ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อวันเสาร์ และนั่นเกือบจะแน่นอนว่าจะส่งผลให้กำไรเพิ่มขึ้น
แต่คำถามยังคงอยู่ว่าสงครามครั้งใหม่ในตะวันออกกลางจะนำไปสู่การลงทุนในแหล่งน้ำมันที่เพิ่มขึ้นหรือไม่
สงครามในตะวันออกกลางมีความหมายอย่างไรต่อกำไรของอุตสาหกรรมน้ำมันของสหรัฐฯ?
วิกฤตการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์จะช่วยเพิ่มกำไรของอุตสาหกรรมน้ำมันหากการหยุดชะงักของอุปทานทำให้ราคาสินค้าโภคภัณฑ์พุ่งสูงขึ้น นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากรัสเซียรุกรานยูเครน
ในไตรมาสที่สามของปี 2022 ExxonMobil และ Chevron รายงานกำไรมากกว่า 30 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ผลประกอบการได้รับแรงหนุนจากราคาน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้น
ราคาน้ำมันดิบเบรนท์พุ่งขึ้นเหนือ 85 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลชั่วขณะในวันอังคาร ขณะที่ราคาก๊าซธรรมชาติในยุโรปแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2023
การเพิ่มขึ้นเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการตอบสนองของตลาดต่อการปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำที่คิดเป็นประมาณ 20% ของปริมาณน้ำมันดิบทั่วโลก การพุ่งขึ้นในตลาดก๊าซธรรมชาติเกิดจากการระงับการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ของ QatarEnergy
"แน่นอนว่าผู้ผลิตจะได้รับประโยชน์เมื่อราคาสูงขึ้นเช่นนี้" จอห์น คิลดัฟฟ์ จาก Again Capital กล่าว "เรื่องนี้จะช่วยเพิ่มผลกำไรของพวกเขาอย่างแน่นอน"
คำถามคือราคาสินค้าโภคภัณฑ์จะยังคงอยู่ในระดับสูงหรือไม่
บริษัทในสหรัฐฯ จะลงทุนเพื่อผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติมากขึ้นหรือไม่?
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมพลังงานไม่คาดว่าบริษัทต่างๆ จะขุดเจาะบ่อเพิ่มหรือเพิ่มงบประมาณด้านเงินทุน เว้นแต่พวกเขาจะสรุปได้ว่าการหยุดชะงักจะกินเวลานาน การลงทุนในโครงการที่ไม่สามารถใช้งานได้เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีต้องอาศัยความมั่นใจว่าราคาจะยังคงอยู่ในระดับสูง
“สิ่งที่บริษัทในสหรัฐฯ ต้องการเห็นคือราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง” แดน พิกเกอริง จากบริษัท Pickering Energy Partners ในฮิวสตัน กล่าว ซึ่งเขาคิดว่าราคาน้ำมันอาจพุ่งสูงถึง 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หากช่องแคบฮอร์มุซยังคงว่างเปล่าเป็นระยะเวลานานพอสมควร
แต่การหยุดชะงักเป็นเวลานานเช่นนั้นยังไม่ใช่เรื่องแน่นอน
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งตระหนักถึงผลกระทบทางการเมืองของราคาน้ำมันเบนซินก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม กล่าวเมื่อวันอังคารว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ จะคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซหากจำเป็น และสั่งให้วอชิงตันจัดหาประกันภัยสำหรับการขนส่งสินค้า
การประกาศดังกล่าวทำให้ราคาน้ำมันปรับตัวลงเล็กน้อย โดยปิดตลาดต่ำกว่าระดับสูงสุดของวัน
ราคาน้ำมันอาจลดลงอีกหากสหรัฐฯ จีน และประเทศอื่นๆ นำน้ำมันสำรองฉุกเฉินออกมาใช้ เคน เมดล็อก นักวิจัยจากสถาบันเบเกอร์เพื่อนโยบายสาธารณะ (Baker Institute for Public Policy) มหาวิทยาลัยไรซ์ ในฮิวสตัน กล่าว
เมดล็อกกล่าวว่า ตลาดซื้อขายล่วงหน้าในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าราคาน้ำมันจะค่อยๆ ลดลงในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 ซึ่งหมายความว่า "ตลาดมองว่าเป็นการหยุดชะงักในระยะสั้น"
อุปทานพลังงานของสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นได้มากแค่ไหน และการลงทุนจะไปอยู่ที่ไหน?
ในขณะที่อุตสาหกรรมพลังงานของสหรัฐฯ พร้อมที่จะได้รับประโยชน์จากการหยุดชะงักของการผลิตน้ำมันและก๊าซในตะวันออกกลาง แต่ไบรอัน เคสเซนส์ ผู้จัดการพอร์ตโฟลิโอของ Tortoise Capital กล่าวว่า สหรัฐฯ "ไม่สามารถ 'กดสวิตช์' เพื่อทดแทนการหยุดชะงักครั้งใหญ่และฉับพลันในตะวันออกกลางได้"
บางส่วนของอุตสาหกรรมปิโตรเลียมได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้แล้ว เคสเซนส์กล่าวว่า ผลิตภัณฑ์กลั่นที่ได้รับผลกระทบจากการหยุดชะงักของท่อส่งน้ำมันฮอร์มุซได้ช่วยเพิ่มอัตรากำไรให้กับโรงกลั่นในแถบชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก
ผู้ชนะระยะสั้นรายอื่น ๆ ได้แก่ ผู้ส่งออก LNG ที่มีกำลังการผลิตที่ยังไม่ได้ผูกมัดในสัญญา
อย่างไรก็ตาม เคสเซนส์กล่าวว่า "การเพิ่มอุปทานอย่างมีนัยสำคัญมักต้องใช้เวลาหลายเดือนถึงหลายปี"
ในบรรดาแหล่งน้ำมันและก๊าซต้นน้ำที่มีศักยภาพ นักวิเคราะห์กล่าวว่า ตัวเลือกที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับการลงทุนเพิ่มเติมคือแหล่งน้ำมันและก๊าซจากหินดินดาน เช่น แอ่งเพอร์เมียนในสหรัฐอเมริกา ซึ่งบริษัทน้ำมันดำเนินงานอยู่แล้ว และมีระยะเวลาคืนทุนที่สั้นกว่าเมื่อเทียบกับแหล่งอื่นๆ
"จุดสนใจจะอยู่ที่กิจกรรมระยะสั้นที่ให้ผลลัพธ์รวดเร็ว เช่น น้ำมันและก๊าซจากหินดินดานในสหรัฐอเมริกา และอาจรวมถึงเวเนซุเอลาบ้าง" พิคเกอริงกล่าว "จากนั้นจึงค่อยขยายไปสู่โครงการระยะยาว เช่น การสำรวจและการผลิตนอกชายฝั่ง"
Agence France-Presse
Photo - เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2026 ผู้คนกลุ่มหนึ่งถือธงชาติอเมริกันในการประท้วงที่จัดโดยกลุ่ม Rise and Resist เพื่อต่อต้านกิจกรรมของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐฯ (ICE) และการแทรกแซงของสหรัฐฯ ในเวเนซุเอลา ในนิวยอร์ก (Photo by TIMOTHY A. CLARY / AFP)
