เปิดบันทึกชาวต่างชาติ ประวัติศาสตร์กัมพูชาในยุคที่เป็นเมืองขึ้นของไทย

ข้อมูลก่อนเข้าเรื่อง
นี่คือบันทึกของ ลุดวิก แวร์แนร์ เฮล์มส (Ludvig Verner Helms) ในหนังสือของเขาที่ชื่อ Pioneering In The Far East (การบุกเบิกในดินแดนตะวันออกไกล) ที่ตีพิมพ์เมื่อปี ค.ศ. 1882 บรรยายถึงการเดินทางในสยาม กัมพูชา (ซึ่งขณะนั้นเป็นเมืองขึ้นของสยาม) บาหลี บอร์เนียว จีนและญี่ปุ่น

ลุดวิก แวร์แนร์ เฮล์มส เกิดที่ประเทศเดนมาร์ก เมื่อปีค.ศ. 1825 เป็นนักผจญภัย พ่อค้า ทูต และนักเขียนที่เกี่ยวข้องกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นผู้จัดการของบริษัทบอร์เนียว (Borneo Company) ซึ่งเป็นบริษัทของอังกฤษ หนังสือของเขาบันทึกเรื่องราวจากประสบการณ์ตรงจากการเดินทางในบาหลี กัมพูชา ไทย ซาราวัก ญี่ปุ่น และพบผู้นำของดินแดนเหล่านั้น โดยเฉพาะการเดินทางในกัมพูชาของเขา ได้บันทึกเรื่องราวที่สำคัญอย่างมาที่บ่งชี้งถึงความตกต่ำของกัมพูชาที่ตกเป็นดินแดนแงการชิงอำนาจระหว่างไทย (สยาม) กับเวียดนาม (อันนัม)

บันทึกของเขาได้เล่าเรื่องราวช่วงที่เดินทางไปยัง 'อุดง' หรือ อุดงฦาไชย หรือ อุดงมีชัย เมืองหลวงของกัมพูชาในเวลานั้นเอาไว้ดังนี้ 

"อุดงอยู่ห่างจากเมืองกัมปอตไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 135 ไมล์ แต่เส้นทางสู่เมืองหลวงยาวเกือบ 200 ไมล์ ดินทรายแห้งทำให้การเดินทางลำบากและล่าช้า และการเดินทางของเราไม่เกินวันละ 20 ไมล์ รถลากเสียอยู่ตลอดเวลา ต้องซ่อมแซมด้วยวัสดุต่างๆ ที่พบได้ในป่า เช่น หวาย เป็นต้น ที่อยู่อาศัยของมนุษย์หายาก ในทันใดเราก็มาถึงวัดแห่งหนึ่ง แต่พระสงฆ์แม้จะดูงดงามในชุดคลุมยาวสีเหลือง แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเราเลย ไม่มีอะไรจะมอบให้เราเลย ตอนกลางคืนเราจัดค่ายรถเกวียน โดยมีวัวอยู่ตรงกลาง และก่อไฟรอบด้านเพื่อป้องกันสัตว์ป่า

