Kodak ไม่ได้เพียงแต่ผลิตกล้อง แต่ยังสร้างวิธีใหม่ในการบันทึกความทรงจำ จากกล้องฟิล์ม สู่ยุคดิจิทัล ที่อยู่ในโลกของการถ่ายภาพมากกว่าร้อยปี

เมื่อพูดถึงการถ่ายภาพ ชื่อของ Kodak มักผุดขึ้นมาเป็นอันดับแรกๆ และนี่ก็ไม่ใช่เพียงแบรนด์กล้องเก่าเท่านั้น แต่เป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์แห่งการเปลี่ยนแปลงวงการกล้องนับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมา เพราะได้ช่วยให้การถ่ายภาพกลายเป็นเรื่องที่ทุกคนเข้าถึงได้ง่ายมากขึ้น

ประวัติศาสตร์แห่งการถ่ายภาพเกิดขึ้นนับตั้งแต่ที่ George Eastman ได้ก่อตั้ง Kodak ขึ้นในปี 1888 พร้อมกับประกาศสโลแกนที่ยังคงดังก้องอยู่ในใจนักถ่ายภาพทั่วโลก “You press the button, we do the rest” เพื่อเป็นการตอกย้ำความตั้งใจที่อยากจะเปลี่ยนโลกแห่งการถ่ายภาพไปตลอดกาลของเขา 

ด้วยกลไกการทำงานของกล้องถ่ายภาพในอดีตที่ดูจะซับซ้อน จึงเป็นเหตุผลที่กล้อง Kodak รุ่นแรกของแบรนด์ ได้เผยโฉมออกมาในปี 1888 ด้วยราคาเพียง 25 ดอลลาร์สหรัฐฯ มาพร้อมกับม้วนฟิล์มที่สามารถกดชัตเตอร์ได้ถึง 100 ภาพ 

หน้าที่ของนักถ่ายภาพมีเพียงแค่การกดชัตเตอร์เท่านั้น เพราะขั้นตอนหลังจากกดชัตเตอร์แล้ว ไม่จะเป็นการล้างภาพ อัดภาพ หรือใส่ฟิล์มใหม่ ทาง Kodak จะจัดการให้ทุกอย่าง เพียงส่งกล้องกลับไปยังโรงงานของ Kodak พร้อมกับเงิน 10 ดอลลาร์สหรัฐฯ นับว่าเป็นไปตามคอนเซปต์ของสโลแกนที่ George ได้ตั้งใจไว้ 

ตลอดศตวรรษที่ 20 Kodak ได้ขยายไลน์การผลิตสินค้าอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่กล้องฟิล์ม ไปจนถึงนวัตกรรมด้านเทคโนโลยี อย่างกล้อง Instamatic ที่ยังคงเป็นกล้องฟิล์มที่ใช้ฟิล์มแบบตลับ 126 และการออกแบบเพื่อให้ใช้งานง่าย เหมาะสำหรับผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นใช้งาน มาพร้อมกับขนาดที่กะทัดรัด พกพาได้สะดวก กล้องรุ่นนี้จึงได้รับความนิยมในช่วงปี 1960 

กระทั่งก้าวสู่ยุคดิจิทัล Kodak ได้ปล่อยกล้อง Kodak DCS ที่เปิดตัวในช่วงทศวรรษที่ 1990-2000 นับเป็นหนึ่งในกล้องดิจิทัลเชิงพาณิชย์รุ่นแรกของโลก โดยกล้องตระกูล DCS ใช้บอดี้จากกล้องฟิล์ม SLR ของ Nikon ผสานกับเซนเซอร์ดิจิทัลของ Kodak ทำให้สามารถบันทึกภาพในรูปแบบไฟล์ดิจิทัลได้ทันที และยังกลายเป็นกล้องต้นแบบแห่งยุคให้กับกล้องดิจิทัลอีกหลายรุ่นในเวลาต่อมา 

ผ่านเวลามากว่า 130 ปี Kodak ไม่เพียงเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี แต่ยังมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมและความทรงจำของมนุษย์ เพราะในยุคก่อนที่สมาร์ทโฟนจะกำเนิดขึ้น การถ่ายภาพเป็นเหมือนเครื่องมือที่ช่วยบันทึกความทรงจำและประสบการณ์ของผู้คน 

และแม้ในวันที่โลกเต็มไปด้วยสมาร์ทโฟนและกล้องคุณภาพสูง แต่ Kodak ยังคงเป็นเหมือนจุดเริ่มต้นที่ทำให้คนถ่ายภาพมือสมัครเล่น ไปจนถึงมืออาชีพ ได้นึกย้อนคิดถึงทุกครั้งที่พูดถึงการถ่ายภาพ 

SOURCE : 

https://americanhistory.si.edu/collections/object/nmah_760118 

https://www.leitz-auction.com/en/The-Kodak-Camera-Original-Model/AI-25-30375