ความคืบหน้าล่าสุด
เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายนตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ หรือเช้าตรู่วันนี้ตามเวลาไทย วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้อนุมัติร่างกฎหมายที่ผ่านความเห็นชอบจากสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นร่างฯ ที่สั่งให้เปิดเผยแฟ้มเอกสารของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน (Jeffrey Epstein) นักการเงินผู้มีสายสัมพันธ์กับคนดังทั่วโลกรวมถึงนักการเมืองชั้นนำในสหรัฐฯ และมีเครือข่ายการค้ามนุษย์ทางเพศอย่างกว้างขวาง ซึ่งเป็นตัวจุดชนวนให้เกิดเรื่องอื้อฉาวที่ร้อนแรงที่สุดเรื่องหนึ่งของประเทศเพราะความเกี่ยวข้องของทรัมป์ คลินตันสองสามีภรรยา และนักการเมืองคนอื่นๆ กับเอปสตีน

สภาสูงของคองเกรสแม้ว่าจะมีพรรครีพับลิกันเป็นเสียงส่วนใหญ่และอยู่ฝ่ายเดียวกับทรัมป์ แต่กลับเห็นพ้องด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ ซึ่งหมายความว่าไม่จำเป็นต้องลงคะแนนเสียงใดๆ ที่จะพิจารณาร่างกฎหมายที่ผ่านความเห็นชอบเมื่อส่งมาจากสภาผู้แทนราษฎร และจะส่งไปยังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามรับร่างกฎหมายโดยไม่ต้องอภิปราย ซึ่งประธานาธิบดีทรัมป์ได้ให้คำมั่นว่าจะลงนามในกฎหมายฉบับนี้ให้เป็นกฎหมายแม้ว่าเขาจะพัวพันเรื่องนี้และถูกกล่าวหาว่าพยายามขัดขวางไม่ให้เปิดเผย 'แฟ้มลับเอปสตีน' ก็ตาม

'แฟ้มลับเอปสตีน' คืออะไร?
'แฟ้มลับเอปสตีน' หมายถึงหลักฐานจำนวนมากที่กระทรวงยุติธรรมและ FBI รวบรวมไว้ระหว่างการสอบสวนในรัฐฟลอริดา ซึ่งนำไปสู่การตัดสินลงโทษเอปสตีนในปี 2008 ในข้อหาจัดหาเด็กเพื่อการค้าประเวณี และการสอบสวนที่นำไปสู่การฟ้องร้องในภายหลังในนิวยอร์ก

เอกสารของรัฐบาลเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เปิดเผยต่อสาธารณะ และการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเอปสตีนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาส่วนใหญ่มาจากอีเมลที่กองมรดกของเขาได้ส่งมอบ

กฎหมายความโปร่งใสในการยื่นฟ้องเอปสตีน (The Epstein Files Transparency Act) ซึ่งผ่านโดยสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา กำหนดให้มีการเปิดเผยภายใน 30 วันนับจาก "บันทึก เอกสาร การสื่อสาร และเอกสารการสืบสวนที่ไม่เป็นความลับทั้งหมด" ที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีนและกิสเลน แม็กซ์เวลล์ ผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา ได้อยู่ในความครอบครองของกระทรวงยุติธรรม, FBI และสำนักงานอัยการสหรัฐฯ

แม็กซ์เวลล์ วัย 63 ปี กำลังรับโทษจำคุก 20 ปีในข้อหาจัดหาเด็กสาวอายุต่ำกว่าเกณฑ์ให้กับเอปสไตน์ ส่วนเอปสตีนเสียชีวิตในเรือนจำในปี 2019 ขณะรอการพิจารณาคดีในข้อหาค้ามนุษย์เด็กหญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่การเสียชีวิตของเขาไม่ได้ช่วยบรรเทาความไม่พอใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับผู้บริหารธุรกิจชั้นนำ คนดัง และนักการเมือง รวมถึงอดีตเพื่อนสนิทของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

แต่ผู้สนับสนุน MAGA ของทรัมป์กลับเชื่อมาหลายปีว่า ชนชั้นนำ "รัฐลึก" (Deep state) ที่บงการโครงสร้างหลักของประเทศ กำลังปกป้องผู้ที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีนในพรรคเดโมแครตและฮอลลีวูด 

ในเวลานี้มีเพียง แม็กซ์เวลล์ คนเดียวเท่านั้นที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีที่เกี่ยวข้องกับนักการเงินผู้เสื่อมเสียชื่อเสียง 

บันทึกของ FBI/DOJ
ก่อนหน้านี้ขณะที่ผู้คนตั้งตารอให้มีการเปิดเผยแฟ้มลับนี้ แต่ FBI และกระทรวงยุติธรรม (DOJ) ได้ก่อให้เกิดความปั่นป่วนทางการเมืองในเดือนกรกฎาคม ด้วยการเผยแพร่บันทึกที่ระบุว่าหลังจาก "การตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน" จะไม่มีการเปิดเผยหลักฐานเพิ่มเติมในแฟ้มการสืบสวนของเอปสตีน

