ที่ตลาดประจำสัปดาห์ในเมืองคาลาราซีทางตอนใต้ของโรมาเนีย ฟลอริกา วาซิเล เดินจากแผงขายของหนึ่งไปยังอีกแผงหนึ่งเพื่อใส่ผักที่ซื้อมาลงในรถเข็นของเธอ ตลาดแห่งนี้ชาวบ้านบอกว่าราคาถูกกว่าที่อื่นในเมือง ขณะที่ส่วนอื่นๆ ของโรมาเนียกำลังเผชิญกับภาวะข้าวยากหมากแพงที่สุดในภูมิภาค

ประเทศแห่งนี้กำลังดิ้นรนกับอัตราเงินเฟ้อที่สูงที่สุดในสหภาพยุโรป จนทำให้ ฟลอริกา วาซิเล และผู้ซื้อคนอื่นๆ ต้องบ่นว่าราคาสินค้าที่สูงขึ้นทำให้ต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากว่าจะตัดค่าใช้จ่ายอะไรออกไปบ้าง

“ฉันวางแผนจะไปตรวจต่อมไทรอยด์ในเดือนมกราคม” วาซิเล แม่บ้านวัย 56 ปี บอกกับ AFP แต่เธอเผยว่าแทนที่จะใช้เงินนั้นไปรักษาตัว กลับต้องใช้เงินนั้นซื้ออาหารและจ่ายค่าไฟแทน

“เราต้องใช้เงินอย่างประหยัดมากขึ้น” เธอกล่าวเสริม “แน่นอนว่าฉันกังวลกับเรื่องนี้”

ดุมิทรู บัลโดวิน ช่างก่อสร้างวัย 63 ปี ที่อยู่ในตลาดแห่งนั้น ก็แสดงความระมัดระวังเช่นเดียวกัน

“แทนที่จะซื้อน้ำมันสองลิตร ผมซื้อแค่ลิตรเดียวแล้วใช้ให้คุ้มค่า... เรากำลังรัดเข็มขัดกัน” เขากล่าว

ราคาสินค้าในยุโรปปรับตัวสูงขึ้นหลังสงครามในตะวันออกกลางที่ทำให้ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้น แต่โรมาเนียมีอัตราเงินเฟ้อสูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปถึงสามเท่า

รัฐบาลซึ่งมีงบประมาณขาดดุลมากที่สุดในกลุ่มประเทศสมาชิกมาหลายปี ได้ออกภาษีใหม่เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดดุลและยกเลิกการจำกัดราคาค่าไฟฟ้า

ส่งผลให้ค่าไฟฟ้าในเดือนพฤษภาคมพุ่งสูงขึ้น 55% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว และมีส่วนทำให้ค่าจ้างที่แท้จริงลดลงเกือบ 7% ในเดือนนั้น เนื่องจากเงินเดือนไม่ทันกับอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงถึง 11%

อัตราเงินเฟ้อลดลงเหลือ 10.4% ในเดือนมิถุนายน และนักวิเคราะห์คาดว่าจะลดลงอีกในปีนี้ แต่ก็ยังคงเป็นอัตราเงินเฟ้อที่สูงที่สุดในสหภาพยุโรป

มหาโจรปล้นประชาชน
ลอเรียน ลุงกู ประธานกลุ่มที่ปรึกษาด้านนโยบายคอนซิเลียม กล่าวว่า ปัจจุบันชาวโรมาเนียใช้จ่ายเงินหนึ่งในสามของรายได้ไปกับอาหาร เทียบกับเพียง 14% ในเยอรมนี

ภาคธุรกิจกล่าวว่า กำลังซื้อที่ลดลงได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการใช้จ่ายในประเทศที่มีประชากร 19 ล้านคน ซึ่งมีเงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ 1,100 ยูโร (1,300 ดอลลาร์สหรัฐ)

ความขัดแย้งเกี่ยวกับมาตรการรัดเข็มขัดทางเศรษฐกิจ (หมายถึงการลดการใช้จ่ายของรัฐ) ยังนำไปสู่การล่มสลายของรัฐบาลผสมที่สนับสนุนสหภาพยุโรปของโรมาเนียในเดือนพฤษภาคม