วันที่ห้า เราไปถึงหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งเราต้องเปลี่ยนสัตว์ลากจูง แต่ชาวบ้านยืนยันว่าไม่มี แต่มอนเตโรรู้ดีกว่านั้น เขาสั่งให้ผู้ใหญ่บ้านไปดูคอกสัตว์ แล้วสัตว์ก็ออกมาทันที เราทราบจากที่นี่ว่าเมื่อวันก่อนมีช้างหลายเชือกผ่านมา โดยกษัตริย์ทรงส่งมาต้อนรับและเร่งรัดการเดินทาง แต่ช้างเหล่านั้นพลาดเราไป ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่เราผ่านไป ชาวบ้านมารุมล้อมเพื่อพบเรา พวกเขาดูน่าสงสารเหลือเกิน แม้ว่าผมจะนำของจุกจิกสารพัดมาแลกกับอาหารหรือของแปลกตา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถให้อะไรเราได้เลย ครั้งหนึ่ง ขณะที่ผมหยุดพักที่หมู่บ้านแห่งหนึ่ง ผมกำลังเดินวนไปวนมาในป่าพร้อมปืนไรเฟิล และเห็นนกพิราบป่าตัวหนึ่งอยู่บนต้นไม้สูงมาก ผมบังเอิญยิงมันลงมาด้วยกระสุน ชาวบ้านมองดูการกระทำนั้นด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้นพวกเขาก็นำฟันช้างออกมา ซึ่งพวกเขาบอกผมว่ามีมูลค่ามหาศาล เพราะไม่มีใครที่สวมฟันนี้จะถูกยิงด้วยลูกศรหรือกระสุนได้ ฟันนั้นมีขนาดกำลังดี และหากวัดระยะได้สามสิบหรือสี่สิบหลา ก็น่าจะยิงเข้าเป้าได้ ดังนั้น ผมจึงเสนอให้พวกเขาอนุญาตให้เราทำการทดลองยิงปืน ซึ่งพวกเขาก็ยินยอมโดยสมัครใจ ดังนั้นพวกเราทุกคนจึงได้ยิงปืนสลับกันไปมา ผมไม่ได้แปลกใจเลยที่พลาดเป้า ถึงแม้ว่าหลังจากการแสดงที่ล่าช้าของผม เรื่องนี้ดูเหมือนจะสร้างความประทับใจให้กับผู้คน แต่ผมก็รู้สึกหงุดหงิดที่เห็นเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งของผม ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นมือปืนที่เก่งมาก กลับพลาดเป้าเช่นกัน ฟันที่สลักเสลาถูกยกขึ้นอย่างมีชัย และข้อโต้แย้งของเราก็ไม่อาจโน้มน้าวพวกเขาได้ว่าการยิงปืนที่ผิดพลาดของเรา ไม่ใช่เพราอานุภาพของฟัน เป็นสาเหตุ ผมเชื่อว่าในตอนนั้นไม่มีเงินซื้อมันได้

ชาวพื้นเมืองบางส่วนในกัมพูชา ซึ่งเรียกว่า สเตียง ใช้หน้าไม้ในการล่าสัตว์ และพวกเขายังสามารถยิงช้างล้มได้ด้วยลูกศรพิษ ซึ่งผมได้ยินมาว่ามัน (หน้าไม้อาบยาพิษ) มีผลอย่างรวดเร็วมาก

ในที่สุดเย็นวันที่สิบเราก็มาถึงอุดง หลังจากการเดินทางที่แสนเหน็ดเหนื่อย พวกเราทุกคนเหนื่อยล้า ส่วนผมก็ฟกช้ำและแข็งทื่อไปทั้งตัว

เราพบว่าอุดงเป็นสถานที่ที่ดูทรุดโทรมมากเช่นเดียวกับกัมปอต ประกอบด้วยกระท่อมไม้ไผ่มุงจาก แต่ตามคำบอกเล่าของชาวพื้นเมือง มีประชากรประมาณ 10,000 คน ความจริงก็คือ เมืองนี้เคยถูกเผาทำลายโดยชาวอันนัมหรือศัตรูชาวสยามอยู่บ่อยครั้ง และมีแนวโน้มที่จะประสบกับเหตุการณ์เช่นนี้อีกมาก จนแทบไม่คุ้มค่าที่จะสร้างบ้านเรือนขนาดใหญ่ เราได้รับมอบบ้านไม้ไผ่หลังหนึ่งให้อยู่อาศัย แต่คืนแรกของเราไม่ใช่คืนที่สุขสบายเลย เราถูกรบกวนด้วยเสียงอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งไม่นานเราก็รู้ว่าเป็นเสียงหอนของหมาจิ้งจอก ซึ่งเป็นเสียงที่น่าสะพรึงกลัวอย่างประหลาดพวกมันจำนวนมากล้อมรอบบ้านของเรา เนื่องจากมีช่องว่างระหว่างไม้ไผ่ของกำแพงให้สอดลำกล้องปืนเข้าไปได้ เราจึงยิงพวกมันอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่ได้ผลมากนัก เพราะกลางคืนมืดแล้ว

