กำปงโสมหรือสีหนุวิลล์ เมื่อก่อนนี้เป็นเพียงหมู่บ้านชาวประมงที่เงียบสงบ แต่การลงทุนมหาศาลของจีนได้เปลี่ยนเมืองชายทะเลแห่งนี้ของกัมพูชาให้กลายเป็นรีสอร์ทการพนันที่สร้างเสร็จแค่ครึ่งๆ กลางๆ ที่มีป้ายภาษาจีนกลางติดอยู่เต็มไปหมด

จีนเป็นนักลงทุนและหุ้นส่วนการค้ารายใหญ่ที่สุดในกัมพูชา โดยส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ท่าเรือที่ติดกับอ่าวไทย ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้นำจีน สีจิ้นผิง ซึ่งเดินทางมาถึงกัมพูชาเมื่อวันพฤหัสบดี

แม้ว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่นจะต้อนรับการลงทุนมหาศาลของจีน แต่บรรดานักวิจารณ์ก็มองการลงทุนมหาศาลของจีนด้วยความระแวดระวัง โดยเตือนว่าการลงทุนเหล่านี้ทำให้เจ้าของประเทศต้องก่อหนี้มหาศาลจนไม่สามารถชำระคืนได้ และทำให้เมืองนี้ต้องพึ่งพาปักกิ่งอย่างมาก

“สีหนุวิลล์เปลี่ยนแปลงไปทุกปี” เสี่ยวฟาน กล่าว เขาเป็นนักท่องเที่ยวชาวจีนที่ไปเยี่ยมเพื่อนที่เริ่มต้นธุรกิจที่นี่ 

“ปีนี้ผมกลับมาและพบว่าเป็นเมืองจีนล้วนๆ มีคนจีนมากมาย”

โดยทั่วไปแล้วการพนันเป็นสิ่งผิดกฎหมายในจีนแผ่นดินใหญ่ และสีหนุวิลล์เป็นศูนย์กลางแห่งหนึ่งในบริเวณโดยรอบที่ผุดขึ้นเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวจีนและตอบสนองความหิวโหยของพวกเขา

และพนมเปญเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่เชื่อถือได้มากที่สุดของจีนในเอเชีย สำนักข่าวซินหัวของรัฐบาลจีนกล่าวถึงการเยือนของสีจิ้นผิงว่าเป็นการแสดงมิตรภาพที่ “แน่นแฟ้น”

ในเดือนนี้ ฐานทัพเรือเรียมที่จีนปรับปรุงใหม่ได้เปิดตัวในบริเวณใกล้เคียงกับสีหนุวิลล์ ซึ่งรัฐบาลพนมเปญยืนกรานว่าจะไม่ถูกใช้โดยจีน “แต่เพียงผู้เดียว” แต่เป็นที่ตั้งของเรือรบจีนสองลำที่จอดเทียบท่าตั้งแต่เดือนธันวาคม 2023

กัมพูชาพยายามแสวงหาการลงทุนจากรัฐวิสาหกิจของรัฐบาลจีนอย่างแข็งขัน ในขณะที่รัฐบาลกัมพูชาขัดขวางความพยายามของกลุ่มสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ในภูมิภาคที่คัดค้านการดำเนินการสร้างเกาะและการแสดงออกถึงอาณาเขตของรัฐบาลจีนในทะเลจีนใต้เป็นประจำ

'ทำให้สีหนุวิลล์ยิ่งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง'
ตามข้อมูลการบริหารจังหวัดพระสีหนุ พื้นที่ดังกล่าวมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวอยู่ที่ 4,000 เหรียญสหรัฐ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของกัมพูชาเกือบสองเท่า โดยได้รับแรงหนุนจากศูนย์กลางการผลิตที่ดำเนินการโดยชาวจีน

รองผู้ว่าราชการจังหวัด ลอง ดีมันเช กล่าวว่าเขตเศรษฐกิจพิเศษสีหนุวิลล์เป็นสัญลักษณ์ของความสัมพันธ์ระหว่างกัมพูชากับจีน โดยเขามั่นใจมากว่าเมืองของเขาจะกลายเป็นเพียงเมืองคาสิโนที่เฟื่องฟู

“สำหรับผม ไม่ว่าอะไรก็ตาม” เขากล่าวกับ AFP “ลองดูมาเก๊า ดูลาสเวกัสก็แล้วกัน”

เขากล่าวว่าสีหนุวิลล์ยินดีต้อนรับการลงทุนจากทุกคน โดยยึดหลักใครมาก่อนได้ก่อน

“กัมพูชาเป็นประเทศเล็ก เราไม่มีทางเลือกอื่น”

เครนจากบริษัทก่อสร้างของจีนแกว่งไปมาบนชายฝั่งอย่างบ้าคลั่งเพื่อสร้างรีสอร์ทช้อปปิ้งสุดหรูริมทะเลที่ชื่อว่า Peninsula Bay

ตัวแทนโครงการได้อธิบายถึงผู้พัฒนาโครงการว่าเป็นบริษัท "จีน-กัมพูชา" และกล่าวว่าโครงการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อ "ทำให้สีหนุวิลล์ยิ่งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง"

