หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สร้างความวิตกกังวลให้กับพันธมิตรด้วยการลดการซ้อมรบทางทหารกับเกาหลีใต้ ขณะที่เขากลับไปยกย่องความสัมพันธ์ของตนเองกับคิม จอง-อึน ทำให้ญี่ปุ่นเน้นย้ำว่า ความร่วมมือด้านความมั่นคงกับสหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้เป็น "สิ่งสำคัญ" สำหรับเสถียรภาพของภูมิภาค 

ทรัมป์ประกาศอย่างกะทันหันเมื่อวันอาทิตย์ว่า เขาได้สั่งให้กระทรวงกลาโหมลดการซ้อมรบทางทหารกับเกาหลีใต้ที่เขาบอกว่า "ไม่เหมาะสมและแสดงท่าทีเป็นปรปักษ์" ซึ่งอาจจะหมายถึงการเป็นปรปักษ์กับเกาหลีเหนือ

วันต่อมา เขายืนยันว่าเขากำลังทำให้สถานการณ์ "ปลอดภัยมากขึ้น" ผ่านความสัมพันธ์ของเขากับคิม จอง-อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ซึ่งเขาเคยพบกันสามครั้งในวาระแรกของเขา แต่ยังไม่ได้พบกันอีกเลยนับตั้งแต่เขากลับมาที่ทำเนียบขาว

ขณะที่กล่าวชมผู้นำเกาหลีเหนือผู้มีอาวุธนิวเคลียร์ เขาก็ตำหนิพันธมิตรสำคัญอย่างเกาหลีใต้ที่ล้มเหลวในการช่วยเหลือสหรัฐฯ ในการต่อสู้กับอิหร่าน ซึ่งทรัมป์กล่าวว่าสงครามนี้มีเป้าหมายเพื่อหยุดยั้งอิหร่านจากการครอบครองระเบิดปรมาณู

เมื่อถูกถามว่าคิม จอง-อึนตอบข้อความของเขาหรือไม่ ทรัมป์บอกกับผู้สื่อข่าวในห้องทำงานรูปไข่ว่า "ใช่ เขาตอบแล้ว"

ทรัมป์กล่าวว่า "เป็นไปในทางบวกมาก" เมื่อถูกถามว่าการสนทนากับคิมอยู่ในขั้นตอนใด แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม

จากนั้นเขาก็ย้ำคำชมที่มีต่อคิมอีกครั้ง โดยกล่าวว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาลดความตึงเครียดลง

"คิม จอง-อึน ปฏิบัติกับผมด้วยความเคารพอย่างยิ่งเสมอมา" ทรัมป์กล่าว "ผมเข้าใจเขา เขาเข้าใจผม"

ความร่วมมือที่ 'สำคัญ'
การฝึกซ้อม Ulchi Freedom Shield 11 วันกับเกาหลีใต้ มีจุดประสงค์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่อาจเกิดขึ้นกับเกาหลีเหนือ ซึ่งประณามการฝึกซ้อมดังกล่าวว่าเป็นเพียงการซ้อมรบเพื่อการรุกราน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น ชินจิโร โคอิซูมิ สนับสนุนความร่วมมือด้านความมั่นคงร่วมกับวอชิงตัน ผู้สนับสนุนด้านกลาโหมรายสำคัญ และเกาหลีใต้ ประเทศเพื่อนบ้านอย่างแข็งขัน

“ในขณะที่ญี่ปุ่นเผชิญกับสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่รุนแรงและซับซ้อนที่สุดในยุคหลังสงคราม ความร่วมมือระหว่างญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และเกาหลีใต้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสันติภาพและเสถียรภาพของภูมิภาค” โคอิซูมิกล่าวกับนักข่าวระหว่างการเยือนออสเตรเลีย

ริชาร์ด มาร์ลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย กล่าวว่า รัฐบาลออสเตรเลีย “มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ รวมถึงโครงการขีปนาวุธ และเราได้เน้นย้ำประเด็นนี้มาโดยตลอด”

เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้กล่าวว่า การฝึกซ้อมได้เริ่มต้นขึ้นตามแผน และหวังว่าความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีระหว่างทรัมป์และคิมจะนำพวกเขากลับมาเจรจากันอีกครั้ง

สำนักงานประธานาธิบดีของเกาหลีใต้กล่าวเมื่อวันอังคารว่า การฝึกซ้อมไม่ได้สะท้อน “เจตนาที่จะโจมตีเกาหลีเหนือหรือเพิ่มความตึงเครียดในคาบสมุทรเกาหลี”

อย่างไรก็ตาม กระทรวงการรวมชาติของเกาหลีใต้ ซึ่งรับผิดชอบด้านความสัมพันธ์กับเกาหลีเหนือ กล่าวว่า ไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีการติดต่อสื่อสารระหว่างคิมและทรัมป์เกิดขึ้นหรือไม่

“แม้ว่าจะมีช่องทางการสื่อสารระหว่างทั้งสองฝ่าย แต่เราไม่สามารถตรวจสอบเนื้อหาเฉพาะของการสนทนาได้” โฆษกของรัฐบาลเกาหลีใต้กล่าว

