ความท้าทายทางเทคนิคและกฎระเบียบทั่วโลกเป็นอุปสรรคต่อภาคส่วน'รถยนต์บิน'ที่แม้จะได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ก็ถูกข้อจำกัดขวางกั้นจนไม่สามารถเติบโตได้

แต่บริษัทจีนกำลังต่อยอดการพัฒนาโดรนและรถยนต์ไฟฟ้า (EV) อย่างรวดเร็วในประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ขณะเดียวกันก็ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลจีนที่สนับสนุนให้สร้างสิ่งประดิษฐ์แห่งอนาคต

ดังนั้น สายการผลิต ณ โรงงานในจีนจึงสามรถสร้างและทำการทดลองการผลิตรถยนต์บินได้จำนวนมาก

จาง หยางจุน ศาสตราจารย์ประจำคณะยานยนต์และการเคลื่อนที่ มหาวิทยาลัยชิงหัว กล่าวว่า "จีนมีศักยภาพในการสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน" สำหรับรถยนต์บินได้

“การแข่งขันในอนาคตจะขึ้นอยู่กับการควบคุมต้นทุนและประสิทธิภาพของห่วงโซ่อุปทานมากขึ้น ซึ่งจีนได้เปรียบอย่างชัดเจน” เขากล่าวกับสำนักข่าว AFP

ณ โรงงานที่เปิดแสงไฟเจิดจ้า ณ ใจกลางเขตอุตสาหกรรมทางตอนใต้ของเมืองกว่างโจว มีหุ่นยนต์โลจิสติกส์เคลื่อนที่ไปมาเพื่อขนส่งชิ้นส่วนที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์

เครื่องบินหกใบพัดน้ำหนักเบาที่กำลังประกอบขึ้นนี้จะบินขึ้นในแนวดิ่งและบรรจุลงในรถยนต์ขนาดใหญ่ เพื่อสร้าง “เรือบรรทุกเครื่องบินภาคพื้นดิน” ซึ่งเป็นยานพาหนะบินได้แบบแยกส่วนที่ผลิตโดย Aridge ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ XPeng ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของจีน

ชิ้นส่วนที่บินได้จะถูกจัดเก็บและชาร์จในยานพาหนะบนบกแบบมีล้อที่เรียกว่า “ยานแม่”

เมื่อผลิตเต็มกำลังการผลิต โรงงาน Aridge สามารถผลิตได้หนึ่งคันทุก 30 นาที โรงงานได้เริ่มขั้นตอนการผลิตทดลองเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน และบริษัทวางแผนที่จะเริ่มส่งมอบในปีหน้า โดยระบุว่ามียอดสั่งซื้อล่วงหน้ามากกว่า 7,000 คัน

มันคือหนัง'เจมส์ บอนด์'ชัดๆ
แต่รถยนต์บินจากจีนยังต้องพัฒนาอีกมากก่อนที่พวกมันจะบินปฏิบัติงานได้เป็ยประจำทุกวันโดยไม่ขาดช่วง

“กฎระเบียบ ความสะดวกสบายของผู้บริโภคที่มีต่อผลิตภัณฑ์นี้ รวมถึงวิธีการจัดการพื้นที่การบินและห่วงโซ่อุปทาน ล้วนต้องค่อยๆ พัฒนาให้ทัน” ไมเคิล ตู้ รองประธานบริษัท Aridge กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานอีเวนต์เมื่อเร็วๆ นี้

การแข่งขันกำลังดุเดือดขึ้นในหมู่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ระดับโลกเกี่ยวกับอนาคตของการเคลื่อนที่ทางอากาศ โดยอีลอน มัสก์ ซีอีโอของ Tesla ได้เผยโฉมต้นแบบรถยนต์บินได้ภายในไม่กี่สัปดาห์

“ถ้าเอารถเจมส์ บอนด์ทั้งหมดมารวมกัน (แล้วสร้างให้เป็นสินค้าที่ใช้งานได้จริงๆ) มันจะยิ่งบ้ากว่านั้น” มัสก์กล่าวในรายการพอดแคสต์ Joe Rogan Experience

ที่จริงแล้ว เกล็นน์ เคอร์ทิสส์ ผู้บุกเบิกด้านการบินชาวอเมริกัน เปิดตัวต้นแบบรถยนต์บินได้คันแรกมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2460

แต่การออกแบบที่ประสบความสำเร็จเพิ่งเกิดขึ้นได้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังจากที่การพัฒนามอเตอร์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ประสิทธิภาพสูงมีความก้าวหน้ามากขึ้น

ผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมนี้ได้ดำเนินการทดสอบเที่ยวบินที่มีมนุษย์ควบคุม ซึ่งรวมถึงบริษัท Joby และ Archer ในแคลิฟอร์เนีย รวมถึง Aridge, EHang และ Volant ในประเทศจีน

ปีนี้ EHang กลายเป็นบริษัทรถยนต์บินได้แห่งแรกของโลกที่ได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการเชิงพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Aridge ยังไม่ประสบความสำเร็จ

EHang วางแผนที่จะเปิดตัวบริการแท็กซี่บินได้ ซึ่งมีราคาใกล้เคียงกับแท็กซี่ถนนระดับพรีเมียม ภายในสามปี

จาง หยางจุน กล่าวว่า "รถยนต์บินได้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา" ทั้งนี้ จาง ยังเป็นบรรณาธิการของสมุดปกขาวที่รายงานอุตสาหกรรมรถยนต์บินได้ของจีนอีกด้วย

เขายังคงมองว่าภาคส่วนนี้ควรค่าแก่การพยายามในระยะยาว และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็เห็นพ้องต้องกัน

เศรษฐกิจที่ยังอยู่ในแนวต่ำ
รัฐบาลจีนได้กำหนดให้ "เศรษฐกิจที่ยังอยู่ในแนวต่ำ" (low-altitude economy) ซึ่งได้แก่ รถยนต์บินได้ โดรน และแท็กซี่บินได้ เป็นสาขายุทธศาสตร์สำหรับห้าปีข้างหน้า เพื่อเร่งการพัฒนาประเทศ

รัฐบาลของมณฑลต่างๆ ตั้งแต่กวางตุ้งไปจนถึงเสฉวน ได้ให้คำมั่นที่จะผ่อนคลายข้อจำกัดในการพัฒนา

รายงานของ Boston Consulting Group ระบุว่าตลาดรถยนต์บินได้ของจีนกำลังเข้าใกล้ "จุดเปลี่ยนสำคัญ" และคาดการณ์ว่าจะมีมูลค่า 4.1 หมื่นล้านดอลลาร์ภายในปี 2040

อย่างไรก็ตาม ภาคส่วนนี้ยังคงประสบปัญหาในการหารูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืนในที่อื่นๆ เนื่องจากมีกรณีล้มละลายของผู้ประกอบการรายใหญ่หลายรายในยุโรป และผู้ประกอบการชั้นนำของสหรัฐฯ ที่กำลังใช้เงินทุนอย่างสุรุ่ยสุร่ายโดยยังไม่มีแผนการผลิตจำนวนมาก

การเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างภาคส่วนนี้ในจีนกับตลาดต่างประเทศอื่นๆ เป็นเรื่องที่ค่อนข้างซับซ้อน

แต่ "ในแง่ของห่วงโซ่อุปทานของรถยนต์ไฟฟ้า จีนเป็นผู้นำอยู่มาก" แบรนดอน หวัง นักลงทุนในปักกิ่ง ซึ่งมีพอร์ตการลงทุนครอบคลุมทั้งปัญญาประดิษฐ์ หุ่นยนต์ และรถยนต์บินได้ กล่าว

รถยนต์บินได้สามารถใช้ชิ้นส่วนรถยนต์ไฟฟ้าได้เมื่อได้รับการรับรองสำหรับการใช้งานในการบิน ซึ่งอาจช่วยให้บริษัทจีนขยายขนาดได้

หวังกล่าวเสริมว่า จีนยังมีภาวะที่เรียกว่า "engineer dividend" (การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนขับเคลื่อนด้วยทีมวิศวกรจำนวนมาก) ซึ่งช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถแก้ไขปัญหาทางเทคนิคในกระบวนการผลิตได้อย่างรวดเร็ว

Agence France-Presse

Photo - พนักงานกำลังทำงานในสายการประกอบรถยนต์บินไฟฟ้า “Land Aircraft Carrier” ที่โรงงาน Aridge ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Xpeng ในเมืองกว่างโจว มณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของจีน เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2568 ความท้าทายทางเทคนิคและกฎระเบียบทั่วโลกเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมรถยนต์บินที่ได้รับความนิยมอย่างมาก แต่บริษัทจีนกำลังต่อยอดการพัฒนาโดรนและรถยนต์ไฟฟ้าอย่างรวดเร็วในประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ขณะเดียวกันก็ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสำหรับสิ่งประดิษฐ์แห่งอนาคตเหล่านี้ (ภาพโดย JADE GAO / AFP)