แต่โครงการลงทุนของจีนทั่วโลกมีผลลัพธ์ที่หลากหลาย บางโครงการพิสูจน์แล้วว่าไม่คุ้มทุน และบางโครงการก็สร้างภาระหนี้สินมหาศาลให้กับเจ้าของโครงการ

อู วิรัก ประธาน Future Forum ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยของกัมพูชา เชื่อว่าท่าเรือแห่งนี้กำลังกลายเป็น "เมืองร้าง" ที่เต็มไปด้วยอาคารร้าง

"สีหนุวิลล์เป็นอาการของปัญหาอสังหาริมทรัพย์ในจีน พวกเขาแค่ส่งออกปัญหานั้นมาให้เรา" เขากล่าว

ตามข้อมูลของ IMF หนี้ต่างประเทศมูลค่า 11,000 ล้านดอลลาร์ของกัมพูชามากกว่าหนึ่งในสามเป็นหนี้กับจีน

ทางด่วนมูลค่า 2,000 ล้านดอลลาร์ที่เชื่อมสีหนุวิลล์กับเมืองหลวงพนมเปญ ถูกสร้างขึ้นด้วยเงินทุนจากจีนและเปิดให้บริการในปี 2022 แต่ด้วยอัตราค่าผ่านทางขั้นต่ำ 15 ดอลลาร์ ทำให้ถนนคู่ขนานส่วนใหญ่จึงว่างเปล่า

สนามบินที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนในเสียมเรียบใกล้กับนครวัด ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก ซึ่งจะเปิดตัวในปี 2023 ได้รับการออกแบบให้รองรับนักท่องเที่ยวได้ 7 ล้านคนต่อปี ซึ่งมากกว่าจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งประเทศในปีนั้นถึง 1 ล้านคน

คลองยาว 180 กิโลเมตร (110 ไมล์) ที่เชื่อมแม่น้ำโขงกับอ่าวไทยยังคงรอเงินทุนจากบริษัทที่เป็นของจีนอยู่เกือบหนึ่งปีหลังจากเริ่มก่อสร้าง

"โครงการบางโครงการมีขนาดใหญ่เกินไป รวดเร็วเกินไป และไม่มีความต้องการที่แท้จริงสำหรับโครงการเหล่านี้" อู วิรัก กล่าว โดยเรียกโครงการบางส่วนว่าเป็นทรัพย์สินที่ไร้ประโยชน์ แต่ "ในเชิงเศรษฐกิจแล้ว คุณไม่สามารถปฏิเสธจีนได้"

'พึ่งพาอย่างมาก'กับจีน
รัฐบาลสหรัฐฯกล่าวว่าฐานทัพเรือเรียม ซึ่งเดิมสร้างโดยสหรัฐอเมริกาและปัจจุบันได้รับการยกระดับโดยจีน อาจได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลจีนเพื่อเข้าถึงเชิงยุทธศาสตร์ในทะเลจีนใต้ที่เป็นข้อพิพาท ซึ่งจีนอ้างสิทธิ์เกือบทั้งหมด

การลงทุนเชิงกลยุทธ์ของจีน "เน้นย้ำถึงความสนใจในระยะยาวของจีนในการรักษาอิทธิพล" ในภูมิภาคนี้ ศาสตราจารย์โสภล เอียร์ แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา กล่าว

อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า ด้วยเศรษฐกิจของกัมพูชา "พึ่งพา" ทุนจีนอย่างมาก ความกังวลเรื่องความยั่งยืนของหนี้ การพึ่งพาเศรษฐกิจมากเกินไป และความเสี่ยงด้านอธิปไตยยังคงมีอยู่

ในขณะเดียวกัน ประเทศยังเป็นที่ตั้งของศูนย์หลอกลวงบางแห่ง ซึ่งหลายแห่งมีเป้าหมายเป็นพลเมืองจีน ซึ่งแพร่หลายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก่อนที่จะมีการปราบปรามเมื่อเร็วๆ นี้

หวางกั๋วหัว ผู้ขายเนื้อเสียบไม้ไม่มีความกังวลดังกล่าว

ชายวัย 58 ปี ย้ายมาจากมณฑลหูหนานทางตอนใต้ของจีนนานกับภรรยาเดินทางมายังสีหนุวิลล์เมื่อ 5 ปีก่อน และตอนนี้เขาปิ้งบาร์บีคิวของว่างริมถนนให้นักท่องเที่ยวชาวจีนที่หิวโหยกินทุกคืน

“เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าความสัมพันธ์ (จีน-กัมพูชา) จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น” เขากล่าว

“สำหรับเรา นั่นจะเป็นเรื่องดี”

Agence France-Presse

Photo - ภาพมุมสูงที่ถ่ายเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2025 แสดงให้เห็นพื้นที่ของรีสอร์ทช้อปปิ้งริมทะเลสุดหรูที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง 'Peninsula Bay' ในสีหนุวิลล์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหมู่บ้านชาวประมงที่เงียบสงบ การลงทุนจากจีนจำนวนมหาศาลได้เปลี่ยนสีหนุวิลล์ของกัมพูชาให้กลายเป็นรีสอร์ทการพนันที่สร้างไม่เสร็จ โดยมีป้ายภาษาจีนกลางติดอยู่ทั่วทุกแห่ง (ภาพโดย TANG CHHIN Sothy / AFP)