รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเตือนเมื่อวันเสาร์ว่า การระบาดของอีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 80 ราย มีอัตราการเสียชีวิตสูงมาก และไม่มีวัคซีนหรือการรักษาเฉพาะเจาะจง

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งแอฟริกา (CDC Africa) รายงานเมื่อวันเสาร์ว่า มีผู้เสียชีวิต 88 ราย และผู้ต้องสงสัยติดเชื้อไข้เลือดออกชนิดติดต่อได้ง่ายนี้ 336 ราย

องค์กรช่วยเหลือทางการแพทย์ คือ 'แพทย์ไร้พรมแดน' (MSF) กล่าวว่ากำลังเตรียม "การตอบสนองขนาดใหญ่" โดยเรียกการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วว่า "น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง"

ซามูเอล-โรเจอร์ คัมบา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า "เชื้อไวรัสอีโบลาสายพันธุ์บุนดิบูโยไม่มีวัคซีนและไม่มีวิธีการรักษาเฉพาะ"

"สายพันธุ์นี้มีอัตราการเสียชีวิตสูงมาก ซึ่งอาจสูงถึง 50%"

เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า สายพันธุ์นี้ยังคร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 1 รายในประเทศเพื่อนบ้านอย่างยูกันดา ซึ่งเป็นพลเมืองชาวคองโก

ซึ่งสอดคล้องกับการประกาศเมื่อเย็นวันศุกร์โดยกระทรวงสาธารณสุขของยูกันดา ที่ระบุว่า ชายวัย 59 ปีจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเสียชีวิตในกรุงกัมปาลาหลังจากเข้ารับการรักษาเมื่อต้นสัปดาห์ ศพของเขาถูกส่งกลับประเทศในวันเดียวกัน

ผลการตรวจพบว่าผู้เสียชีวิตในยูกันดาติดเชื้อไวรัสอีโบลาสายพันธุ์บุนดิบูโย ซึ่งถูกระบุครั้งแรกในปี 2550

วัคซีนมีเฉพาะสำหรับสายพันธุ์ซาอีร์ ซึ่งถูกระบุในปี 2519 และมีอัตราการเสียชีวิตสูงกว่า คือ 60-90%

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยืนยันการระบาดครั้งล่าสุดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาในจังหวัดอิตูริ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งติดกับประเทศยูกันดาและซูดานใต้ ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งแอฟริกา (CDC Africa)

สิ่งที่เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับการแพร่กระจายคือการเคลื่อนย้ายประชากรข้ามพรมแดนจำนวนมากในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ

“เราเห็นคนเสียชีวิตมาตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา” ไอแซค นยาคูลินดา ตัวแทนภาคประชาสังคมในพื้นที่ที่สำนักข่าวเอเอฟพีติดต่อทางโทรศัพท์กล่าว

“ไม่มีที่ไหนให้แยกผู้ป่วยได้ พวกเขาเสียชีวิตที่บ้าน และศพของพวกเขาก็ถูกจัดการโดยสมาชิกในครอบครัว”

ตามรายงานของคัมบา ผู้ป่วยรายแรกเป็นพยาบาลที่ไปรายงานตัวที่สถานพยาบาลในเมืองบุนยา เมืองหลวงของจังหวัด เมื่อวันที่ 24 เมษายน โดยมีอาการที่บ่งชี้ว่าอาจเป็นโรคอีโบลา

อาการของโรคนี้ได้แก่ ไข้สูง เลือดออก และอาเจียน

องค์กรแพทย์ไร้พรมแดน (MSF) กล่าวว่ากำลังระดมกำลังแพทย์ เจ้าหน้าที่ด้านโลจิสติกส์ และเจ้าหน้าที่สนับสนุนเพื่อช่วยเหลือในการรับมือกับการระบาด

“จำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตที่เราเห็นในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้ ประกอบกับการแพร่กระจายไปทั่วหลายเขตสุขภาพ และตอนนี้ข้ามพรมแดนไปแล้วนั้น เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง” ทริช นิวพอร์ต ผู้จัดการโครงการฉุกเฉินของ MSF กล่าว

ความเสี่ยงสูงต่อการแพร่กระจาย
นี่เป็นการระบาดของอีโบลาครั้งที่ 17 ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และเจ้าหน้าที่ได้เตือนถึงความเสี่ยงสูงต่อการแพร่กระจาย

“เป็นการระบาดครั้งใหญ่” เจย์ บัตตาชาเรีย รักษาการผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) กล่าวเมื่อวันศุกร์

การระบาดของอีโบลาครั้งก่อนเกิดขึ้นเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้วในภาคกลาง ซึ่งโรคนี้คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 15,000 คนในแอฟริกาในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา แม้จะมีความก้าวหน้าในด้านวัคซีนและการรักษาแล้วก็ตาม 

เหตุการณ์นั้นคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 34 คน ก่อนที่จะประกาศว่ากำจัดได้แล้วในเดือนธันวาคม

ระหว่างปี 2018 ถึง 2020 มีผู้เสียชีวิตเกือบ 2,300 คนจากการระบาดครั้งร้ายแรงที่สุดในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

โรคอีโบลา ซึ่งเชื่อว่ามีต้นกำเนิดมาจากค้างคาว เป็นโรคติดเชื้อไวรัสร้ายแรงที่แพร่กระจายผ่านการสัมผัสโดยตรงกับสารคัดหลั่งในร่างกาย มันสามารถทำให้เกิดเลือดออกอย่างรุนแรงและอวัยวะล้มเหลวได้

ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) การระบาดในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมามีอัตราการเสียชีวิตในหมู่ผู้ติดเชื้อระหว่าง 25% ถึง 90%

ไวรัสแพร่กระจายจากคนสู่คนผ่านสารคัดหลั่งในร่างกายหรือการสัมผัสกับเลือดของผู้ติดเชื้อ ซึ่งจะสามารถแพร่เชื้อได้ก็ต่อเมื่อแสดงอาการแล้วเท่านั้น ระยะฟักตัวอาจนานถึง 21 วัน

"เนื่องจากความไม่แน่นอนและความรุนแรงของโรค จึงมีความกังวลเกี่ยวกับขนาดของการแพร่กระจายในชุมชนที่ได้รับผลกระทบ" WHO กล่าวเมื่อวันศุกร์ขณะเตรียมขนส่งวัสดุ 5 ตัน รวมถึงอุปกรณ์ป้องกันการติดเชื้อจากกินชาซาทางอากาศ

การขนส่งอุปกรณ์ทางการแพทย์ในปริมาณมากเป็นความท้าทายในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ประเทศที่มีประชากรมากกว่า 100 ล้านคน มีขนาดใหญ่กว่าฝรั่งเศสถึงสี่เท่า แต่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารที่ด้อยคุณภาพ

Agence France-Presse

Photo - ภาพถ่ายอิเล็กตรอนไมโครสโคปของอนุภาคไวรัสอีโบลา (สีเทียม) ภาพจาก CDC/Cynthia Goldsmith - Public Health Image Library (Public Domain)