“Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor” ชื่อของผู้ชายที่เข้ามาเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของรองเท้า Converse All Star
สาวกรองเท้า Converse น่าจะคุ้นหูคุ้นตาอยู่แล้วกับชื่อของ “Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor” นักกีฬาบาสเก็ตบอล ที่ชื่อของเขาถูกนำมาตั้งเป็นหนึ่งในรุ่นรองเท้า All Star หลังจากที่เขาได้เข้าไปมีบทบาทในการร่วมออกแบบและพัฒนารองเท้าให้ดียิ่งขึ้น
Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor ชายที่เติบโตและสำเร็จการศึกษาในรัฐอินเดียนา สหรัฐอเมริกา และด้วยความชื่นชอบในกีฬาบาสเก็ตบอล ทำให้เขาได้เป็นกัปตันทีมในมหาวิทยาลัย และเริ่มต้นอาชีพนักบาสเก็ตบอลระดับกึ่งอาชีพในปี 1919 ก่อนที่จะอาชีพของเขาจะสิ้นสุดลงในปี 1920
นั่นเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิต เพราะเขาได้ถูกชักชวนให้เข้าไปทำงานเป็นพนักงานขายให้กับบริษัท Converse Rubber Shoe ซึ่งเป็นช่วงที่บริษัทได้เปิดตัวรองเท้า Converse All Star หนึ่งในรุ่นรองเท้าที่ออกแบบมาเพื่อสวมใส่เล่นบาสเก็ตบอลโดยเฉพาะ
ผ่านไป 1 ปี ที่เขาทำงานให้กับ Converse ได้มีข้อเสนอแนะมากมายในการพัฒนาและปรับปรุงรองเท้า ซึ่งรุ่นใหม่ที่ถูกออกแบบ “แพตช์รองเท้า” ได้ใส่โลโก้รูปดาวและลายเซ็นของ Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor จนกลายเป็นที่รู้จักในชื่อรุ่น “Chuck Taylor All Star”
Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor เลี้ยงชีพของเขาด้วยการขับรถไปทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อขายรองเท้าเรื่อยมา โดยกลยุทธ์หลักในการโปรโมทของเขา คือการเปิด The basketball clinic หรือ คลินิกสอนบาสเก็ตบอล ให้กับผู้ที่สนใจมาเรียนรู้ฟรี และยังได้ร่วมทัวร์ไปกับทีมบาสเก็ตบอล Converse All Star ทั่วประเทศเพื่อพบปะลูกค้าในร้านขายอุปกรณ์กีฬา รวมถึงประชาสัมพันธ์
เขาใช้ชีวิตแบบนี้อยู่หลายสิบปี จนถึงเวลาที่ต้องโบกมือลา Converse อย่างเป็นทางการในปี 1968 รวมเวลาที่ได้ทำงานให้กับบริษัทรองเท้าแห่งนี้ราว 4 ทศวรรษ ก่อนจะเสียชีวิตลงในปี 1969 ด้วยวัย 68 ปี
ปัจจุบันรองเท้าในตระกูล Chuck Taylor All Star มีหลากหลายรุ่นที่ถูกแบ่งย่อยๆ ออกมา แต่จะมี 6 รุ่นที่เป็นรุ่นหลัก ประกอบด้วย Chuck Taylor All Star (Original), Chuck Taylor All Star '70, Chuck Taylor All Star II, Chuck Taylor All Star CX, Chuck Taylor All Star Platform และ Chuck Taylor All Star Pro และยังมีอีกหลายรุ่นที่ Converse ได้เคยคอลแลบส์กับแบรนด์หรือศิลปินอีกหลายคน อย่าง Pink Floyd, Nirvana, AC/DC, Metallica, Ozzy Osbourne, Green Day หรือแบรนด์แนว Comics อย่าง DC Comics หรือ Super Mario
รวมเวลาเกือบ 60 ปี กับการจากไปของ Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor ที่ได้ทิ้งร่องรอยอย่างชัดเจนไว้กับ Chuck Taylor All Stars รองเท้าที่เป็นไอคอนระดับตำนาน จนกลายมาเป็นอีกหนึ่งไอเทมแฟชั่นในยุคปัจจุบัน
Photo : CONVERSE
เรื่อง : Pornthida Jedeepram