แม้สภาพประเทศในปัจจุบันจะเต็มไปด้วยความยากจนและความเสื่อมโทรม เมืองหลวงเองก็เต็มไปด้วยความสกปรกโสมม เชื้อเชิญให้สุนัขจิ้งจอกเข้ามาในยามราตรี และแร้งโบยบินในยามกลางวัน เพราะนกที่น่ารังเกียจเหล่านี้พบเห็นได้ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่รอบพระราชวังของกษัตริย์ กระนั้น ร่องรอยแห่งความยิ่งใหญ่ของประเทศก็ยังคงปรากฏให้เห็นในซากปรักหักพังอันน่าพิศวงของพระราชวังและวิหารของอังกอร์ (นครวัด) เมืองหลวงเก่าของกัมพูชา ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ริมฝั่งแม่น้ำโขง และเป็นที่ประทับของกษัตริย์ผู้ครองจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทางตะวันออกไกล ครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งของจีนในปัจจุบันทางตอนเหนือ และพม่าทางตะวันออก ประเพณีที่ยังคงรักษาไว้นั้น บอกเล่าถึงกษัตริย์ 20 พระองค์ผู้เป็นประเทศราชของกษัตริย์โบราณ ซึ่งปัจจุบันมีพระมหากษัตริย์กัมพูชาเป็นตัวแทน ซึ่งตัวของพระองค์เองนั้นได้รับการคุ้มครองโดยรัฐบาลฝรั่งเศสที่ไซ่ง่อน

ใจกลางของอุดงมีจัตุรัสขนาดใหญ่ล้อมรอบด้วยกำแพงเมืองและมีประตูเมืองที่แข็งแรงทั้งสี่ด้าน ภายในจัตุรัสเป็นพระราชวังของกษัตริย์ ซึ่งได้รับการปกป้องด้วยกำแพงชั้นที่สอง ไม่ใช่อาคารที่โอ่อ่ามากนัก เนื่องจากสร้างด้วยไม้ และมีลักษณะชั่วคราวเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของเมือง

กษัตริย์ทรงส่งสารมาเชิญพวกเราไปร่วมเต้นรำ โดยทรงเตือนพวกเราในเวลาเดียวกันว่าอย่าพูดคุยเรื่องการเมือง โดยมีทูตจากสยามและโคชินจีนเดินทางมาสอบถามถึงความนับของเหตุการณ์ผิดปกติดังกล่าว เช่น การมีเรืออังกฤษอยู่ที่กัมปอต

ในเวลานั้น พระมหากษัตริย์กัมพูชาคือ พระหริรักษ์ หรือ องค์ด้วง พระองค์ทรงมีพระชนมายุประมาณ 50 พรรษา และทรงครองราชย์อยู่ 7 ปี

สิบห้าปีก่อน ชาวโคชินแห่งอันนัมได้ปกป้องชาวกัมพูชาจากการโจมตีของชาวสยาม และได้สถาปนาเจ้าหญิงนามว่า นักองค์แบน ขึ้นครองราชย์ พระราชินีผู้เคราะห์ร้ายถูกตรวจพบจดหมายโต้ตอบกับญาติพี่น้อง จึงถูกประณามและตัดพระเศียรโดยนายพลชาวอันนัม ซึ่งได้แต่งตั้งพระขนิษฐาขึ้นครองราชย์ (นักองค์เม็ญ) แต่หลังจากการก่อกบฏและการสังหารหมู่หลายครั้ง การกดขี่ข่มเหงของชาวโคชินบีบบังคับให้ชาวกัมพูชาต้องร้องขอต่อพระมหากษัตริย์แห่งสยาม ซึ่งหลังจากเอาชนะกองทัพของชาวอันนัมได้แล้ว พระองค์ก็ทรงฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยในประเทศ และสถาปนาองค์ด้วงขึ้นครองราชย์ อย่างไรก็ตาม พระองค์ต้องสัญญาว่าจะถวายบรรณาการแด่กษัตริย์แห่งโคชินจีนตามเงื่อนไขที่ชาวสยามมีกับโคชินจีน และกษัตริย์กัมพูชาก็ตกลงที่จะร่วมกับสยามในการรับรองพระองค์เป็นพระมหากษัตริย์แห่งกัมพูชา และจากไปอย่างสงบสุข โดยไม่รบกวนการรุกรานที่เกิดขึ้นเป็นประจำทุกปี พระมหากษัตริย์ผู้ทรงมีพระนามเต็มว่า สมเด็จพระหริรักษ์มหาอิศราธิบดี ไม่เพียงแต่เป็นเมืองขึ้นของโคชินจีนเท่านั้น แต่ยังเป็นประเทศราชของสยามด้วย และไม่อาจเสด็จออกจากประเทศได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากพระมหากษัตริย์สยาม ขณะที่พระราชโอรสองค์โตของพระองค์ คือ ราชาบดี (นักราชาวดี หรือ สมเด็จพระนโรดม) ถูกส่งมายังกรุงเทพฯ เพื่อเป็นหลักประกันความจงรักภักดีที่มีต่อสยาม ภายหลังการเยือนอุดง ผมได้รู้จักชายหนุ่มผู้นี้ในสยาม และคิดว่าเขาและประเทศที่เขาอาจได้รับสั่งให้ไปปกครอง คงจะได้รับประโยชน์จากคำสอนที่มีฐานะมั่นคงและก้าวหน้ากว่าที่เขาได้รับจากสยาม

