ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ จุดชนวนสงครามการค้าอีกครั้งโดยขู่ประเทศต่างๆ มากกว่าสิบประเทศด้วยภาษีที่สูงขึ้นเมื่อวันจันทร์ แต่จากนั้นก็กล่าวว่าเขาอาจยืดหยุ่นกับกำหนดเส้นตายใหม่ในเดือนสิงหาคมนี้เพื่อบรรลุข้อตกลง

ทรัมป์ส่งจดหมายถึงประเทศที่เป็น 'หุ้นส่วนทางการค้า'  รวมถึงพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ อย่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ โดยประกาศว่าภาษีศุลกากรที่เขาระงับไปเมื่อเดือนเมษายนจะกลับมาสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในอีกสามสัปดาห์

โตเกียวและโซลจะโดนภาษีศุลกากรสินค้าของพวกเขา 25% เขากล่าว ประเทศต่างๆ เช่น อินโดนีเซีย บังกลาเทศ ไทย แอฟริกาใต้ และมาเลเซีย ถูกเรียกเก็บภาษีศุลกากรตั้งแต่ 25% ถึง 40%

แต่การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะส่งผลให้เกิดความไม่แน่นอนอีกครั้งในเศรษฐกิจโลกที่ได้รับผลกระทบจากภาษีนำเข้าของเขา ชายวัย 79 ปีรายนี้จึงได้ปล่อยให้ทั้งสองประเทศเจรจาข้อตกลงกันได้อีกครั้ง

“ผมขอบอกว่าแน่นอน แต่ไม่ใช่ 100%” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานเลี้ยงอาหารค่ำกับนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล เมื่อถูกถามว่ากำหนดเส้นตายวันที่ 1 สิงหาคมนั้นแน่นอนหรือไม่

เมื่อถูกถามว่าจดหมายเหล่านี้เป็นข้อเสนอสุดท้ายของเขาหรือไม่ ทรัมป์ตอบว่า “ผมขอบอกว่าเป็นข้อเสนอสุดท้าย แต่ถ้าพวกเขาโทรมาด้วยข้อเสนออื่น และผมชอบแบบนั้น เราก็จะทำ”

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้เปิดเผยภาษีนำเข้าครั้งใหญ่ในวันที่ 2 เมษายน ซึ่งเรียกว่า “วันปลดปล่อย” ซึ่งรวมถึงภาษีพื้นฐาน 10% สำหรับทุกประเทศ

แต่เขาได้ระงับภาษีทั้งหมดที่สูงกว่า 10% อย่างรวดเร็วเป็นเวลา 90 วัน หลังจากที่ตลาดเกิดความวุ่นวาย

ภาษีดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้อีกครั้งในวันพุธ และทรัมป์ได้ส่งจดหมายล่วงหน้าก่อนกำหนดเส้นตายดังกล่าว

จดหมายที่ทรัมป์ส่งถึงผู้นำญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ซึ่งมีเนื้อหาเกือบจะเหมือนกัน ระบุว่าเขาจะเรียกเก็บภาษีนำเข้า 25% เนื่องจากความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างทั้งสองประเทศกับวอชิงตันนั้น "น่าเสียดายที่ห่างไกลจากการตอบสนองซึ่งกันและกัน"

เขาเตือนว่าอาจมีการยกระดับภาษีเพิ่มเติมหากมีการตอบโต้ต่อการจัดเก็บภาษีดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทรัมป์ยังได้ลงนามในคำสั่งขยายเวลากำหนดเส้นตายในวันพุธอย่างเป็นทางการ โดยเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 1 สิงหาคม

'สิทธิพิเศษของประธานาธิบดี'
วันที่กำหนดใหม่ในเดือนสิงหาคมนี้ ถือเป็นการเลื่อนออกไปอีก และความเห็นล่าสุดของทรัมป์ก็คุกคามความไม่แน่นอนว่ากำหนดเส้นตายที่แท้จริงคือเมื่อใด

