เมื่อหนึ่งในตำนานของโลกดนตรี อย่าง Ebo Taylor ได้ล่วงลับ ในช่วงต้นปี 2026 ที่ผ่านมา ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า นี่เป็นการสูญเสียและเป็นข่าวโศกเศร้าอีกครั้งของวงการ เพราะเขาคือหนึ่งในศิลปินระดับตำนานของทวีปแอฟริกา ผู้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาดนตรีแนว Highlife และยังเชื่อมโยงเสียงดนตรีแอฟริกันเข้ากับโลกสากล 

เขาเกิดเมื่อปี 1936 ที่เมืองซอลต์พอนด์ ประเทศกานา เติบโตมาในยุคที่ดนตรีเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผู้คน ในทุกโอกาส สิ่งเหล่านั้นได้หล่อหลอมให้เขาหลงใหลในเสียงดนตรีตั้งแต่เด็ก และได้เริ่มอาชีพนักดนตรีอย่างจริงจังในช่วงปี 1950 กับวง Stargazers และ Broadway Dance Band ซึ่งเป็นวงดนตรีแนว Highlife ที่โด่งดังในยุคนั้น 

Highlife คือ ดนตรีพื้นเมืองของกานาที่เน้นจังหวะสนุกและไลน์กีตาร์ที่พลิ้วไหว โดยเขามักหยิบยกเรื่อง ความรัก การใช้ชีวิต จิตวิญญาณ และการสร้างความภาคภูมิใจให้กับความเป็นแอฟริกัน ใส่ลงไปในเนื้อเพลงที่ Ebo Taylor ต้องการสื่อสารไปยังผู้ฟัง 

กระทั่งในช่วงทศวรรษ 1960 เขาเดินทางไปศึกษาด้านดนตรีที่กรุงลอนดอน ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทำให้เขาได้สัมผัสดนตรี Jazz Soul และ Funk จากฝั่งตะวันตก และประสบการณ์ครั้งนั้นก็ได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้เขาเริ่มผสมผสานดนตรีแอฟริกันเข้ากับเสียงดนตรีแบบสากล เมื่อกลับสู่กานาเขาจึงเหมือนเป็นผู้สร้างดนตรี Highlife ยุคใหม่

ดนตรีของ Ebo Taylor ไม่ได้มีเพียงความสนุกสนาน แต่ยังสะท้อนเรื่องราวสังคม การเมือง และชีวิตของผู้คนในแอฟริกา เขาใช้เพลงเป็นพื้นที่ในการตั้งคำถามและเล่าเรื่องของยุคสมัย ทำให้ผลงานของเขามีทั้งพลังทางอารมณ์และความหมายในเชิงวัฒนธรรม 

ในเวลาต่อมา หลายบทเพลงของเขาถูกนำกลับมารีมาสเตอร์และเผยแพร่ในยุโรปและอเมริกา ส่งผลให้คนรุ่นใหม่ทั่วโลกเริ่มหันมาสนใจดนตรีแอฟริกันมากขึ้น

แม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ Ebo Taylor ยังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกที่วางรากฐานให้กับดนตรี Highlife สมัยใหม่ ศิลปินจำนวนมากยอมรับอิทธิพลจากแนวคิดและซาวด์ของเขา เขาไม่เพียงเป็นนักดนตรี แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการรักษาอัตลักษณ์ท้องถิ่น พร้อมเปิดรับความเปลี่ยนแปลงของโลกดนตรี

เรื่องราวของ Ebo Taylor จึงไม่ใช่แค่ประวัติของศิลปินคนหนึ่ง แต่คือประวัติศาสตร์ส่วนหนึ่งของดนตรีแอฟริกันที่เดินทางไกลจากชุมชนเล็กๆ ในกานา ไปสู่เวทีระดับโลก พร้อมเสียงกีตาร์ที่ยังคงก้องอยู่ในความทรงจำของผู้ฟังทั่วโลกจนถึงวันนี้