชีวิต คนที่ได้รับความเสี่ยงดังกล่าวนั้นขึ้นอู่กับหลายปัจจัย ทั้งด้านศาสนา เชื้อชาติ และแม้แต่สาเหตุการเสียชีวิตของคู่สมรส แต่โดยทั่วไปเชื่อว่าผลกระทบของการเป็นหม้ายเป็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อคู่สามีภรรยาสูงอายุที่มีความผูกพันใกล้ชิดกันเป็นหลัก

อย่างไรก็ตาม การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS One เมื่อวันที่ 22 มีนาคม พบว่าคนอายุน้อย โดยเฉพาะผู้ชาย มีความเสี่ยงมากกว่าที่จะประสบปัญญาด้านสุขภาพ นักวิจัยในเดนมาร์ก สหราชอาณาจักร และสิงคโปร์ ศึกษาข้อมูลจากพลเมืองเดนมาร์กที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปเกือบ 1 ล้านคน และพบว่าผู้ที่มีอายุน้อยเมื่อสูญเสียคู่สมรส พวกเขามีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตภายในหนึ่งปี 

โดยรวมแล้ว นักวิจัยยังพบว่าในปีหลังจากสูญเสียคู่สมรส ผู้ชายมีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าผู้ชายอายุใกล้เคียงกัน 70% ที่ไม่ได้สูญเสียคู่สมรส ในขณะที่ผู้หญิงมีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าผู้หญิงที่ไม่ได้สูญเสียคู่สมรสถึง 27% เป็นหม้าย

การควบคุมตัวแปรสำคัญอาจเป็นเรื่องยากในการวิจัยประเภทนี้ ดอว์น คาร์ ผู้อำนวยการร่วม โครงการวิจัยผู้สูงอายุเกี่ยวกับบริบท สุขภาพ และความไม่เท่าเทียมกันของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา (ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาแต่ได้วิจัยเรื่องสุขภาพของผู้สูงอายุ) กล่าว วัยสูงอายุโดยทั่วไปเสี่ยงต่อการเสียชีวิตที่สูงขึ้น

และคู่รักมักมีพฤติกรรมการใช้ชีวิตและพฤติกรรมอื่นๆ ที่มีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพ เช่น การควบคุมอาหารและการออกกำลังกาย แต่เนื่องจากการศึกษามีขนาดใหญ่และระยะเวลาติดตามผลนานถึง 6 ปี นักวิจัยจึงสามารถเจาะลึกถึงปัจจัยเสี่ยงเฉพาะสำหรับผลกระทบของการเป็นหม้ายได้

เพศและอายุเป็นปัจจัยเสี่ยงที่มีอิทธิพลมากที่สุด สำหรับผลกระทบของการเป็นหม้าย ผู้ที่มีอายุ 60 ปี ซึ่งเป็นกลุ่มที่อายุน้อยที่สุดที่ทำการศึกษา มีแนวโน้มว่าจะประสบกับการเสียชีวิตที่เชื่อมโยงกับการสูญเสียมากที่สุดคาร์กล่าวว่า “เป็นการค้นพบที่น่าประหลาดใจที่ได้เห็นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นชนิดที่คาดไม่ถึงตั้งแต่อายุยังน้อย”

คาร่า ดาสเซิล ผู้ช่วยคณบดีสหวิทยาการผู้สูงอายุกล่าวว่า “อาจเป็นไปได้ว่าการสูญเสียคู่สมรสตั้งแต่อายุยังน้อย เนื่องจาก จะสร้างความเครียดเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงบั้นปลายของชีวิต ที่มันอาจจะเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงมากกว่า" โดยเรื่องที่น่าแปลกใจคือ ในช่วงอายุดังกล่าวเพศชายได้รับผลกระทบหนักกว่าเพศหญิงหลังจากสูญเสียคู่ครอง โดยผลกระทบดังกล่าวจะอยู่นานยาวถึง 3 ปีหลังจากการสูญเสีย

ผลกระทบของความเหงา ซึ่งอาจส่งผลต่อสุขภาพร่างกายของผู้สูงอายุเช่นเดียวกับสุขภาพจิต ช่วยอธิบายการค้นพบของการศึกษาได้เช่นกัน แม้ว่านักวิจัยพบว่าในผู้เข้าร่วมทั้งหมดมีความเสี่ยงในการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นในช่วงปีแรกหลังจากการเสียชีวิตของคู่สมรส

แต่แท้จริงแล้วลดลงภายในสองสามสัปดาห์ทันทีหลังจากการสูญเสีย การค้นพบนี้อาจสะท้อนถึงผลกระทบที่คงอยู่ของการรอคอยให้คนที่คุณรักเสียชีวิตหลังจากการจากไปอย่างยาวนานและเจ็บปวด ในสถานการณ์เหล่านั้น การเสียชีวิตของคนที่คุณรักอาจทำให้ความเครียด อารมณ์ และความยากลำบากทางร่างกายของการดูแลต้องจบลง