ตามจดหมายที่โพสต์บนแพลตฟอร์ม Truth Social ของทรัมป์ สินค้าจากอินโดนีเซียจะถูกเรียกเก็บภาษี 32% ในขณะที่บังกลาเทศจะเรียกเก็บ 35% และไทยจะเรียกเก็บ 36%

จนถึงขณะนี้ ประเทศส่วนใหญ่ที่ได้รับจดหมายมีอัตราภาษีที่ใกล้เคียงกันหรือไม่เปลี่ยนแปลงจากอัตราที่ขู่ไว้ในเดือนเมษายน แม้ว่าบางประเทศ เช่น ลาวและกัมพูชา จะเรียกเก็บภาษีในอัตราที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

รัฐบาลทรัมป์อยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะต้องแสดงผลลัพธ์หลังจากให้คำมั่นสัญญาว่า "90 ข้อตกลงใน 90 วัน"

จนถึงขณะนี้มีข้อตกลงที่แน่ชัดเพียง 2 ข้อตกลงเท่านั้น ได้แก่ อังกฤษและเวียดนาม รวมถึงข้อตกลงที่จะลดภาษีตอบโต้จีนในอัตราสูงเกินไป

นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะของญี่ปุ่นกล่าวในการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันจันทร์ว่าการประกาศขึ้นภาษี 25% นั้น "น่าเสียดายอย่างแท้จริง" สื่อท้องถิ่นรายงาน

ขณะเดียวกัน วี ซุง-แล็ก ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของเกาหลีใต้ได้เข้าพบกับมาร์โก รูบิโอ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตัน โดยแสดงความหวังว่าการประชุมสุดยอดทวิภาคีจะเกิดขึ้นในไม่ช้านี้เพื่อบรรลุ "ผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกันในประเด็นสำคัญที่รอการพิจารณา"

เมื่อถูกถามว่าทำไมทรัมป์จึงเลือกเริ่มต้นด้วยญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่า "เป็นสิทธิพิเศษของประธานาธิบดี และนั่นคือประเทศที่เขาเลือก"

เวนดี้ คัตเลอร์ รองประธานสถาบันนโยบายสังคมเอเชีย กล่าวว่าการประกาศครั้งนี้ "จะส่งข้อความที่น่าสะพรึงกลัวไปยังประเทศอื่นๆ" โดยอ้างถึงจดหมายฉบับแรกของทรัมป์ที่ส่งถึงกรุงโตเกียวและกรุงโซล

"ทั้งสองเป็นหุ้นส่วนที่ใกล้ชิดกันในประเด็นความมั่นคงทางเศรษฐกิจ" เธอกล่าว และเสริมว่าบริษัทจากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ได้ "ลงทุนด้านการผลิตจำนวนมากในสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา"

สกอตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าจะมีข้อตกลงอื่นๆ เกิดขึ้นอีก "เราจะมีการประกาศข้อตกลงหลายรายการในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้า"

ดัชนีหุ้นหลักของสหรัฐฯ ร่วงลงจากระดับสูงสุดเมื่อวันจันทร์จากคำขู่ใหม่ของทรัมป์ โดยดัชนีแนสแด็กร่วงลง 0.9% และดัชนีเอสแอนด์พี 500 ลดลง 0.8%

ทรัมป์ยังขู่ที่จะเก็บภาษีเพิ่มอีก 10% กับประเทศที่เข้าร่วมกับกลุ่มประเทศ BRICS ที่กำลังเติบโต โดยกล่าวหาว่าประเทศเหล่านี้มี "นโยบายต่อต้านอเมริกา" หลังจากที่ประเทศเหล่านี้วิพากษ์วิจารณ์หน้าที่ของเขาในการประชุมสุดยอด

แต่พันธมิตรยังคงเร่งรีบที่จะหลีกเลี่ยงการเก็บภาษีของทรัมป์โดยสิ้นเชิง

คณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวว่า เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเอิน ประธานสหภาพยุโรปมี "การแลกเปลี่ยนที่ดี" กับนายทรัมป์ในเรื่องการค้าเมื่อทั้งคู่หารือกันเมื่อวันอาทิตย์

Agence France-Presse

Photo by ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP