สื่อต่างประเทศรายงาน พัทยาคึกคักพร้อมรับลูกเรือ 5,000 นายจากเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ
สำนักข่าว AFP รายงานว่าเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของข้อพิพาททางการเมืองเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่บนเรือ มีกำหนดจะเดินทางมาถึงประเทศไทยในวันอังคาร ซึ่งเป็นการแวะจอดครั้งแรกของลูกเรือ 5,000 นาย นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
พัทยา เมืองตากอากาศที่เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของทหารสหรัฐฯ มาตั้งแต่สงครามเวียดนาม ได้เพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยเพื่อเตรียมต้อนรับลูกเรือและนาวิกโยธินจากเรือ USS Abraham Lincoln
“เจ้าหน้าที่ประมาณ 600 นายจะให้การรักษาความปลอดภัยและความช่วยเหลือที่จำเป็นอื่นๆ” นายนริศ นิรามัยวงศ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรีกล่าวกับ AFP
เรือพลังงานนิวเคลียร์ลำนี้ออกจากแคลิฟอร์เนียในเดือนพฤศจิกายน 2025 เพื่อปฏิบัติหน้าที่ในทะเลจีนใต้ และถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังตะวันออกกลางก่อนการโจมตีอิหร่านของสหรัฐฯ และอิสราเอลที่เริ่มต้นเมื่อหกเดือนก่อน
รายงานเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ดีและปัญหาสุขภาพจิตบนเรือ รวมถึงการพยายามฆ่าตัวตาย ได้กลายเป็นข่าวพาดหัวในสหรัฐอเมริกา ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่อสงครามของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ต่ออิหร่าน
นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทย กล่าวว่า เรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ลำนี้จะเทียบท่าที่ท่าเรือแหลมฉบังหลังเที่ยงคืนเล็กน้อย (ประมาณ 17:01 GMT วันอังคาร)
มีการจัดรถบัสประมาณ 40 คันเพื่อขนส่งลูกเรือไปยังพัทยาและกลับเป็นกลุ่มๆ จนกว่าเรือจะออกเดินทางในวันอาทิตย์
"พวกเขามาพักผ่อนเพราะผ่านมาเกือบ 280 วันแล้วที่ไม่มีใครขึ้นฝั่ง" นายปรเมศวร์กล่าวในโพสต์เฟซบุ๊ก
"การเตรียมการของเราจะเน้นที่ความปลอดภัยและการกำหนดราคาที่เป็นธรรม เพื่อที่เราจะไม่เอาเปรียบพวกเขา"
ห้ามใช้เจ็ตสกีหรือกัญชา
พัทยาเคยเป็นหมู่บ้านชาวประมงที่เงียบสงบ แต่ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังสงครามเวียดนามในทศวรรษ 1960 เมื่อทหารอเมริกันที่ได้รับอนุญาตให้ลาพักร้อนเริ่มมาพักผ่อนหย่อนใจที่นี่
เมืองนี้ได้รับความนิยมอย่างมากจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ ขึ้นชื่อเรื่องชายหาดและสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่ถูกจับตามองมานานในเรื่องการท่องเที่ยวทางเพศ
นายปรเมศวร์กล่าวกับ AFP ว่า มีการปราบปรามผู้ค้าบริการทางเพศเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ปฏิเสธว่าไม่เกี่ยวข้องกับการเดินทางของทหารอเมริกัน
ในโพสต์เฟซบุ๊กของเขา นายกเทศมนตรีกล่าวว่า เขาหวังว่าทหารเหล่านี้จะนำรายได้เข้ามามากถึง 100 ล้านบาท (3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในระหว่างการเข้าพัก ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อเมืองในช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยว
นายปรเมศวร์เสริมว่า พวกเขาถูกห้ามเล่นกีฬาทางน้ำ เช่น เจ็ตสกี และห้ามใช้ประโยชน์จากกฎหมายกัญชาที่ผ่อนปรนของไทย และสนับสนุนให้พวกเขามีส่วนร่วมในสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ของเมือง ตั้งแต่ห้างสรรพสินค้าไปจนถึงสถานที่ทางศาสนา
"เรายินดีต้อนรับลูกค้าจากทุกคน" นิคโก เจ้าของบาร์โกโก้ชาวฝรั่งเศสในพัทยา กล่าวกับ AFP "เราต้องระมัดระวัง เพราะอย่างที่เราทราบกันดีว่า สิ่งต่างๆ อาจควบคุมไม่ได้เมื่อมีแอลกอฮอล์เข้ามาเกี่ยวข้อง"
Agence France-Presse
Photo - USS Abraham Lincoln (CVN-72) ภาพโดย U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Clint Davis (Public Domain)
