สตีเฟน กัฟเวนดี มาร์กลีย์ (Stephen Govenndi Markley) เกิดเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1983 ในเมืองเมาท์เวอร์นัน รัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกา เขาเป็นนักข่าวและนักเขียนชาวอเมริกัน เขามีผลงานนวนิยายเรื่องที่สองที่ชื่อ The Deluge เป็นมหากาพย์ "ดิสโทเปีย" (Dystopia หมายถึงสภาพของมุนษย์ชาติหลังเกิดโลกาวินาศหรือสังคมที่ตกต่ำเพราะกาปกครองอันชั่วร้าย) เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ครอบคลุมตั้งแต่ปี 2013 ถึงปี 2030
นิกยายเรื่อง The Deluge ได้รับการชมเชยพอสมควร เช่น บทวิจารณ์ของ New York Times กล่าวถึงนวนิยายเรื่องนี้ว่า "โลกดิสโทเปียนั้นสมจริงและมีมิติ มืดมนแต่สนุกสนาน ทำให้หนังสือของ มาร์กลีย์โดดเด่นกว่าวรรณกรรมเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในยุคปัจจุบัน ในขณะที่ The New York Times ยกย่องให้ The Deluge ให้เป็นหนึ่งใน 100 หนังสือที่โดดเด่นของปี 2023 แต่นิยายเรื่องนี้ได้รับความสนใจมากขึ้นหลังจากเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ในแคลิฟอร์เนียในปี 2025
สาหตุก็เพราะ The Deluge มีเนื้อหาเหมือนกับเป็นการทำนายว่าสหรัฐฯ จะเผชิญกับหายนะทางธรรมชาติครั้งแล้วครั้งเล่า โดยโครงสร้างของนิยายเล่าผ่านตัวละครหลายตัวที่มีประสบการณ์ต่างกัน แต่จะสะท้อนให้เห็นึงความน่ากลัวของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คลื่นความร้อน พายุขนาดใหญ่ ระดับน้ำทะเลที่ค่อยๆ สูงขึ้นทำให้ชายฝั่งท่วม ระบบนิเวศน์พังทลาย ห่วงโซ่อาหารที่อ่อนแอลง และภัยคุกคามที่น่ากลัวจากก๊าซมีเทนจำนวนมากในมหาสมุทรและชั้นดินเยือกแข็งที่ปลดปล่อยออกมาเพื่อทำลายอารยธรรมของมนุษย์และมนุษยชาติในที่สุด
Le Point สื่อของฝรั่งเศสก็ให้ความสนใจ The Deluge ในฐานะที่เป็นนิยายที่พยากรณ์หายนะทางธรรมชาติที่กำลังดำเนินอยู่ไม่หยุดหย่อนในสหรัฐฯ โดยกล่าวว่า "The Deluge เผชิญหน้ากับความเป็นจริง มันคือสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้แบบสอดคล้องกัน เมืองในอเมริกาที่ถูกเผาไหม้เหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของผู้เขียนที่กำนดให้เป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบและวัตถุที่ไม่อาจโต้แย้งได้ของวิกฤตทางนิเวศวิทยา ผู้เขียนจินตนาการถึงสิ่งเหล่านี้ในอนาคตอันใกล้ แต่ไม่ทันเร็วเท่าปี 2025"
นอกจากนี้ สถานการณ์ทางการเมืองที่เกิดขึ้นในนิยายและความขัดแย้งทางการเมืองในสหรัฐฯ ก็มีความคล้ายคลึงกัน โดย The Deluge เล่าถึงการที่พรรครีพับลิกันปฏิเสธว่าภาวะโลกร้อนเป็นเรื่องจริง และมีการปล่อยข่าสวงเพื่อปฏิเสธความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขียนในนิยายกลับคล้ายสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้จริง แต่ความจริงนั้นเลวร้ายกว่ากันมาก Le Point ชี้ว่า "ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นในปัจจุบันโดยฝ่ายสนับสนุนทรัมป์และข่าวปลอมที่แพร่กระจายไปทั่ว ซึ่งโจมตีฝ่ายบริหารของเมืองและเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ภายใต้ข้ออ้างว่าพวกเขาบริจาคอุปกรณ์บางส่วนให้กับยูเครนหรืออุทิศทรัพยากรให้กับการต่อสู้กับการเลือกปฏิบัติ"