เมื่อถึงเวลานัดหมาย กษัตริย์ทรงต้อนรับพวกเราเข้าเฝ้าด้วยความพยายามอันน้อยนิดที่จะให้สมพระเกียรติ มีบัลลังก์อยู่ เหล่าขุนนางและเหล่าข้าบริพารที่มาร่วมเฝ้า ต่างสวมเสื้อคลุมสีแดงทอง นอนอยู่บนพื้น รอคอยการเสด็จพระราชดำเนินของพระมหากษัตริย์ ผมพบว่าผ้าคลุมศีรษะที่เหมาะสมสำหรับการทรงเครื่องแบบเต็มยศคือหมวกที่คล้ายกับหมวกที่พวกโจรในละครเวทีใช้สวมใส่ มีปีกหมวกแหลมสูงและปีกหมวกกว้างมาก แถบคาดหมวกถูกแทนที่ด้วยมงกุฎชนิดหนึ่ง ผมคิดว่านักเดินเรือชาวโปรตุเกสยุคแรกๆ น่าจะเป็นผู้ริเริ่มหมวกเหล่านี้ ซึ่งพวกเขาดูเหมือนจะให้ความสำคัญอย่างมาก และเนื่องจากหมวกที่ใช้อยู่ในปัจจุบันอยู่ในสภาพทรุดโทรมมาก จึงเกิดความสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับความสามารถของผมในการจัดหาหมวกใบใหม่ อันที่จริงแล้ว ผ้าคลุมศีรษะดูเหมือนจะเป็นจุดอ่อนของเหล่าขุนนางในราชสำนักที่อุดง เพราะเมื่อได้รับเชิญให้เข้าเฝ้า ผมถูกถามว่าจริงหรือไม่ที่ชาวยุโรปมักจะสวมหมวกสีดำที่มีโครงสร้างแปลกประหลาด เมื่อผมได้ยอมรับเรื่องนี้และบรรยายถึงเรื่องนี้แล้ว ความผิดหวังก็ปรากฏชัดเมื่อทราบว่าผมไม่สามารถทำให้พระองค์ท่านพอพระทัยได้ด้วยการสวมหมวกแบบยุโรป

กษัตริย์ทรงมีพระวรกายปานกลาง ทรงพระวรกายค่อนข้างหนัก แต่ทรงพระกรุณา ทรงมีพระพักตร์เป็นรอยแผลเป็นจากไข้ทรพิษ บัดนี้ทรงปรากฏพระองค์ พระองค์ทรงถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มสตรี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหญิงสาว พวกเธอมีลักษณะหรือเครื่องแต่งกายที่แตกต่างจากสตรีชาวมาเลย์อย่างเห็นได้ชัด ยกเว้นแต่การโกนศีรษะ เหลือเพียงกระจุกผมสั้นฟูๆ แบบชาวสยาม ฟันถูกตะไบและดำคล้ำตามแบบฉบับชาวมาเลย์ที่ดูน่ารังเกียจ รวบผ้าโสร่งและรัดไว้ด้วยผ้าคาดเอว ปิดหน้าอกไว้ด้วยผ้าซาเลนดง พวกเธอน่าจะเป็นตัวแทนที่งดงามของสตรีสองร้อยหรือสามร้อยคนที่ว่ากันว่าอาศัยอยู่ในพระราชวังชั้นใน

