องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวเมื่อวันอังคารว่าละอองฝอยจากสารคัดหลั่ง สามารถเป็นช่องทางการแพร่เชื้อจากเชื้อฝีดาษลิง หรือ Mpox เพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการสัมผัสโดยตรง แต่เสริมว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่าการระบาดแพร่กระจายอย่างไร

องค์การอนามัยโลกประกาศภาวะฉุกเฉินระหว่างประเทศเกี่ยวกับเชื้อ Mpox เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์ Clade 1b ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและการแพร่กระจายไปยังประเทศใกล้เคียง

หน่วยงานด้านสุขภาพของสหประชาชาติระบุบนเว็บไซต์ว่าเชื้อ Mpox แพร่กระจายระหว่างบุคคลโดยส่วนใหญ่ผ่านการสัมผัสทางกายภาพอย่างใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อ

องค์การอนามัยโลกระบุว่า “การสัมผัสใกล้ชิด ได้แก่ การสัมผัสทางผิวหนัง (เช่น การสัมผัสหรือการมีเพศสัมพันธ์) และการสัมผัสทางปากหรือปากต่อผิวหนัง (เช่น การจูบ)”

อาจรวมถึง “การเผชิญหน้ากับผู้ที่เป็นโรค Mpox (เช่น การพูดคุยหรือหายใจใกล้กัน ซึ่งอาจทำให้เกิดอนุภาคทางเดินหายใจที่ทำให้เกิดการติดเชื้อได้)”

โฆษกขององค์การอนามัยโลก มาร์กาเร็ต แฮร์ริส กล่าวเมื่อวันอังคารว่า หากบุคคลที่ติดเชื้อไวรัสมีแผลจากโรค "หากคุณพูดคุยอย่างใกล้ชิดกับใครสักคน หายใจรดเขา อยู่ในระยะใกล้ เผชิญหน้ากัน ก็มีความเป็นไปได้" ที่ไวรัสจะแพร่กระจาย "แต่เป็นเพียงแหล่ง (เชื้อโรค) เล็กน้อย"

เธอกล่าวในการแถลงข่าวที่เจนีวาว่า "สิ่งที่เราเห็นคือการสัมผัสทางผิวหนังในระยะใกล้" เป็นเส้นทางการแพร่เชื้อหลัก

"เมื่อคุณพูดคุยกับใครสักคน คุณกำลังปล่อยละอองฝอยออกมา" แต่ "มันไม่ใช่รูปแบบการแพร่เชื้อที่สำคัญมากนัก และไม่ใช่การแพร่เชื้อแบบผ่านอากาศหรือระยะไกล"

"จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจพลวัตของการแพร่เชื้ออย่างถ่องแท้" แฮร์ริสกล่าวเสริม

องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ใช้หน้ากากอนามัยสำหรับผู้ที่มี Mpox ผู้ติดต่อใกล้ชิด และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่รักษาพวกเขา

เร่งศึกษาสายพันธุ์ใหม่ 
เชื้อ Mpox มี 2 ประเภทย่อย ได้แก่ Clade 1 ซึ่งพบเฉพาะในแอ่งคองโกในแอฟริกากลาง และ Clade 2 ซึ่งพบเฉพาะในแอฟริกาตะวันตก

การแพร่ระบาดในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกนั้นเกิดจากเชื้อ Mpox ประเภท Clade 1 สองสายพันธุ์ที่ระบาดเพิ่มขึ้น

สายพันธุ์แรกระบาดในคองโกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งก่อนหน้านี้เรียกว่า Clade 1a

สายพันธุ์ที่สองซึ่งพบในคองโกตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นสายพันธุ์แยกย่อยของ Clade 1 ที่เรียกว่า Clade 1b ซึ่งตรวจพบครั้งแรกในเดือนกันยายนปีที่แล้วและกำลังแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว

การแพร่กระจายของเชื้อ Clade 1b และการตรวจพบเชื้อในประเทศใกล้เคียงเป็นสาเหตุหลักที่ องค์การอนามัยโลกส่งสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉิน

เชื้อ Mpox ประเภท Clade 1 เป็นที่ทราบกันว่ามีความรุนแรงมากกว่าเชื้อ Clade 2 mpox และมีอัตราการเสียชีวิตที่สูงกว่า

ส่วนเรื่องที่ว่าเชื้อ Clade 1b อันตรายกว่า Clade 1a หรือไม่ แฮร์ริสกล่าวว่า “เราไม่มีข้อมูลนั้น”

“ขณะนี้อยู่ระหว่างการศึกษาวิจัยเพื่อทำความเข้าใจคุณสมบัติของเชื้อสายพันธุ์ใหม่ แต่ข้อมูลระบาดวิทยาที่มีอยู่ไม่ได้บ่งชี้ว่าเชื้อสายพันธุ์ clade 1b ก่อให้เกิดกรณีรุนแรงและเสียชีวิตได้จริง”

องค์การอนามัยโลกกล่าวเมื่อวันอังคารว่าต้องการเงิน 87.4 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงเดือนกุมภาพันธ์เพื่อดำเนินการตามแผนการควบคุมการระบาดของเชื้อ Mpox

ขณะเดียวกัน สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) เตือนว่าค่ายผู้พลัดถิ่นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและประเทศอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบในแอฟริกาอาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

อัลเลน ไมนา หัวหน้าฝ่ายสาธารณสุขของ UNHCR กล่าวว่า “หากไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเร่งด่วน การระบาดของเชื้อ Mpox ที่เพิ่งประกาศไปอาจสร้างหายนะให้กับผู้ลี้ภัยและชุมชนผู้พลัดถิ่น”

เขากล่าวว่าการดำเนินการตามมาตรการป้องกันเชื้อ Mpox ในหมู่ผู้ที่ลี้ภัยเพื่อหนีจากความรุนแรงเป็น “ความท้าทายอย่างยิ่ง” โดยผู้คนต้องอพยพเข้าไปอยู่ในที่พักพิงที่แออัดและสุขอนามัยไม่ดี ขณะที่คนอื่นๆ ถูกตัดขาดจากความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม

Report by Agence France-Presse

Photo - ผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงชนิดรุนแรงได้รับการรักษาที่โรงพยาบาลคาวูมู ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองบูคาวู ไปทางเหนือ 30 กม. ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2024 จังหวัดคิวูใต้พบผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงมากกว่า 5,000 รายนับตั้งแต่ต้นปี เขตสุขภาพมิติ-มูร์เฮซา ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงพยาบาลคาวูมู  พบผู้ป่วยมากกว่า 800 ราย รวมถึงผู้เสียชีวิต 8 ราย ซึ่งทั้งหมดเป็นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นศูนย์กลางการระบาดของโรคนี้ทั่วโลก โดยมีรายงานผู้ป่วยมากกว่า 16,000 ราย รวมถึงผู้เสียชีวิตมากกว่า 500 ราย (ภาพโดย Glody MURHABAZI / AFP)