เรือรบญี่ปุ่น 2 ลำเข้าเทียบท่าที่ 'ฐานทัพเรือเรียม' ของกัมพูชาในวันนี้ จากการเปิดเผยของสถานทูตญี่ปุ่น โดยเป็นเรือลำแรกที่เข้าเทียบท่าที่ฐานทัพดังกล่าว ซึ่งสร้างความกังวลให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ เนื่องจากจีนเป็นผู้ช่วยปรับปรุงท่าเรือนี้
สหรัฐกล่าวว่าฐานทัพเรือเรียมซึ่งตั้งอยู่บริเวณนอกชายฝั่งทางใต้ของกัมพูชา อาจทำให้จีนมีสถานะทางยุทธศาสตร์สำคัญในอ่าวไทยใกล้กับทะเลจีนใต้ที่เป็นข้อพิพาทระหว่างนานาประเทศกับจีนอ้างสิทธิ์น่านน้ำดังกล่าวเกือบทั้งหมด
แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกัมพูชาปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฐานทัพแห่งนี้ไม่ได้เปิดให้มหาอำนาจต่างชาติรายใดรายหนึ่งใช้งาน หลังจากสื่อสหรัฐฯ รายงานในปี 2022 ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่ฐานทัพเรียม ซึ่งเดิมสร้างขึ้นด้วยเงินทุนของสหรัฐบางส่วน จะถูกใช้สำหรับกองทัพเรือจีนเท่านั้น
นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนตของกัมพูชาและคณะผู้แทนจากกองทัพปลดปล่อยประชาชนของจีนทำพิธีเปิดฐานทัพดังกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้
ฮุน มาเนต กล่าวระหว่างพิธีเปิดว่า ฐานทัพแห่งนี้ “ไม่มีอะไรต้องปิดบัง” และปฏิเสธว่าสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะใช้เฉพาะสำหรับจีนเท่านั้น โดยระบุว่าเรือจากประเทศอื่น ๆ จะได้รับอนุญาตให้จอดเทียบท่าได้
สื่อมวลชนสามารถเข้าถึงฐานทัพได้จำกัดเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เมื่อเรือญี่ปุ่นชื่อบุงโกและเอตาจิมะจากกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่น (JMSDF) เข้าเทียบท่า
“เรายินดีที่ได้เป็นสักขีพยานในการเยี่ยมชมฐานทัพเรือเรียมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่” สถานทูตญี่ปุ่นในกรุงพนมเปญกล่าวในแถลงการณ์ที่ส่งถึงสื่อมวลชน โดยเสริมว่านี่เป็น “เหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์”
“เราทราบดีว่ารัฐบาลกัมพูชามีความเต็มใจที่จะเปิดฐานทัพแห่งนี้ให้กับทุกประเทศ” สถานทูตกล่าว และเสริมว่าการเยือนครั้งนี้จะ “เพิ่มความไว้วางใจและความเชื่อมั่น”
กัมพูชาเป็นพันธมิตรที่มั่นคงที่สุดแห่งหนึ่งของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาอย่างยาวนาน และจีนได้ขยายอิทธิพลเหนือกรุงพนมเปญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ภายใต้การนำของอดีตผู้นำฮุน เซน บิดาของนายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต จีนทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตันกับพนมเปญเสื่อมถอยลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีนปิดฉากการเยือนภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เมื่อสัปดาห์นี้ และสิ้นสุดที่กัมพูชา โดยเขามุ่งหวังที่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าในภูมิภาค
ตั้งแต่ปี 2022 จีนมีส่วนสนับสนุนในการปรับปรุงฐานทัพเรือเรียม ซึ่งเดิมสร้างขึ้นโดยใช้เงินของสหรัฐฯ บางส่วน
Agence France-Presse
Photo - เรือรบ JS Bungo ที่ซันพอร์ต ทาคามัตสึ (Public Domain)
