“สำหรับคนทั่วโลก จิม กิลสแตรป คือเสียงร้องระดับตำนาน”
ถ้อยคำจากครอบครัวของ จิม กิลสแตรป นักร้องเสียงเทเนอร์ผู้ที่ฝากผลงานไว้มากมาย หลังจากเขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติที่นครลอสแอนเจลิส เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ด้วยวัย 79 ปี
ถ้าใครเป็นแฟนเพลงแนวโซล อาร์แอนด์บี ในช่วงยุค 70-80 คงมีโอกาสได้เคยฟังเสียงของผู้ชายคนนี้มาบ้างแล้ว โดยเฉพาะผลงานที่โดดเด่นของเขา อย่างเพลง "You Are the Sunshine of My Life" ของ สตีวี วันเดอร์ ซึ่งกิลสแตรปเป็นผู้ขับร้องท่อนเปิดของเพลงนี้ เพลงที่คว้ารางวัลแกรมมี และยังเป็นหนึ่งในสมาชิกวงร้องประสานเสียง Wonderlove ของศิลปินระดับตำนานรายนี้
ตลอดเส้นทางอาชีพที่ยาวนานกว่า 50 ปี กิลสแตรปได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักร้องรับจ้าง ที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในวงการเพลง และยังเคยได้ร่วมงานกับศิลปินชื่อดังมากมาย ไม่ว่าจะเป็น ไมเคิล แจ็กสัน, อเรธา แฟรงคลิน, วิทนีย์ ฮูสตัน, ดอลลี่ พาร์ตัน, ควินซี โจนส์, บิล วิเธอร์ส, ลูเธอร์ แวนดรอสส์, เคนนี ล็อกกินส์, สแตนลีย์ คลาร์ก และบอซ สแกกส์
นอกจากบทบาทเบื้องหลังแล้ว กิลสแตรปยังประสบความสำเร็จในฐานะศิลปินเดี่ยว โดยเพลง "Swing Your Daddy" ผลงานฮิตในปี 1975 ที่ไต่ขึ้นถึงอันดับ 10 บนชาร์ต R&B ของสหรัฐฯ และอันดับ 4 ในสหราชอาณาจักร ขณะที่เพลง "I'm on Fire" ก็ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน ทั้งสองเพลงอยู่ในอัลบั้มเปิดตัว Swing Your Daddy ก่อนที่เขาจะออกอัลบั้มชุดที่สอง Love Talk ในปีถัดมา
อีกหนึ่งผลงานที่ทำให้ผู้ฟังคุ้นเคยกับเสียงของเขา คือเพลงประกอบซิตคอมชื่อดังที่ชื่อ Good Times ซึ่งนั่นได้กลายเป็นผลงานที่ครอบครัวของเขามักพูดถึงด้วยความภาคภูมิใจ
จิม กิลสแตรป เกิดเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 1946 ที่รัฐเท็กซัส หลังผ่านการรับราชการทหาร เขาเริ่มต้นเส้นทางดนตรีในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ก่อนก้าวเข้าสู่การร่วมงานกับสตีวี วันเดอร์ ในช่วงที่ศิลปินรายนี้สร้างผลงานระดับมาสเตอร์พีซอย่าง Talking Book, Innervisions และ Fulfillingness' First Finale
ครอบครัวของกิลสแตรประบุว่า แม้เขาจะประสบความสำเร็จในระดับโลก แต่ก็ไม่เคยลืมรากเหง้าและคนรอบตัว พร้อมย้ำว่าสิ่งที่ทุกคนจะจดจำ ไม่ใช่เพียงเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ยังรวมถึงความใจดี ความอ่อนน้อม อารมณ์ขัน และความอบอุ่นที่มอบให้กับครอบครัวและเพื่อนฝูงเสมอ
PHOTO : SPOTIFY