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทรัมป์ตั้งคำถามอีกครั้งถึงการสนับสนุนของสหรัฐฯ ต่อทั้งเกาหลีใต้และพันธมิตรนาโตที่ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมในสงครามอิหร่าน

“เดี๋ยวก่อน เรามีทหาร 39,000 นายอยู่ที่นั่น คอยปกป้องคุณจากคิม จอง-อึน เพื่อนบ้านของคุณ และคุณจะไม่ช่วยเราในปฏิบัติการทางทหารที่ง่ายมากในอิหร่าน นั่นมันแปลก” ทรัมป์กล่าวในห้องทำงานรูปไข่

“เราไม่สามารถไปปกป้องทุกประเทศได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาไม่อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือเรา” ทรัมป์กล่าว

เกาหลีเหนือยังไม่ได้ตอบโต้อย่างเปิดเผย แม้ว่าก่อนหน้านี้จะเคยแสดงความไม่พอใจต่อการซ้อมรบร่วมกันที่เกิดขึ้นเป็นประจำในเกาหลีใต้

เกาหลีใต้เคลื่อนไหวกับจีนแล้ว
สำนักงานประธานาธิบดีเกาหลีใต้แถลงเมื่อวันอังคารว่า ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง มีกำหนดพบกับรัฐมนตรีต่างประเทศจีน หวังอี้ ที่กรุงโซลในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นการแสดงท่าทีที่เป็นมิตรต่อเกาหลีเหนือ พันธมิตรสำคัญของปักกิ่ง

ทำเนียบประธานาธิบดีโซลระบุในแถลงการณ์ว่า "ประธานาธิบดีลีจะหารือเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตของความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีใต้และจีน และสถานการณ์ในภูมิภาค และจะส่งคำทักทายไปยังประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน" โดยเสริมว่าการพบปะจะเกิดขึ้นในวันพฤหัสบดี

แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า หวังอี้ จะหารือและรับประทานอาหารกลางวันกับที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ อึย ซอง-รัก และพบกับรัฐมนตรีต่างประเทศ โช ฮยอน ด้วย

หวังและหวีจะหารือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีใต้และจีน ตลอดจนประเด็นระดับภูมิภาคและระดับโลก รวมถึง "สถานการณ์ในคาบสมุทรเกาหลี" ด้วย แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติม

เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามเกี่ยวกับการเยือนครั้งนี้ กระทรวงการต่างประเทศของจีนปฏิเสธที่จะยืนยันแผนการใดๆ

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ลีได้เสนอให้มีการเจรจากับเกาหลีเหนือเพื่อยุติสงครามเกาหลีอย่างเป็นทางการ และในเดือนกรกฎาคม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการรวมชาติของโซลกล่าวว่าได้เปลี่ยนจากการให้ความสำคัญกับการลดอาวุธนิวเคลียร์ไปเป็นการหยุดยั้งการขยายกิจกรรมนิวเคลียร์ของเปียงยางแล้ว

พันธมิตรที่สั่นคลอน
สหรัฐอเมริกาประจำการทหารประมาณ 28,500 นายในเกาหลีใต้เพื่อเสริมกำลังป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นผลพวงจากสงครามเกาหลีปี 1950-1953 ที่จบลงด้วยการหยุดยิงมากกว่าสนธิสัญญาสันติภาพ

อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์พันธมิตรที่สืบทอดกันมายาวนานของทรัมป์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เกิดความสงสัยในพันธกรณีของสหรัฐฯ ต่อความมั่นคงในเอเชียตะวันออก

การประกาศลดขนาดการซ้อมรบลงเกิดขึ้นในขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติการอยู่ในภูมิภาคแปซิฟิก คือ เรือ USS George Washington กำลังถูกส่งไปประจำการในตะวันออกกลางเพื่อทดแทนเรือ USS Lincoln

เรือ USS Lincoln ตกเป็นเป้าของความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพจิตของลูกเรือและปัญหาด้านการจัดหาเสบียงหลังจากการประจำการเป็นเวลานาน

พันธมิตรของสหรัฐฯ ทั่วทั้งภูมิภาคกำลังอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ใช้จ่ายมากขึ้นกับกองทัพของตน รวมถึงไต้หวัน ซึ่งปักกิ่งอ้างว่าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตนและขู่ว่าจะใช้กำลังเพื่อผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของประเทศ

ไล่ชิงเต๋อ ผู้นำไต้หวันให้คำมั่นเมื่อวันจันทร์ว่าจะเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมเป็นประวัติการณ์ในปี 2027

ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากสหรัฐฯ ให้เพิ่มงบประมาณด้านความมั่นคง รัฐบาลของไล่ได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมเป็นร้อยละ 5 ของ GDP ภายในปี 2030

Agence France-Presse

Photo - ผู้ประท้วงชาวเกาหลีใต้ตะโกนคำขวัญระหว่างการชุมนุมต่อต้านการซ้อมรบร่วมทางทหารระหว่างเกาหลีใต้และสหรัฐฯ ที่ชื่อว่า Ulchi Freedom Shield  (UFS) หน้าสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงโซล เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2026 (Photo by JUNG YEON-JE / AFP)