พระองค์ทรงพอพระทัยอย่างยิ่งกับการเสด็จเยือนของเรา ทรงซักถามถึงการเดินทางของเรา ทรงเสียพระทัยที่ไม่สามารถทำอะไรเพื่อความสะดวกสบายของเราได้มากกว่านี้ จากนั้นจึงทรงเล่าถึงเรื่องราวการค้าขายให้พวกเราฟังถึงความเจริญรุ่งเรืองในอดีตของประเทศ เมื่อมีเรือขนาดใหญ่แล่นขึ้นมาตามแม่น้ำกัมพูชา แต่พระองค์ยังทรงตรัสว่ายังมีการค้าขายอีกมากที่ต้องทำ และเพื่อเป็นหลักฐานยืนยัน เมื่อผมกลับมา ผมได้นำสินค้าอันมีค่ากลับมา ได้แก่ ข้าว พริกไทย ไหมดิบ งาช้าง กระดองเต่า กระวาน กะลาดำ ครั่ง ฯลฯ หนังควายและเขาควายจำนวนมากซึ่งต้องขนลงคลอง ถูกชาวโคชินจีนสกัดไว้ได้ หลังจากทรงสนทนากับเราอยู่ระยะหนึ่ง รวมถึงเรื่องอื่นๆ เกี่ยวกับสกุลเงินของประเทศ และทรงมีพระราชดำรัสว่าทรงประสงค์ให้ผมจัดหาเครื่องผลิตเหรียญกษาปณ์ให้ (ซึ่งต่อมาได้ส่งมาถวาย) พระองค์จึงทรงงานกับเหล่าข้าราชการ ซึ่งส่วนใหญ่มีรายงานมาถวาย ซึ่งบางครั้งก็ดูจะน่าสำเริงสำราญใจยิ่งนัก เราจึงขอลาไปหลังจากถวายเครื่องราชบรรณาการอันวิจิตรงดงามแด่พระองค์ ซึ่งทรงรับไว้ด้วยความกรุณา

เราได้รับเชิญไปยังห้องส่วนพระองค์ของกษัตริย์สองครั้ง ซึ่งดูจากภายนอกแล้วดูท่าจะเป็นร้านรับจำนำในย่านยากจน แน่นอนว่าที่นั่นมีของมีค่าอยู่บ้าง แต่กลับเป็นของที่ผสมผสานกันอย่างแปลกประหลาด ทั้งของจากญี่ปุ่น จีน มาเลย์ และยุโรป จัดเรียงอย่างประณีตจนไม่อาจเข้าใจคุณค่าและวัตถุประสงค์ที่ตั้งใจไว้ได้ เราได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น อาหารส่วนใหญ่เป็นสตูว์ปรุงแบบจีน ส่วนส่วนผสมนั้นไม่ควรถามไถ่ด้วยความสงสัย กษัตริย์ทรงให้เกียรติพวกเราที่มาร่วมงาน แม้จะไม่ได้ร่วมงานเลี้ยง แต่เสด็จฯ ทอดพระเนตรอาหารอันโอชะ ทรงอุ้มพระโอรสองค์เล็กซึ่งดูทรงภาคภูมิใจยิ่งนัก จากนั้นพระองค์ก็ทรงนำพวกเราเดินผ่านสวนอันสวยงาม และเมื่อเสด็จออกจากสวน พระองค์ทรงมอบผ้าไหมทอมือที่ทอในพระราชวังให้ มีช้างตัวใหญ่ยักษ์มาถวาย แต่ผมขอปฏิเสธด้วยความขอบคุณ

ระหว่างการเยือนครั้งนี้ พระองค์ได้ทรงมีพระอัจฉริยภาพในการติดต่อสื่อสารเกี่ยวกับสถานการณ์ของประเทศมากขึ้น พระองค์ตรัสว่า ทรงกังวลมากว่าเรืออังกฤษจะกลับมาแล่นตามแม่น้ำอีกครั้งหรือไม่ แต่เมื่อผมถามพระองค์ถึงเรื่องการคุ้มครองผ่านเมืองโคชินจีน พระองค์กล่าวว่า "ปืนใหญ่หนักดีๆ จะเป็นหนังสือเดินทางที่ดีที่สุดของคุณ"

