บทความของ เดวิด เอ็ม. พริตชาร์ด รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์กรีก มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์

ระหว่างการประชุมสำคัญในกรุงปักกิ่งสัปดาห์นี้ มีรายงานว่าประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนได้ถามประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ว่าทั้งสองประเทศจะสามารถเอาชนะ “กับดักธูซิดิส” (Thucydides trap) ได้หรือไม่

วลีนี้ ซึ่งเป็นที่นิยมโดยนักวิทยาศาสตร์การเมืองร่วมสมัยชาวอเมริกันอย่างเกรแฮม อัลลิสัน (Graham Allison)  ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 ใช้เพื่ออธิบายว่าสองประเทศอาจค่อยๆ เคลื่อนไปสู่สงครามได้อย่างไร เมื่อมหาอำนาจที่มีอยู่รู้สึกกังวลเกี่ยวกับมหาอำนาจที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ อัลลิสันกล่าวถึงจีนและสหรัฐฯ โดยเฉพาะ

ชื่อนี้มาจากธูซิดิส (Thucydides) นักประวัติศาสตร์และแม่ทัพชาวเอเธนส์ ผู้เขียนประวัติศาสตร์สงครามเพโลปอนเนเซียน เกี่ยวกับสงคราม 27 ปีระหว่างเอเธนส์และสปาร์ตาที่ปะทุขึ้นในปี 431 ก่อนคริสต์ศักราช

แต่ธูซิดิสกล่าวอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ และเอเธนส์และสปาร์ตามีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับสถานการณ์ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนในปัจจุบัน?

ความผิดพลาดโดยนัย
ความหมายโดยนัยของคำว่า “กับดักของธูซิดิส” คือ มหาอำนาจที่ตั้งมั่นอยู่แล้วจัดการกับอำนาจที่กำลังเติบโตได้ไม่ดี และรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำสงคราม ทั้งๆ ที่นั่นอาจไม่ใช่ทางเลือกเดียวเสมอไป

คำนี้อ้างอิงจากคำกล่าวของธูซิดิสในหนังสือ 'ประวัติศาสตร์สงครามเพโลปอนเนเซียน'  (History of the Peloponnesian War เล่ม 1 บทที่ 23) เขาพูดว่า:

"การเติบโตของอำนาจของเอเธนส์ และความหวาดระแวงที่เกิดขึ้นในลาเซเดมอน [สปาร์ตา] ทำให้สงครามเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ธูซิดิสกำลังบอกว่าสิ่งที่ทำให้สงครามเพโลปอนเนเซียนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือการเติบโตของอำนาจเอเธนส์

ในขณะนั้น ชาวกรีกจำนวนมากกล่าวว่าเอเธนส์และสปาร์ตาทำสงครามกันอีกครั้งเพราะข้อพิพาทเล็กๆ น้อยๆ

แต่ธูซิดิสกล่าวว่าไม่ใช่ สาเหตุที่แท้จริงคือความหวาดกลัวโดยรวมที่สปาร์ตา (มหาอำนาจดั้งเดิม) มีต่อรัฐที่มีอำนาจใหม่: เอเธนส์ที่เป็นประชาธิปไตย

โดยทั่วไปแล้ว แนวคิดก็คือว่า ด้วยความวิตกกังวลเกี่ยวกับการผงาดของจีน สหรัฐฯ อาจมีแนวโน้มที่จะทำสงครามเมื่อมีทางเลือกอื่นอยู่

แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกรีกโบราณหลายคนไม่เห็นด้วยกับวิธีการใช้คำนี้ในปัจจุบัน

คำศัพท์ที่ถกเถียงกัน
คำว่า “กับดัก” บ่งบอกว่าสปาร์ตาทำผิดพลาดในปี 431 ก่อนคริสต์ศักราช และน่าจะจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีกว่านี้ แต่ธูซิดิสไม่ได้เล่าเช่นนั้นในหนังสือเล่มแรกของประวัติศาสตร์สงครามเพโลปอนเนเซียน

เขาแสดงให้เห็นว่า ที่จริงแล้ว สปาร์ตามีเหตุผลที่ดีที่จะหวาดกลัวอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเอเธนส์ เอเธนส์ในเวลานั้นเป็นมหาอำนาจทางทะเลที่โดดเด่นในคาบคาบสมุทรบอลข่านและทะเลอีเจียน พวกเขากำลังแยกพันธมิตรออกจากสปาร์ตาไปเรื่อยๆ และทำร้ายพันธมิตรที่ปฏิเสธที่จะแปรพักตร์

พันธมิตรเหล่านั้นกล่าวกับสปาร์ตาในปี 432 ก่อนคริสต์ศักราชว่า: ฟังนะ คุณต้องทำอะไรสักอย่างเกี่ยวกับเอเธนส์ และถ้าคุณไม่ทำ เราจะเข้าร่วมกับพวกเขา

แรงกดดันจากพันธมิตรเหล่านี้ผลักดันให้สปาร์ตาลงมือต่อต้านเอเธนส์

ดังนั้น ในแง่หนึ่ง ความวิตกกังวลของสปาร์ตาเองเกี่ยวกับอำนาจของเอเธนส์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นำไปสู่สงคราม สปาร์ตาจำเป็นต้องทำสงครามเต็มรูปแบบกับเอเธนส์เพื่อรักษาระบบพันธมิตรของตน และในปี 431 ก่อนคริสต์ศักราช ก็ได้ละเมิดสนธิสัญญาสันติภาพที่ทำไว้กับเอเธนส์

