“โรเบิร์ต ฟรานซิส พรีโวสต์” พระสันตะปาปาองค์ที่ 267 ความท้าทายบทใหม่ของ “สายกลาง” ในการเป็นผู้นำของศาสนจักรท่ามกลางความหลากหลาย

ในที่สุด ชื่อของ “โรเบิร์ต ฟรานซิส พรีโวสต์” ก็ได้ถูกประกาศ บริเวณระเบียงกลางของด้านหน้ามหาวิหารนักบุญเปโตร เป็นผู้นำองค์ใหม่แห่งพระศาสนจักร หลังผ่านเวลาไป 2 วัน ในการประชุมลับเพื่อเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ของพระคาร์ดินัลทั้ง 133 องค์ ที่อายุต่ำกว่า 80 ปี  

“สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14” เป็นพระนามของพระสันตะปาปาองค์ใหม่ และองค์แรกจากสหรัฐอเมริกา ที่ได้รับความนิยมจากพระคาร์ดินัลสายอนุรักษ์นิยม ซึ่งเป็นอุดมการณ์ที่มีอิทธิพล และส่งผลต่อการเมืองและวัฒนธรรมของอเมริกาอย่างมาก

เมื่อถูกสนับสนุนจากพระคาร์ดินัลฝ่ายอนุรักษ์นิยม จึงเป็นที่น่าจับตาว่า พระองค์ผู้เป็นนักบวชสายกลาง ที่หลายคนมองว่า มีหลักแนวคิดคล้ายพระสันตะปาปาฟรานซิส จะสร้างความเปลี่ยนแปลงนำสังคมไปสู่ความ “ก้าวหน้า” หรือจะโอนอ่อนไปตามกระแสนิยมของตัวพระองค์เอง และทำให้ “อนุรักษ์นิยม” แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม 

เส้นทางในศาสนาของพระองค์ เริ่มตั้งแต่วัยเด็ก โดยได้เริ่มศึกษาที่โรงเรียนสามเณรเล็กของคณะออกัสติน จนศึกษาจบระดับมหาวิทยาลัยในด้านคณิตศาสตร์ และใน ปี 1977 ได้เข้าสู่กระบวนการฝึกหัดเป็นนักบวชของคณะนักบวชออกัสติน ที่เมืองเซนต์หลุยส์ และได้ถวายคำปฏิญาณตนตลอดชีพ ในปี 1981

จนถึงวัย 27 ปี พระองค์ได้เข้าไปศึกษากฎหมายศาสนจักร ที่มหาวิทยาลัยพระสันตะปาปาโธมัส อไควนัส ประเทศอิตาลี และได้รับใบปริญญา อนุญาตด้านกฎหมายพระศาสนจักรในปี 1984 

พระองค์ผ่านบทบาทหลายอย่างในศาสนา ทั้งดำรงตำแหน่งอธิการของชุมชน ผู้อำนวยการฝ่ายฝึกอบรม ผู้สอนสมาชิกที่ปฏิญาณตนแล้ว ตุลาการผู้พิพากษาในสังฆมณฑลตรูฮีโย (Trujillo) อาจารย์สอนวิชากฎหมายพระศาสนจักร และยังได้รับเลือกเป็นอธิการของเจ้าคณะออกัสติน

ด้วยประสบการณ์การทำงานที่มากมาย พระองค์ได้รับความไว้วางใจจากพระสันตะปาปาฟรานซิส แต่งตั้งให้เป็นผู้แทนพระสันตะปาปา ประจำสังฆมณฑลชิกลาโย ประเทศเปรู พร้อมมอบตำแหน่ง “มุขนายก” หรือ พระสังฆราช แห่งเมืองซูฟาร์ และในไม่อีกกี่ปีต่อมา พระองค์ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นพระคาร์ดินัล เพื่อรอรับเลือกเป็นพระสันตะปาปาองค์ต่อไปอย่างเช่นทุกวันนี้ 

แต่แน่นอนว่า เมื่อพระองค์ถูกจับตาเป็นพิเศษว่า จะได้เป็นพระสันตะปาปาองค์ใหม่ บรรดาสื่อต่างประเทศจึงมีการขุดข่าวอื้อฉาวออกมา ซึ่งตามการรายงานของ INFOVATICANA ระบุว่า เมื่อช่วงเดือนมีนาคม 2024 กลุ่มเหยื่อที่ถูกละเมิดทางเพศได้ส่งจดหมายถึงพระสันตะปาปาฟรานซิส โดยเล่าว่า ในปี 2019 บาทหลวงจากสังฆมณฑลชิกลาโย ซึ่ง “พรีโวสต์” ดำรงตำแหน่งเป็นบิชอปอยู่ ได้ถูกกล่าวหาว่า ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก 3 คน แต่ พรีโวสต์ ไม่ดำเนินการใดๆ รวมถึงกรณีการล่วงละเมิดเด็กของบาทหลวงคนอื่นๆ และจนถึงตอนนี้กระบวนการต่างๆ ก็ยังคงค้างอยู่ที่ศาลปกครองของสังฆมณฑลนั้น 

แต่เรื่องราวข้างต้น ก็ทำให้เห็นแล้วว่า ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อการตัดสินใจของบรรดาพระคาร์ดินัล ที่นิยมและสนับสนุนพระองค์ให้เป็นพระสันตะปาปาองค์ใหม่แต่อย่างใด 

ทั้งนี้พระสันตะปาปาองค์ที่ 267 เคยให้สัมภาษณ์ถึงมุมมองความหลากหลายไว้ว่า “เป็นหนึ่งในความท้าทาย เมื่อสังคมไม่ได้แสวงความเป็นหนึ่งเดียว แต่ต่างมีวิถีอย่างสุดขั้ว แต่ความเป็นหนึ่งก็ไม่ใช่ความเหมือนกันทั้งหมด แต่ความหลากหลายก็ไม่ควรที่จะไม่มีหลักเกณฑ์หรือระเบียบเลย” 

เมื่อพระองค์ได้เข้ามาอยู่จุดที่สูงสุดของศาสนจักร ท่ามกลางสังคมโลกที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว และมีอุดมการณ์ที่หลากหลายมากขึ้น พระองค์ผู้ที่แสดงตนเป็น “สายกลาง” มาโดยตลอด จะสามารถดึงมวลมนุษยชนให้เข้าใจ และรับรู้ได้ถึงศาสนจักร ในแบบที่พระองค์ต้องการให้เป็นได้หรือไม่ สิ่งนี้ยังคงเป็นคำถามที่ค้างคาใจไม่น้อย และนี่ก็คงจะเป็นอีกหนึ่งบทพิสูจน์ที่พระองค์ต้องทำให้ทั่วโลกเชื่อมั่นศรัทธา ในฐานะประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกที่มีผู้คนนับถืออยู่ทั่วโลก