Cartier Tank ไม่ได้เกิดมาเพื่อสงคราม แต่เพื่อบอกเล่าความแข็งแกร่งและความงาม ผ่านแรงบันดาลใจจากรถถัง Renault FT‑17

ในช่วงที่โลกยังเต็มไปด้วยเสียงระเบิดของสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งได้สร้างบาดแผลให้กับคนทั่วโลก แต่อีกด้านหนึ่ง อาวุธที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำลายกลับกลายเป็นต้นทางของการสร้างสรรค์ตำนานบางอย่างขึ้นมาอย่างคาดไม่ถึง หนึ่งในนั้นคือ Renault FT‑17 

Renault FT‑17 ถือกำเนิดขึ้นในปี 1917 ช่วงท้ายของสงคราม ผลิตโดยบริษัท Renault ทร่วมมือกับกองทัพฝรั่งเศส ที่ต้องการออกแบบรถถังขนาดเล็ก ซึ่งสามารถเข้าถึงแนวหน้าได้ง่าย คล่องตัว และตอบสนองการรบในรูปแบบใหม่ ความล้ำหน้าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน คือการออกแบบให้ป้อมปืนบนรถสามารถหมุนได้ 360 องศา และการจัดวางองค์ประกอบภายในอย่างมีระบบ ได้แก่ พลขับอยู่ด้านหน้า เครื่องยนต์อยู่ด้านหลัง และพลปืนอยู่ตรงกลาง ซึ่งกลายเป็นต้นแบบของรถถังยุคใหม่ทั่วโลกในเวลาต่อมา

แม้จะเป็นผลผลิตจากสงคราม แต่รูปลักษณ์ของ FT‑17 กลับไม่ได้จบลงที่สนามรบ ในปีเดียวกันนั้นเอง Louis Cartier นักออกแบบผู้ปลุกปั้นเมซง Cartier ให้กลายเป็นศูนย์กลางความหรูหราแห่งปารีส ได้เห็นรูปร่างของ FT‑17 บนหน้าหนังสือพิมพ์ เขาไม่ได้มองเห็นมันในฐานะเครื่องจักรแห่งการทำลายล้าง แต่เห็นเส้นสายเรขาคณิตที่แข็งแรง เฉียบคม และเรียบง่ายในแบบที่ศิลปะแบบ Modernist กำลังบ่มเพาะอยู่ในยุโรป 

ด้วยแรงกระตุ้นจากภาพนั้น Cartier จึงออกแบบนาฬิกาข้อมือที่ไม่เพียงมีฟังก์ชันการใช้งาน แต่ยังแฝงด้วยแนวคิดทางการออกแบบเชิงสัญลักษณ์ที่ลึกซึ้ง จนกลายมาเป็นหนึ่งในนาฬิกาที่มีอิทธิพลมากที่สุดของศตวรรษที่ 20 อย่าง Cartier Tank

ดีไซน์ของ Cartier Tank มีลักษณะเฉพาะตัว หน้าปัดทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสแทนห้องควบคุมรถถัง ขอบเรือนที่ยื่นยาวตรงสองข้างสะท้อนโครงสร้างสายพานของ FT‑17 และตัวเรือนโดยรวมที่เรียบแต่แฝงด้วยพลัง สะท้อนความแม่นยำของวิศวกรรมแบบฝรั่งเศสอย่างงดงาม  โดยในปี 1919 Cartier ได้ส่งมอบนาฬิการุ่นนี้ให้กับนายพล John Pershing ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของสหรัฐอเมริกาในยุโรป นับเป็นการเปิดตัว Cartier Tank อย่างไม่เป็นทางการหลังสงครามยุติลง

Photo by : loupethis.com

Cartier Tank รุ่นแรกซึ่งผลิตในชื่อ Tank Normale มีเพียง 6 เรือนเท่านั้นในปีแรก และเพิ่มอีกเพียง 33 เรือนในปีถัดมา แม้ไม่มีข้อมูลราคาชัดเจนในช่วงเวลานั้น แต่ถือว่าเป็นนาฬิกาที่ผลิตขึ้นเพื่อกลุ่มชนชั้นสูงเท่านั้น โดยในยุคปัจจุบัน Cartier ได้นำรุ่นนี้กลับมาผลิตแบบ Reissue ในราคาสูงกว่า 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ

Photo by : tourneau.com

หลังจากนั้นไม่นานในปี 1922 ก็มีการเปิดตัวรุ่นใหม่ในชื่อ Tank Louis Cartier ซึ่งกลายเป็นรุ่นคลาสสิกที่สุดรุ่นหนึ่ง และยังคงได้รับความนิยมในฐานะนาฬิกาแฟล็กชิปของแบรนด์จนถึงทุกวันนี้ ราคาของรุ่นนี้ในยุคเริ่มแรกอยู่ในช่วงหลักพันถึงหมื่นดอลลาร์ (ตามค่าเงินสมัยนั้น) ส่วนในปัจจุบัน หากเป็นรุ่นตัวเรือนทอง ราคาจะเริ่มต้นที่ประมาณ 10,200 ถึง 24,800 ดอลลาร์สหรัฐ