มุมมองระยะยาว
โดยทั่วไปแล้ว คำว่า “กับดักของธูซิดิส” หมายถึงว่าในระยะยาวแล้ว สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปอย่างที่สปาร์ตาหวังไว้ แม้ว่าพวกเขาจะชนะสงครามเพโลปอนเนเซียน แต่ก็ต้องใช้เวลาถึง 27 ปี

และหลังจากชัยชนะ สปาร์ตาได้ขยายอำนาจอย่างมหาศาลเพื่อเป็นมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ซึ่งทำให้ชาวกรีกอื่นๆ หวาดกลัวต่อความมั่นคงของตน การเติบโตของอำนาจสปาร์ตาหลังจากปี 404 ก่อนคริสต์ศักราช ทำให้พันธมิตรหลายแห่งกลายเป็นศัตรู รัฐกรีกเหล่านั้นจึงรวมตัวกันเพื่อต่อต้านสปาร์ตา ซึ่งถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงในปี 371 ก่อนคริสต์ศักราช ในยุทธการที่เลวกตรา

โครงสร้างความมั่นคงทั้งหมดของสปาร์ตาล่มสลาย พวกเขาสูญเสียพันธมิตรทั้งหมด ทาสทั้งหมดถูกปลดปล่อย และสปาร์ตาก็ลดสถานะลงเป็นเพียงรัฐเล็กๆ

ดังนั้น บทเรียนสำหรับสหรัฐอเมริกาที่แฝงอยู่ในคำว่ากับดักธูซิดิสก็คือ ความกลัวมหาอำนาจเป็นตัวกำหนดทิศทางของกิจการระหว่างประเทศอย่างร้ายกาจ

แต่หลายคนที่ใช้คำว่ากับดักธูซิดิสลืมพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเอเธนส์ในระยะยาว

เอเธนส์รอดพ้นจากสงครามเพโลปอนเนเซียน ฟื้นฟูประชาธิปไตยและกองทัพ และกลายเป็นมหาอำนาจระดับภูมิภาค แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช เอเธนส์อยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมหาศาลจากจักรวรรดิเปอร์เซีย ซึ่งมีอำนาจมากกว่ารัฐกรีกใดๆ หลายเท่า

ดังนั้น เอเธนส์จึงตัดปีกของตนเองและละทิ้งการเป็นมหาอำนาจเมดิเตอร์เรเนียนอันยิ่งใหญ่ ตัดสินใจที่จะละทิ้งความพยายามที่จะฟื้นฟูอำนาจจักรวรรดิเหนือรัฐกรีกต่างๆ ในอนาโตเลีย ปล่อยให้รัฐเหล่านั้นตกอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเปอร์เซียอีกครั้ง

เอเธนส์ตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่ทะเลอีเจียนมากขึ้นและเลิกต่อสู้กับเปอร์เซีย เอเธนส์ตระหนักถึงข้อจำกัดของอำนาจของตน

ดังนั้น การตัดสินใจของสปาร์ตาที่จะทำสงครามกับเอเธนส์ในปี 431 ก่อนคริสต์ศักราช จึงไม่ได้นำไปสู่การครอบครองโลกโดยสมบูรณ์ของเอเธนส์ในระยะยาว

บทเรียนสำหรับปัจจุบัน
ประวัติศาสตร์ของสงครามเพโลปอนเนเซียนให้บทเรียนสำคัญสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน

ประการหนึ่งคือ การที่มหาอำนาจที่ตั้งมั่นอยู่แล้วพยายามยับยั้งการผงาดขึ้นของมหาอำนาจที่กำลังเกิดขึ้นใหม่นั้น อาจเป็นเรื่องโง่เขลา สปาร์ตาได้เรียนรู้ว่าการพยายามทำเช่นนั้นอาจนำมาซึ่งราคาที่แสนสาหัส

การประนีประนอมกับเอเธนส์จะทำให้สปาร์ตาสามารถดำรงสถานะมหาอำนาจต่อไปได้จนถึงศตวรรษที่สี่

อีกบทเรียนหนึ่งคือ มหาอำนาจที่ตั้งมั่นอยู่แล้ว เช่น สหรัฐอเมริกา สามารถลดความทะเยอทะยานลงและมุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคใกล้เคียงได้

นี่คือสิ่งที่เอเธนส์ซึ่งเป็นประชาธิปไตยได้ทำหลังจากสงครามเพโลปอนเนเซียน การทำเช่นนั้นทำให้เอเธนส์เจริญรุ่งเรืองทางวัฒนธรรมและการเมือง และรักษาระยะห่างจากศัตรูได้จนถึงช่วงปี 310 ก่อนคริสต์ศักราช

จากบทความเรื่อง "What is the ‘Thucydides trap’ Xi warned Trump about? Lessons from an ancient war between Athens and Sparta" โดย David M. Pritchard Associate Professor of Greek History, The University of Queensland เผยแพร่ใน The Conversation (Creative Commons)

Photo - คำปราศรัยงานศพของเพอริเคลส รัฐบุรุษแหางเอเธนส์ (Perikles hält die Leichenrede) ภาพวาดโดย ฟิลิปป์ ฟลลตซ์ (Philipp Foltz) จิตรกรชาวเยอรมัน เมื่อปี 1852 (Public Domain)