นายกรัฐมนตรีกัมพูชา ฮุน มาเนต เปิดตัวโครงการขุดคลองมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นโครงการที่สร้างความขัดแย้ง โดยมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงแม่น้ำโขงกับทะเล

ฮุน มาเนตกล่าวว่าโครงการระยะทาง 180 กิโลเมตรนี้ถือเป็น "ประวัติศาสตร์" และให้คำมั่นว่าจะ "ทำให้สำเร็จไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

นายกรัฐมนตรีมาเนต์กล่าวในพิธีเปิดโครงการ ก่อนที่พลุไฟจะจุดขึ้นฟ้าและกลองจะดังขึ้นหลังจากที่เขากดปุ่มเปิดโครงการ

คลองฟูนันเตโชจะเชื่อมต่อกับแม่น้ำโขง ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงพนมเปญไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 1 ชั่วโมง ไปยังทะเลในอ่าวไทย

รัฐบาลกล่าวว่าคลองดังกล่าวจะเป็นทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการขนส่งผ่านแม่น้ำโขงที่ไหลออกที่ปากน้ำในดินแดนของเวียดนาม และจะช่วยลดการพึ่งพาท่าเรือของเวียดนาม ส่งผลให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจต้องถูกบวกต้นทุนเพิ่มขึ้น 21-30% จากต้นทุนเดิม

โครงการดังกล่าวจะสร้างงานได้หลายหมื่นตำแหน่งในประเทศกัมพูชาซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้ว่ารัฐบาลจะไม่ได้ให้หลักฐานโดยละเอียดสำหรับการคาดการณ์เรื่องการสร้างงานดังกล่าวก็ตาม

Story by Agence France-Presse

Photo by TANG CHHIN Sothy and TANG CHHIN SOTHY / AFP