บันทึกของ FBI/DOJ ระบุว่า "ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือที่พบว่าเอปสตีนได้แบล็กเมล์บุคคลสำคัญซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการกระทำของเขา" หรือมี "รายชื่อลูกค้า"

FBI และกระทรวงยุติธรรมกล่าวว่า เอปสตีน "ทำร้ายร่างกายเหยื่อมากกว่า 1,000 ราย" แต่ "เราไม่พบหลักฐานที่อาจนำไปสู่การสืบสวนบุคคลที่สามที่ไม่ได้ถูกตั้งข้อหา"

การค้นหาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเอปสตีนทางดิจิทัลและการค้นหาทางกายภาพในทรัพย์สินต่างๆ ของเขา ซึ่งรวมถึงเกาะส่วนตัวในทะเลแคริบเบียน ได้ให้ "ข้อมูลจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงข้อมูลและหลักฐานทางกายภาพมากกว่า 300 กิกะไบต์" บันทึกดังกล่าวระบุ

ทรัมป์และเอปสตีน
ขณะที่ทรัมป์เองก็เปลี่ยนท่าที เขาเคยหาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีโดยให้คำมั่นว่าจะเปิดเผยเอกสารของเอปสตีน และอาจเปิดเผยได้ทุกเมื่อหลังจากเข้ารับตำแหน่งโดยไม่มีการแทรกแซงจากรัฐสภา

แต่ทรัมป์เปลี่ยนใจเกี่ยวกับการเปิดเผยเอกสารเหล่านี้หลังจากเข้าสู่ทำเนียบขาวในเดือนมกราคม และเพิ่งหันมาสนับสนุนการเปิดเผยเอกสารเหล่านี้ในสัปดาห์นี้หลังจากที่เห็นได้ชัดว่ารัฐสภา (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมาชิกพรรคเดียวกันเขา) จะลงมติเห็นชอบให้เปิดเผย

ก่อนที่จะเปลี่ยนใจ ประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันรายนี้สั่งให้อัยการสูงสุด คือ แพม บอนดี เปิดการสอบสวนความเชื่อมโยงระหว่างเอปสตีนกับพรรคเดโมแครตชั้นนำ รวมถึงอดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน

แต่ คลินตัน ก็เช่นเดียวกับทรัมป์ คือทั้งคู่ต่างก็เคยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเอปสตีน แต่ทั้งคู่ยังไม่ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิด

บอนดีมอบหมายงานดังกล่าวให้กับอัยการในนิวยอร์กทันที และการดำเนินการนี้อาจทำให้การเปิดเผยข้อมูลบางส่วนในเอกสารมีความซับซ้อนมากขึ้น หรืออาจทำให้ข้อมูลถูกปกปิดอย่างหนัก

นอกจากนี้ ร่างกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎรอนุญาตให้กักเก็บข้อมูลที่ "อาจเป็นอันตรายต่อการสืบสวนของรัฐบาลกลางหรือการดำเนินคดีที่กำลังดำเนินอยู่"  

ก่อนหน้านี้ไม่นาน พรรคเดโมแครตเผยแพร่อีเมลจำนวนหนึ่งซึ่ง เอปสตีน ระบุว่าโดนัลด์ ทรัมป์ ทราบถึงการล่วงละเมิดทางเพศของอดีตนักการเงินผู้นี้ และได้ "ใช้เวลาหลายชั่วโมง" กับเหยื่อรายหนึ่งที่บ้านของเขา ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่รู้เรื่องกิจกรรมค้ามนุษย์ทางเพศของอดีตเพื่อนของเขา และทำเนียบขาวกล่าวหาพรรคเดโมแครตว่าเผยแพร่ "เรื่องเล่าปลอมๆ" ด้วยการแชร์อีเมลดังกล่าว

จนถึงขณะนี้ ทรัมป์ก็ยังยืนยันว่าเขา "ไม่เกี่ยวข้อง" กับเอปสไตน์ ผู้กระทำความผิดทางเพศ

ล่าสุด เขาปฏิเสธเมื่อวันอังคารตามเวลาท้องถิ่น หรือเช้าตรูาวันนี้ตามเวลาไทยว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเอสตีน โดยเขายืนยันว่า "สำหรับเอกสารของเอปสตีน...ผมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเจฟฟรีย์ เอปสตีน" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ห้องทำงานรูปไข่ "ผมโยนเขาออกจากกลุ่มของผมไปหลายปีแล้ว เพราะผมคิดว่าเขาเป็นโรคจิตวิปริต

Agence France-Presse

Photo - ผู้ประท้วงถือป้ายที่เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยเอกสารคดีของเจฟฟรีย์ เอปสตีน ด้านนอกอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2568  (Photo by SAUL LOEB / AFP)