สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันได้จัดการประชุมเชิงกลยุทธ์ประจำปีกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในรัฐฟลอริดา โดยมีประเด็นเร่งด่วนสำคัญที่สุดในวาระการประชุมคือ วิธีป้องกันไม่ให้สงครามกับอิหร่านกลายเป็นภาระในการเลือกตั้งกลางเทอม

การประชุมประจำปีที่วางแผนไว้ล่วงหน้ามานาน – ซึ่งปีนี้จัดขึ้นที่สนามกอล์ฟของทรัมป์ในเขตไมอามี – เริ่มขึ้นหลังจาการผ่านมากว่าหนึ่งสัปดาห์จากที่เขาสั่งการโจมตีร่วมกับอิสราเอลต่ออิหร่าน ทำให้เกิดการตอบโต้ในหลายพื้นที่ของตะวันออกกลางและส่งผลกระทบไปทั่วโลก

ขณะที่ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับสูงสุดในรอบหลายปี – ส่งผลให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย – พรรครีพับลิกันกำลังเผชิญกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเพียงแปดเดือนก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน

การสูญเสียการควบคุมสภาคองเกรสอย่างหวุดหวิดอาจทำให้สองปีสุดท้ายในวาระการดำรงตำแหน่งของทรัมป์ต้องสะดุดลง

ในการกล่าวเปิดการประชุม ทรัมป์เลือกที่จะเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการผ่านร่างกฎหมายผลักดันข้อกำหนดใหม่เกี่ยวกับการแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายสำหรับการลงคะแนนเสียง โดยยืนยันว่ามันจะ "รับประกันชัยชนะในการเลือกตั้งกลางเทอม"

ความขัดแย้งในอิหร่านที่ยืดเยื้อได้แบ่งแยกฐานเสียงของประธานาธิบดีแล้ว หลังจากที่มหาเศรษฐีวัย 79 ปีผู้นี้หาเสียงโดยเน้นการยุติสงครามในต่างประเทศ

มาร์จอรี เทย์เลอร์ กรีน อดีตพันธมิตรใกล้ชิดของทรัมป์ที่ลาออกจากสภาคองเกรสหลังจากแสดงจุดยืนที่ขัดแย้งกับเขาอย่างเปิดเผย เรียกความขัดแย้งในตะวันออกกลางครั้งใหม่นี้ว่าเป็นการ "ทรยศ" ต่อขบวนการประชานิยม "MAGA" ของเขา

ขณะเดียวกัน เมแกน เคลลี ผู้จัดรายการพอดแคสต์สายอนุรักษ์นิยม ได้แสดง "ข้อสงสัยอย่างมาก" เกี่ยวกับปฏิบัติการนี้

ในสภาคองเกรส มีเพียงสมาชิกสภานิติบัญญัติพรรครีพับลิกันไม่กี่คนเท่านั้นที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ แต่พวกเขาอาจแสดงออกมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป หากความรู้สึกเชิงลบของประชาชนทวีความรุนแรงขึ้น

“โดยปกติแล้ว นโยบายต่างประเทศจะไม่ค่อยมีบทบาทสำคัญในการเลือกตั้งกลางเทอม...เว้นแต่จะมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับผลกระทบที่ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนแย่ลง” ท็อดด์ เบลท์ ศาสตราจารย์ด้านการบริหารการเมืองจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน กล่าวกับ AFP

เขาเตือนว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งอาจคงอยู่จนถึงวันเลือกตั้ง และเพิ่มอุปสรรคให้กับพรรคของประธานาธิบดีในการเลือกตั้งกลางเทอมตามปกติ

เมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง “เห็นราคาสินค้าเพิ่มขึ้นเร็วกว่าค่าจ้างของตนเอง พวกเขาก็สามารถเชื่อมโยงความสัมพันธ์นั้นได้ และนั่นจะส่งผลเสียต่อผู้ที่ดำรงตำแหน่งอยู่ และตอนนี้ก็คือโดนัลด์ ทรัมป์” เขากล่าว

'คนโง่'
ทรัมป์และพรรครีพับลิกันอาศัยกระแสความรู้สึกทางเศรษฐกิจในแง่ลบเพื่อความสำเร็จในการเลือกตั้งปี 2024 แต่ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากสงครามอาจทำให้พวกเขาตกอยู่ในเป้าโจมตีของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

รัฐบาลของทรัมป์ลดทอนผลกระทบทางเศรษฐกิจของสงคราม โดยยืนยันว่าราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้นจะเป็นเพียงชั่วคราว

หลังจากราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทรัมป์ได้ออกมาปกป้องสงครามโดยกล่าวว่าเป็น "ราคาเล็กน้อยมากที่จะต้องจ่าย" เพื่อสันติภาพและความมั่นคง

"มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะคิดต่างออกไป!" เขาเขียนบนแพลตฟอร์ม Truth Social ของเขา

อย่างไรก็ตาม ข้อความนี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อคนจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรถยนต์ที่สิ้นเปลืองน้ำมันยังคงได้รับความนิยม

"บางทีอาจจะเป็นแค่ความคิดของผม...แต่ดูเหมือนจะไม่ฉลาดนักที่จะชนะการเลือกตั้งด้วยเรื่องเงินเฟ้อ แล้วเริ่มสงครามที่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น 50% ภายในเวลาประมาณสี่วัน" ผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูล เนท ซิลเวอร์ กล่าวติดตลกบน X

ตามที่เบลท์กล่าว วิธีที่ดีที่สุดสำหรับทรัมป์และพรรครีพับลิกันในการจำกัดผลกระทบทางการเลือกตั้งคือการหาทางยุติสงคราม "โดยเร็วที่สุด"

Agence France-Presse

Photo by SAUL LOEB / AFP