การถกเถียงเรื่องกฎหมายค่าจ้างใหม่สำหรับพนักงานภาครัฐได้ทำให้ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้น นำไปสู่การประท้วงหยุดงานด้านสาธารณสุขเป็นเวลาสามวันในเดือนกรกฎาคม เนื่องจากความกังวลว่าโบนัสจะถูกตัด

รัฐบาลใหม่ยังไม่ได้รับการจัดตั้งขึ้นในประเทศแถบยุโรปตะวันออกแห่งนี้ ซึ่งกลุ่มขวาจัดได้ฉวยโอกาสจากความโกรธแค้นของประชาชน

ในเมืองคาลาราซี ผู้คนจำนวนมากตำหนินักการเมืองจากทุกฝ่ายที่ไม่สามารถควบคุมอัตราเงินเฟ้อได้

“พวกเขายังคงเอาเปรียบประชาชนทั่วไปเพื่อทำให้ตัวเองร่ำรวยเป็นมหาเศรษฐี” มาริน ไซเนีย วัย 75 ปี กล่าว พร้อมระบุว่าเงินบำนาญของเขาน้อยกว่า 400 ยูโรต่อเดือน

“พวกเขาเป็นโจรที่เลวร้ายที่สุด” ไซเนียกล่าวเสริมขณะขายผลไม้และผักจากสวนของตัวเองเพื่อหารายได้เสริม

“ผมไปซูเปอร์มาร์เก็ตแค่เพื่อดูเฉยๆ” เขากล่าว “ถ้าผมไม่มีเงิน ผมก็จะทำแบบนั้นแหละ คือดูเฉยๆ ไม่ซื้ออะไร”

ของแพงแต่โกดังสินค้าเต็ม
ประธานาธิบดีนิคูซอร์ ดาน นักการเมืองสายกลางที่สนับสนุนยุโรป พยายามคลายความกังวลของประชาชนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากที่โรมาเนียรอดพ้นจากการถูกลดอันดับเครดิตโดย Fitch ไปเป็นระดับ “ขยะ” หรือต่ำกว่าระดับการลงทุน

“กำลังซื้อลดลง แต่โรมาเนียกำลังมีเสถียรภาพทางการเงิน และสิ่งต่างๆ จะดีขึ้น” ดานกล่าวในวิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย

สัปดาห์นี้ เขาได้ลงนามในร่างกฎหมายลดภาษีน้ำมันดีเซลและจำกัดส่วนต่างกำไรทางการค้าของทั้งน้ำมันดีเซลและน้ำมันเบนซิน ซึ่งเป็นความพยายามที่จะควบคุมต้นทุนด้านพลังงาน

นั่นคงเป็นข่าวดีสำหรับปุยอู อิลิเซอี เกษตรกรในหมู่บ้านดิชิเซนี ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองคาลาราซีไปทางตะวันออกประมาณ 20 กิโลเมตร  

เนื่องจากต้นทุนเชื้อเพลิงและอาหารสัตว์ที่สูงขึ้น ในขณะที่ความต้องการไก่ของเขาลดลง เขาจึงต้องแช่แข็งผลผลิตหนึ่งในสามเป็นครั้งแรก

“โกดังเต็มแล้ว” อิลิเซอีกล่าว โดยเขาได้ลงทุนติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เพื่อลดค่าไฟฟ้า ในขณะที่หวังว่ารายได้ของเขาจะดีขึ้นในไม่ช้า

“สุดท้ายแล้ว คุณไม่มีทางเลือก คุณต้องกินอาหารสามมื้อต่อวัน” เขากล่าว “คุณไม่จำเป็นต้องซื้อเสื้อผ้า แต่คุณขาดอาหารไม่ได้”

Agence France-Presse

Photo - หญิงชราคนหนึ่งขายผักและข้าวโพด โดยมีสุนัขนอนอยู่ใกล้ๆ เธอในตลาดกลางแจ้งในเมืองคาลาราซี ประเทศโรมาเนีย เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 2026 (Photo by DANIEL MIHAILESCU / AFP)