จากปกอัลบั้มที่ไม่มีแม้แต่ภาพ ไม่มีกราฟิก ไม่มีแม้แต่สี มีเพียงสีขาวสุดเรียบง่าย แต่ภายใน กลับพบความซับซ้อนที่สุดของ The Beatles จนกลายเป็นอีกหนึ่งแผ่นเสียงระดับตำนานที่มีมูลค่าสูงอย่างไม่น่าเชื่อ
หากเทียบหน้าปกของอัลบั้ม “The White Album” ของวง “The Beatles” ที่เกิดขึ้นในปี 1968 กับแนวคิดการออกแบบในปัจจุบัน คงเรียกได้ว่า มินิมอลสุดๆ แต่ทำไมปกอัลบั้ม “สีขาวล้วน” ไร้ซึ่งลวดลาย ถึงมีมูลค่าสูงอย่างไม่น่าเชื่อ
ชื่อ The White Album เป็นเพียงชื่อที่แฟนเพลงเรียกกันจนติดปาก จากชื่ออย่างเป็นทางการว่า “The Beatles” แม้ว่าชื่ออัลบั้มจะมาจากชื่อของวงโดยเฉพาะ แต่กลับถูกออกแบบให้มีพื้นสีขาวล้วน ไม่มีภาพใดๆ นอกจากสลักอักษรว่า The Beatles ไว้ด้านหน้าปกเท่านั้น
ศิลปินชาวอังกฤษที่ชื่อ Richard Hamilton เป็นผู้ดีไซน์ปกอัลบั้มนี้ และเขาตั้งใจที่อยากให้จะปกอัลบั้มมีความแตกต่างโดยสิ้นเชิงกับปกอัลบั้มก่อนหน้าที่มากด้วยลวดลายอย่าง อัลบั้ม Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band
แต่ในความน้อย กลับเต็มไปด้วยเนื้อหาเพลงและแนวดนตรีที่มีความหลากหลายอย่างมาก ทั้งแนว Folk, Blues, Rock’n’Roll, Experimental, Ballad, Hard rock แต่สิ่งนี้กลับไม่ใช่เรื่องดีมากนัก เพราะความแตกต่างที่เกิดขึ้นในอัลบั้มชุดนี้ เป็นช่วงที่สมาชิกภายในวงเริ่มมีความขัดแย้งที่รุนแรงมากขึ้นในช่วงปลายยุค 60 ทั้งปัญหาด้านธุรกิจ และความชอบส่วนตัวที่เริ่มไปกันคนละทิศทาง กระทั่งประกาศยุบวงอย่างเป็นทางการในปี 1970
อัลบั้มที่มีหน้าปกสีเรียบๆ แบบนี้ใช้เวลาสร้างสรรค์เกือบ 5 เดือน รวมความยาวของผลงานในอัลบั้มกว่า 94 นาที และกลายเป็นอัลบั้มของ 4 หนุ่มที่ขายดีที่สุดตลอดกาล โดยมียอดขายมากกว่า 24 ล้านชิ้นที่ได้รับการรับรองจากสมาคมผู้ประกอบกิจการเพลงแห่งอเมริกา หรือ RIAA
ในความสำเร็จนี้กลับถูกวิจารณ์อยู่ไม่ใช่น้อย ด้วยความขัดแย้งที่เป็นสาเหตุของความหลากหลายในแนวดนตรี และการแยกกันเข้าห้องอัดในสตูดิโอของสมาชิกทั้ง 4 คน จนถูกมองว่า เป็นอัลบั้มที่ขาดความเป็นเอกภาพ
บางเพลงยังถูกวิจารณ์ว่า มีความยาวเกินไป และไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน อย่างเพลง Revolution 9 ซึ่งหากใครเคยได้ฟังจะทราบดีว่า ไม่มีทำนองและคำร้องใดๆ ทั้งสิ้น แต่เป็นเหมือนการผสมผสานของเสียงพูดของผู้คน เสียงร้อง และเสียงเอฟเฟ็กต์ต่างๆ ซึ่งนั่นก็ทำให้ผู้ฟังบางคนไม่เข้าใจว่า เพลงต้องการสื่อสารถึงอะไร ถึงขนาดถูกมองว่า พวกเขาต้องการทำเพลงเพื่อตัวเองมากกว่าเพื่อผู้ฟังของพวกเขา
แม้จะมีคำวิจารณ์ด้านลบ แต่ The White Album ยังได้รับการยกย่องจากหลายฝ่ายว่า เป็นพลังความสร้างสรรค์ที่ไม่มีกรอบ อย่างนักวิจารณ์ดนตรีที่ชื่อ Greil Marcus เคยกล่าวไว้ว่า “อัลบั้มนี้อาจไม่สมบูรณ์ แต่เปรียบเหมือนกระจกสะท้อนสภาพจิตใจของวงดนตรีที่กำลังค้นหาอิสรภาพในช่วงเวลาที่สังคมโลกก็สั่นคลอนไปด้วย” เพราะในช่วงปี 1968 เป็นปีแห่งความวุ่นวายและการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์การเมืองของสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น
แผ่นเสียงชิ้นแรกของ The White Album ที่มี Serial No.0000001 เป็นรุ่นดั้งเดิมจากปี 1968 ที่เป็นแผ่นแรกสุดที่ครอบครองโดยสมาชิกของวงเอง อย่าง Ringo Starr มือกลองของ The Beatles เขาเก็บแผ่นเสียงนี้ไว้ในตู้นาน 35 ปี และไม่เคยเปิดใช้งาน กระทั่งในงานประมูลชื่อดังในสหรัฐอเมริกา อย่าง Julien’s Auctions ปี 2015 แผ่นเสียงนี้ถูกประมูลไปได้ที่ 790,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 28 ล้านบาท (ค่าเงินในขณะนั้น) กลายเป็นแผ่นเสียงที่มีราคาแพงที่สุดเท่าที่เคยมีมาของวง
แม้ The White Album จะไม่ได้เป็นอัลบั้มที่สมบูรณ์แบบในสายตาทุกคน และศิลปินระดับตำนานอย่าง The Beatles ก็ไม่กลัวเสียงวิจารณ์ที่จะทำอะไรแตกต่างอย่างสุดโต่ง แต่ความไม่สมบูรณ์นี้เอง ที่ทำให้อัลบั้มชุดนี้ยังคงถูกพูดถึง และถูกประมูลด้วยมูลค่าที่ทวีคูณ
SOURCE :