มิชชันนารีชาวฝรั่งเศสสองคนเดินทางมาจากด้านในเพื่อมาพบผม พวกเขาได้ยินข่าวการมาถึงของเรืออังกฤษลำหนึ่ง และเนื่องจากไม่ได้รับข่าวคราวจากโลกตะวันตกมานานหลายปี จึงซื้อช้างมาตัวหนึ่งและเดินทางอย่างเหน็ดเหนื่อย พวกเขาเล่าถึงการข่มเหงอันน่าสะพรึงกลัวที่มิชชันนารีต้องเผชิญในเมืองโคชินจีน พวกเขาเองก็ถูกคุมขังในคุกใต้ดินและถูกทรมาน และรอดพ้นจากความตายที่ผู้เปลี่ยนศาสนาหลายคนและพี่น้องบางคนต้องเผชิญมาอย่างหวุดหวิด พวกเขากระตือรือร้นที่จะฟังข่าว และประหลาดใจที่ได้ยินเรื่องการปฏิวัติในยุโรปและการโค่นล้มพระเจ้าหลุยส์ ฟิลิปป์ (แห่งฝรั่งเศส)

ผมได้เดินทางหลายครั้งโดยขี่ม้าที่ประดับด้วยกระดิ่งและเครื่องประดับอันวิจิตรงดงาม และได้เยี่ยมชมชุมชนหลายแห่งริมแม่น้ำกัมพูชา ซึ่ง ณ ที่แห่งนี้คือสายน้ำกว้างใหญ่ที่งดงาม ริมฝั่งมีนกกระสา นกกระสาปากกว้าง และนกน้ำชนิดอื่นๆ นับพันตัว แต่ความคึกคักของการค้าขายที่เคยดำเนินมาบนแม่น้ำสายนี้กลับหายไป มีเรือเพียงไม่กี่ลำบนแม่น้ำ และชุมชนริมฝั่งก็มีจำนวนน้อยและกระจัดกระจาย

เราใช้เวลาอยู่ที่อุดงประมาณหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นก็เดินทางกลับด้วยช้าง ซึ่งเป็นวิธีที่เร็วกว่าเกวียน และไม่เหนื่อยเท่า อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยช้างที่ยาวนานเช่นนี้เป็นประสบการณ์ใหม่ และครั้งหนึ่งมันกลายเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้น เราพบไฟป่าลุกไหม้ เจ้าสัตว์ตัวนั้นตกใจกลัว ส่งเสียงคำรามอย่างน่าตกใจ แล้ววิ่งด้วยความเร็วระหว่างการวิ่งเหยาะๆ กับควบม้า แต่ด้วยความเร็วมหาศาล ทำให้สัปคับแกว่งไกวเหมือนเรือในท้องทะเล ผมรู้สึกตกใจเล็กน้อยกับผลที่ตามมา แต่ในที่สุดมันก็กลับมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาอีกครั้ง ไม่เช่นนั้นเราก็เคยอยู่ร่วมกันอย่างราบรื่น ผมได้รับขนมหวานแบบจีนจำนวนมากที่อุดง และเนื่องจากผมไม่ชอบ ผมจึงมักจะป้องให้ช้างของผมที่จุดพักระหว่างทาง ซึ่งพวกมันดีใจเป็นอันมาก

หลังจากขนถ่ายสินค้าลงเรือที่กัมปอตเสร็จแล้ว เราก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่สิงคโปร์ ซึ่งเราไปถึงกลางเดือนมิถุนายน

การเดินทางมายังกัมพูชาของผมสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ซึ่งในมุมมองทางการค้าแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าพอใจอย่างยิ่ง และได้ริเริ่มการค้าขายที่ขยายตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยมา แต่กัมพูชาจะไม่สามารถฟื้นคืนแม้แต่เงาของความเจริญรุ่งเรืองในอดีตได้เลย จนกว่าแม่น้ำโขง เส้นทางอันงดงามที่ธรรมชาติมอบให้ จะกลับมาใช้การได้จากปากน้ำสู่ห้วงทะเลได้อีกครั้ง

เมื่อกลับจากกัมพูชา ผมได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับกษัตริย์ว่าจะปกป้องผลประโยชน์ของประเทศ และผมหวังว่ากิจการของอังกฤษจะดำเนินไปในทิศทางนั้น แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายหลังทำให้ดินแดนเหล่านี้ตกอยู่ในมือของฝรั่งเศส ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายของนโปเลียนที่ 3"

โดยทีมข่าวต่างประเทศ The Better