Photo by : int.cartier.com

ต่อมาในปี 1989 Cartier ได้เปิดตัว Tank Américaine ซึ่งมีดีไซน์เรียวยาวมากขึ้น เพิ่มความโค้งมนของตัวเรือน ให้ลุคที่ทันสมัยแต่ยังคงความคลาสสิกอยู่เต็มเปี่ยม โดยรุ่นนี้มีราคาตั้งแต่ 3,400 ดอลลาร์ (สำหรับรุ่น Mini) ไปจนถึงกว่า 53,000 ดอลลาร์ในรุ่นทองขนาดใหญ่ และในปี 1996 แบรนด์ก็ได้ออกแบบ Tank Française ที่ผสานความทันสมัยของสายโลหะเข้ากับเส้นสายดั้งเดิมของรุ่น Tank ให้ลุคที่มั่นใจ ทันสมัย และแข็งแรงยิ่งขึ้น ราคาของรุ่นนี้ในปัจจุบันเริ่มต้นที่ประมาณ 3,600–4,100 ดอลลาร์สำหรับเวอร์ชันสแตนเลส

Photo by : cartier.sg

ความนิยมของ Cartier Tank ไม่ได้หยุดอยู่ที่งานออกแบบหรือวัสดุเพียงเท่านั้น แต่ยังถูกยกระดับให้เป็นสัญลักษณ์ของตัวตน โดยบุคคลระดับตำนานของโลก อย่าง Jacqueline Kennedy Onassis อดีตสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐฯ เธอเคยสวม Tank Louis นาฬิกาเรือนนั้นต่อมาถูกประมูลโดย Kim Kardashian ในปี 2017 ด้วยราคาสูงถึง 379,500 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้กลายเป็นหนึ่งในสถิติสูงสุดของนาฬิการุ่นนี้ 

ขณะที่ Princess Diana ก็ปรากฏตัวพร้อม Cartier Tank อยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะรุ่น Tank Louis และ Tank Française ซึ่งกลายเป็นอีกหนึ่งภาพจำของความสง่างามในยุค 1990 แม้จะไม่มีการประมูลอย่างเป็นทางการในนามของพระองค์ แต่ภาพของเจ้าหญิงไดอานาที่สวมใส่นาฬิกา Cartier Tank ยังคงถูกนำกลับมาอ้างอิงในทุกช่วงเวลาที่โลกแฟชั่นโหยหาความคลาสสิก

ดีไซน์ของ Cartier Tank ยังถูกพัฒนาต่อมาอีกหลายเวอร์ชัน แต่ไม่ว่าจะปรับเปลี่ยนอย่างไร ทุกเรือนยังคงยึดแก่นแท้ของความสง่างามที่ไม่ต้องตะโกน แนวคิดที่ย้อนกลับไปถึงรูปร่างของ Renault FT‑17 รถถังที่ไม่ใช่เพียงต้นแบบของยุทธศาสตร์ แต่เป็นต้นทางของงานออกแบบที่เปลี่ยนภาพจำของความแข็งแกร่งไปตลอดกาล

และนั่นเองที่ทำให้ Cartier Tank ไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองสงคราม แต่เกิดมาเพื่อเปลี่ยนภาพจำเดิมๆ จากเครื่องจักรแห่งความขัดแย้ง ให้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความกล้าแกร่งและงดงามเหนือกาลเวลา

ขอขอบคุณข้อมูลจาก :

• Wikipedia - Renault FT: https://en.wikipedia.org/wiki/Renault_FT

• Tank Encyclopedia – Renault FT-17: https://tanks-encyclopedia.com/ww1/fr/renault_ft17.php

• National WWI Museum and Memorial: https://www.theworldwar.org

• ประวัติทั่วไปและการออกแบบ:

• Cartier Official Website (Cartier Tank Collection): https://www.cartier.com/en-us/collections/watches/tank.html

• Hodinkee – The History Of The Cartier Tank: https://www.hodinkee.com/articles/cartier-tank-history

• Fratello Watches – A Primer On Cartier Tank Models: https://www.fratellowatches.com/cartier-tank-models

• Beyond the Dial – Collector’s Guide to 100 Years of Cartier Tanks: https://www.beyondthedial.com/post/collector-guide-a-detailed-primer-on-a-century-of-cartier-tanks-1919-present

• Cartier Tank Normale:

• Monochrome Watches – Tank Normale 2023 Reissue: https://monochrome-watches.com/cartier-prive-tank-normale-2023-review-price/

• Tank Louis Cartier:

• Teddy Baldassarre – Cartier Tank Buying Guide: https://teddybaldassarre.com/blogs/watches/cartier-tank-buying-guide

• Time and Tide Watches – 100 Years of Tank Louis Cartier: https://timeandtidewatches.com/hands-truly-timeless-cartier-celebrates-centenary-tank-louis-cartier/

• Cartier Official Site – Tank Américaine & Tank Française: https://www.cartier.com/en-us/collections/watches/all-watches/tank-de-cartier-watches

• Hodinkee – Tank Américaine & Française Refresh: https://www.hodinkee.com/articles/the-cartier-tank-americaine

• Watches by SJX – Hands-on with Tank Française: https://watchesbysjx.com/2023/02/cartier-tank-francaise-review.html

•  

• GQ Magazine – The Original Tank Watch Returns: https://www.gq.com/story/cartier-tank-normale-2023