องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐานแห่งสหประชาชาติ (IOM) และสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) แสดงความกังวลในแถลงการณ์ร่วมเกี่ยวกับรายงาน "ว่าเรือสองลำที่บรรทุกผู้คนมากกว่า 500 คนอาจพลิกคว่ำนอกชายฝั่งเมียนมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา"

ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่า เรือทั้งสองลำดังกล่าวออกเดินทางจากรัฐยะไข่ของเมียนมาที่กำลังอยู่ในภาวะสงครามเมื่อปลายเดือนมิถุนายน โดยส่วนใหญ่เป็นชาวโรฮิงยาซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมของประเทศ

มีรายงานว่าบางคนเดินทางมาจากค่ายผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่ในเมืองค็อกซ์บาซาร์ ประเทศบังกลาเทศ ซึ่งมีผู้ลี้ภัยชาวโรฮิงยามากกว่าล้านคนที่หนีมาจากยะไข่อาศัยอยู่ในสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้าย

แถลงการณ์ระบุว่า เรือลำหนึ่งซึ่งเชื่อว่าบรรทุกผู้คนประมาณ 250 คน ขาดการติดต่อหลังจากออกเดินทางได้ไม่นาน

ขณะเดียวกัน เรืออีกลำหนึ่งซึ่งมีรายงานว่าบรรทุกผู้คนประมาณ 280 คน เชื่อว่าจมลงนอกชายฝั่งแม่น้ำอิระวดีของเมียนมาร์เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม

“แม้ว่าเหตุการณ์และตัวเลขผู้เสียชีวิตยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ UNHCR และ IOM มีความกังวลอย่างยิ่งต่อการสูญเสียชีวิตที่อาจเกิดขึ้นอย่างร้ายแรง” แถลงการณ์ระบุ

หน่วยงานของสหประชาชาติเน้นย้ำว่า การเดินทาง “เกิดขึ้นนอกฤดูกาลเดินเรือปกติ ซึ่งสภาพทางทะเลมักจะอันตรายกว่า”

“ฝนตกหนักและน้ำท่วมในภูมิภาคเมื่อเร็วๆ นี้ ยิ่งเพิ่มความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางทางทะเลดังกล่าว”

แถลงการณ์เตือนว่า “หากได้รับการยืนยัน โศกนาฏกรรมครั้งนี้จะเพิ่มจำนวนผู้สูญหายหรือเสียชีวิตในทะเลอันดามันและอ่าวเบงกอลในปีนี้เป็นเกือบ 300 คน ซึ่งรวมถึงผู้ลี้ภัยชาวโรฮิงยาและชาวบังกลาเทศ”

การฉวยโอกาสจาก 'ความสิ้นหวัง
ชาวโรฮิงยาต้องเดินทางทางทะเลที่อันตรายทุกปีเพื่อแสวงหาสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น โดยเดินทางบนเรือที่ผุพังซึ่งมักดำเนินการโดยเครือข่ายค้ามนุษย์

ตามรายงานของ UNHCR มีผู้ลี้ภัยชาวโรฮิงยาเกือบ 900 คนสูญหายหรือเสียชีวิตในทะเลทางตอนเหนือของมหาสมุทรอินเดียเมื่อปีที่แล้วเพียงปีเดียว จากจำนวนกว่า 6,500 คนที่พยายามข้ามทะเลอย่างอันตรายเช่นนี้

แถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีเน้นย้ำว่าโศกนาฏกรรมที่รายงานล่าสุด "เน้นย้ำถึงผลกระทบที่ร้ายแรงของความขัดแย้งและการพลัดถิ่นที่ยืดเยื้อ ตลอดจนการขาดทางออกที่ยั่งยืนสำหรับชุมชนชาวโรฮิงยาอย่างต่อเนื่อง"

"ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นและสถานการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายลงในเมียนมาร์ พร้อมกับความช่วยเหลือและโอกาสที่จำกัดในค่ายผู้ลี้ภัยในบังกลาเทศ ส่งผลให้จำนวนผู้คนที่พยายามเดินทางทางทะเลที่อันตรายเพื่อแสวงหาความปลอดภัยและการคุ้มครองเพิ่มมากขึ้น" พวกเขาระบุ

“เหตุการณ์ที่รายงานมายังเน้นย้ำถึงความเสี่ยงที่ยังคงมีอยู่จากเครือข่ายการลักลอบขนคนและการค้ามนุษย์ ซึ่งยังคงใช้ประโยชน์จากความสิ้นหวังของผู้คนที่แสวงหาความปลอดภัย” พวกเขากล่าวเสริม

องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) และสำนักงานข้าหลวงใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าด้วยผู้ลี้ภัย (UNHCR) เรียกร้องให้ “เพิ่มความพยายามในการค้นหาและช่วยเหลือ การเข้าถึงการลี้ภัยและการคุ้มครอง และการดำเนินการต่อต้านเครือข่ายการลักลอบขนคนและการค้ามนุษย์”

หน่วยงานทั้งสองยกย่องบังกลาเทศสำหรับ “ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ที่น่าทึ่งในการให้ที่พักพิงแก่ผู้ลี้ภัยชาวโรฮิงยาเป็นเวลาหลายปี” แต่เน้นย้ำถึงความจำเป็นสำหรับ “การสนับสนุนจากนานาชาติอย่างต่อเนื่อง” สำหรับผู้ลี้ภัยและชุมชนเจ้าบ้าน ตลอดจน “ความพยายามที่มากขึ้นในการแก้ไขปัจจัยพื้นฐานที่ก่อให้เกิดการพลัดถิ่นโดยบังคับ”

Agence France-Presse

Photo - ผู้คนรวมตัวกันรอบเรือที่บรรทุกผู้ลี้ภัยชาวโรฮิงยาที่เพิ่งเดินทางมาถึง หลังจากเจ้าหน้าที่ห้ามไม่ให้ผู้ลี้ภัยขึ้นฝั่งและสั่งให้พวกเขาอยู่บนเรือ ณ หาดเลอจ์ ในจังหวัดอาเจะห์ ประเทศอินโดนีเซีย  (Photo by Cek MAD / AFP)