ขณะที่ยุโรปพยายามลดการพึ่งพาแร่หายากจากจีน บริษัทสัญชาติแคนาดาที่ดำเนินงานในกรีนแลนด์กำลังพิจารณาที่จะทำเหมืองแร่ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตสมาร์ทโฟนและรถยนต์ไฟฟ้าที่นั่น ซีอีโอของบริษัทกล่าวกับ AFP
ธาตุแร่หายากมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ต่อเศรษฐกิจในศตวรรษที่ 21 โดยมีการใช้งานที่หลากหลายในผลิตภัณฑ์ในชีวิตประจำวัน เช่น โทรศัพท์และอุปกรณ์ทางการแพทย์ รวมถึงแม่เหล็กซึ่งมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ และการป้องกันประเทศ
กลุ่มบริษัท Amaroq ของแคนาดา ซึ่งดำเนินงานเหมืองทองคำในกรีนแลนด์และกำลังพัฒนาแหล่งแร่สำคัญ กำลังพิจารณาที่จะทำเหมืองแร่หายากบนเกาะอาร์กติกอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ซีอีโอ เอลดูร์ โอลาฟสัน กล่าวในการสัมภาษณ์
จีนซึ่งปัจจุบันควบคุมการทำเหมืองแร่หายากส่วนใหญ่ของโลก ได้ออกข้อจำกัดในการส่งออก ทำให้ยุโรปประกาศแผนใหม่เพื่อหลุดพ้นจากอำนาจผูกขาดของปักกิ่ง
กรีนแลนด์ ดินแดนปกครองตนเองของเดนมาร์ก อาจเป็นความหวังในอนาคตของวงกสารแร่ธาตุหายาก ดินแดนแห่งนี้มีแร่หายากออกไซด์ประมาณ 1.5 ล้านตัน ซึ่งถือว่าสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ทั้งในเชิงเศรษฐกิจและเทคนิค ตามรายงานล่าสุดของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS)
ในเดือนพฤศจิกายน Amaroq กล่าวว่าได้ค้นพบแร่หายากในเขตสัมปทานของตนในกรีนแลนด์
"ผมสามารถสร้างเหมืองของคุณและส่งวัสดุไปยังเดนมาร์กได้" โอลาฟสันกล่าวกับ AFP
แต่ "มันไม่ใช่แค่เรื่องของแหล่งแร่เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับกระบวนการแปรรูปด้วย" ซึ่งจะต้องใช้เงินทุนจากภายนอก "จำนวนมาก" โอลาฟสันกล่าว
สภาพแวดล้อมขั้วโลกที่ไม่เอื้ออำนวยและโครงสร้างพื้นฐานที่แทบไม่มีอยู่เลยของกรีนแลนด์ เป็นหนึ่งในอุปสรรคที่บริษัทเหมืองแร่ต้องเผชิญ
ตัวอย่างเช่น ไม่มีโรงถลุงแร่เพื่อแปรรูปแร่ธาตุเป็นโลหะ
อย่างไรก็ตาม ดินและทรัพยากรธรรมชาติของกรีนแลนด์นั้นได้รับการทำแผนที่ไว้อย่างดีเยี่ยม
ผลกระทบจากทรัมป์
โอลาฟสันกล่าวว่า ความปรารถนาอย่างเปิดเผยของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ที่จะเข้าควบคุมกรีนแลนด์และทรัพยากรธรรมชาติของที่นั่น ได้ปลุกความสนใจของเดนมาร์กขึ้นมาอีกครั้ง
“มีความสนใจมากขึ้นทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก ทั้งจากเดนมาร์ก สหภาพยุโรป และสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีและเป็นประโยชน์สำหรับเรา” โอลาฟสันกล่าว ซึ่งบริษัทของเขาเข้ามาดำเนินงานในกรีนแลนด์ตั้งแต่ปี 2017
ในปี 2019 สหรัฐอเมริกาได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับกรีนแลนด์เกี่ยวกับการร่วมมือกันด้านทรัพยากรแร่
สหภาพยุโรปได้ทำเช่นเดียวกันในอีกสี่ปีต่อมา โดยระบุแร่ธาตุ 25 ชนิดจาก 34 ชนิดในรายการวัตถุดิบสำคัญอย่างเป็นทางการ
“เดนมาร์กกำลังลงทุนและใช้มาตรการต่างๆ มากมาย ซึ่งเร็วกว่าสหรัฐอเมริกาในขณะนี้มาก” โอลาฟสันกล่าว ซึ่งบริษัทของเขาได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนชาวเดนมาร์ก
กรีนแลนด์บริหารจัดการวัตถุดิบด้วยตนเองมาตั้งแต่ได้รับเอกราชในปี 2552 แต่การประมงก็ยังเป็นแหล่งรายได้หลักของเกาะกรีนแลนด์
แม้ว่ารัฐบาลท้องถิ่นจะภาคภูมิใจในความมั่งคั่งทางแร่ธาตุของเกาะ แต่ปัจจุบันมีเหมืองที่ยังดำเนินการอยู่เพียงสองแห่ง รวมถึงเหมืองทองคำนาลูนัคที่ดำเนินการโดยบริษัทอามาร็อก และการผลิตก็มีจำกัด
เหมือง Black Angel ในกรีนแลนด์ตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่ง Amaroq วางแผนจะพัฒนา อาจเริ่มการผลิตได้ในปี 2560 หรือ 2561 เนื่องจากมีโครงสร้างพื้นฐานอยู่แล้วตั้งแต่สมัยที่เหมืองแห่งนี้ยังดำเนินการอยู่ในช่วงทศวรรษ 1940 และอีกครั้งตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1990
Amaroq หวังที่จะขุดแร่สังกะสี ตะกั่ว และเงิน รวมถึงแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ เช่น เจอร์มาเนียม แกลเลียม และแคดเมียม
“ในปี 2027-2028 เหมือง Nalunaq จะเป็นหนึ่งในแหล่งรายได้ภาษีที่ใหญ่ที่สุดในกรีนแลนด์” โอลาฟสันกล่าว
หากเหมือง Black Angel มีขนาดใกล้เคียงกันกับเหมือง Nalunaq ก็อาจมีส่วนช่วยให้ “ความฝันของชาวกรีนแลนด์ที่จะได้เห็นว่าการทำเหมืองจะช่วยให้พวกเขามีความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจ” จากโคเปนเฮเกนเป็นจริงได้
อย่างไรก็ตาม หนึ่งในความท้าทายหลักคือแรงงานในดินแดนที่มีประชากร 57,000 คน
โอลาฟสันกล่าวว่า 40 ถึง 50% ของคนงานในพื้นที่เหมือง Nalunaq เป็นชาวกรีนแลนด์
“เราต้องนำเข้าทักษะบางอย่างที่ไม่มีอยู่จริง แล้วจึงต้องฝึกอบรมผู้คน... แต่เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยงานที่เพิ่มมากขึ้นในกรีนแลนด์ ก็จะมีความจำเป็นต้องนำเข้าแรงงาน” เขากล่าว
Agence France-Presse
Photo - ภาพรวมของย่านที่อยู่อาศัยในเมืองนูอุก ประเทศกรีนแลนด์ เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2025 (Photo by Odd ANDERSEN / AFP)