โดยสรุปก็คือ สิ่งที่เกิดขึ้นใน The Deluge แทบจะตรงกับความจริงที่เกิดขึ้นในเวลานี้ที่สหรัฐอเมริกา
นอกจากเรื่องการเมืองแล้ว อีกเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจคิอการที่บริษัทประกันปฏิเสธที่จะจ่ายเงินชดเชยความเสียหายให้กับผู้ทำประกัน โดยมีการถอนเงื่อนขไล่วงหน้าก่อนที่จะเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในแคลิฟอร์เนีย ราวกับบริษัทเหล่านี้ล่วงรู้ถึงความสี่ยงของภาวะโลกร้อน แต่ มาร์กลีย์ให้สัมภาษณ์กับ Lit Hub เซ็บไซต์ด้านวรรณกรรมที่มีชื่อเสียงว่า "บริษัทรับประกันภัยต่อ (reinsurance companies) ซึ่งเป็นบริษัทที่รับประกันภัยแก่บริษัทประกันและคอยสนับสนุนเสถียรภาพทางการเงินของอารยธรรมของเราทั้งหมด ก็ลงทุนอย่างมากกับเชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นกัน หนังสือของพวกเขาเต็มไปด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล ดังนั้นพวกเขาจึงจัดหาเงินทุนเพื่อทำลายล้างรูปแบบธุรกิจของพวกเขาซึ่งกำลังผันผวนมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่ไม่สามารถใช้การได้ ผมคิดว่านี่คือจุดที่การเคลื่อนไหวทางสังคมต้องเริ่มมุ่งเน้นอย่างแท้จริง นั่นคือการทำให้ภาคธุรกิจประกันภัยตระหนักถึงความหายนะที่กำลังเกิดขึ้น"
มาร์กลีย์ ให้สัมภาษณ์กับ Lit Hub ถึงปลายทางของหนังสือของเขาว่า "(นิยายจะ) จบลงประมาณปี 2040 ดังนั้นเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็ใกล้จะมาถึงแล้ว ดังนั้นเมื่อผมได้ดูอะไรสักอย่างอย่างเหตุการณ์เฮอริเคนเฮเลน ผมรู้สึกราวกับว่าผมได้ประสบกับมันมาแล้ว และนี่คือส่วนที่ผมไม่อยากพูดเกินจริงเกี่ยวกับมัน แต่แน่นอนว่าการเขียนหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องยากทางอารมณ์ เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงๆ มันน่ากลัวจริงๆ มันเร่งด่วนจริงๆ และน่าหงุดหงิดจริงๆ เมื่อผู้คนไม่เชื่อว่ามันเกิดขึ้น หรือไม่คิดว่ามันสำคัญเท่าที่คุณรู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นอีก และความยิ่งใหญ่ของมันและขอบเขตของมัน รวมถึงกรอบเวลาที่เราต้องพลิกสถานการณ์ ความคับแคบของเรื่องเหล่านี้เป็นสิ่งที่จะทำให้คุณ (กังวลจนต้อง) นอนตาไม่หลับจนถึงตีสี่"
โดยทีมข่าวต่างประเทศ The Better
TOPSHOT - รถยนต์ที่ถูกไฟไหม้ใกล้ป้ายร้าน Wylie's Bait & Tackle บนทางหลวง Pacific Coast เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2025 เมืองมาลิบู รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังเกิดไฟไหม้ป่า Palisades ลมแรงที่คาดว่าจะพัดในช่วงปลายวันที่ 14 มกราคม อาจทำให้เกิดไฟไหม้ป่าครั้งใหญ่ที่ยังคงลุกไหม้อยู่รอบๆ ลอสแองเจลิส เป็นโศกนาฏกรรมที่คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 25 ราย และสร้างความเสียหายให้กับเมืองอย่างมาก (ภาพโดย VALERIE MACON / AFP)
