หากนั่งเรือเป็นเวลาช่วงสั้นๆ จากไนท์คลับอันคึกคักของเกาะมีโคนอส (Mykonos) คุณจะพบกับเดลอส (Delos) ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในยุคกรีกและโรมันโบราณ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก

อาคารอายุ 2,000 ปีของเดลอสล้อมรอบด้วยน้ำทะเลสีฟ้าใส โบราณสถานเหล่านี้ช่วยบอกกับเราเรื่องวิถีชีวิตประจำวันในยุคเฮเลนนิสติก (ยุคกรีกโบราณตอนปลาย) และยุคโรมัน

แต่ภายในไม่กี่ทศวรรษ นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าเนื่องจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เดลอสที่เป็นที่รู้จักในเรื่องสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่มีสิงโตหินคอยดูแล อาจสูญหายไปตลอดกาล 

“เดลอสถูกตัดสินไว้แล้วให้สูญหายไปภายใน 50 ปี” เวโรนีก ชานโคว์สกี้ หัวหน้าสำนักฝรั่งเศสว่าด้วยโบราณคดีแห่งเอเธนส์ (EFA) กล่าว ซึ่ง EFA ดำเนินการขุดค้นสถานที่ดังกล่าวในช่วง 150 ปีที่ผ่านมาภายใต้ใบอนุญาตจากรัฐกรีก 

ความสงบเงียบจนแทบไม่มีใครสนใจของเกาะเล็กๆ ในทะเลอีเจียนแห่งนี้ ดูจะขัดขัดแย้งกับความพลุกพล่านของเกาะมีโคนอสที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายแสนคนต่อปี

ความเสียหายทางโครงสร้างที่เลวร้ายที่สุดสามารถมองเห็นได้ในพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาคารการค้าและโกดังสินค้าในศตวรรษที่ 1 และ 2 ก่อนคริสตศักราช ตอนนี้ผู้มาเยือนไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่โบราณสถานดังกล่าวได้แล้ว

น้ำทะเลกัดกร่อนกำแพงโบราณ
ฌอง-ชาร์ลส์ มอเร็ตติ ผู้อำนวยการคณะเผยแผ่เดลอสชาวฝรั่งเศสและนักวิจัยจากสถาบันรัฐฝรั่งเศสเพื่อการวิจัยสถาปัตยกรรมโบราณ (IRAA) กล่าวว่า "น้ำทะลักเข้าสู่อาคารการคต้าโบรณในฤดูหนาว น้ำกัดเซาะที่ฐานของกำแพง"

“ทุกปีในฤดูใบไม้ผลิ ผมสังเกตเห็นว่ากำแพงใหม่พังทลายลง” โมเรตติ ซึ่งมีส่วนร่วมในการขุดค้นบนเกาะแห่งนี้ตลอด 40 ปีที่ผ่านมา กล่าวกับสำนักข่าว AFP 

ในช่วงเวลา 10 ปี ระดับน้ำทะเลได้สูงขึ้นถึง 20 เมตรในบางส่วนของเกาะ เวโรนีก ชานโคว์สกี้  แห่ง EFA กล่าวเสริม

เมื่อปีที่แล้ว จากการศึกษาของมหาวิทยาลัยอะริสโตเตลิโอ ในเมืองเทสซาโลนิกิพบว่าอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นรวมกับความชื้นในระดับสูงอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อองค์ประกอบทางเคมีของวัสดุบางชนิดที่ใช้ในอนุสรณ์สถานมรดกทางวัฒนธรรม

“เช่นเดียวกับร่างกายมนุษย์ โบราณสถานถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ทนต่ออุณหภูมิที่เฉพาะเจาะจง” เอฟสตาเธีย ทรินกา หัวหน้างานการศึกษา นักวิจัยด้านอุตุนิยมวิทยาและภูมิอากาศที่มหาวิทยาลัยอะริสโตเตลิโอในเมืองเทสซาโลนิกิ กล่าวกับ Kathimerini Daily สื่อของกรีซเมื่อต้นปีนี้

นักท่องเที่ยวจำนวนมากจากเกาะมีโคนอส ซึ่งมักเปลี่ยนเส้นทางการเดินชมโบราณสถานจากพื้นที่ที่ได้รับอนุญาต ก่อให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม

ในฤดูร้อน มีนักโบราณคดีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่พร้อมจะดูแลเดลอส

สำหรับชาวกรีกโบราณ เดลอสเป็นบ้านเกิดของอะพอลโล เทพเจ้าแห่งแสงสว่าง ศิลปะ และการรักษาโรค และเป็นบ้านเกิดของอาร์เทมิส น้องสาวของอะพอลโล เทพีแห่งการล่าสัตว์

พี่น้องทั้งสองคนเป็นหนึ่งในหัวหน้าเทพที่ได้รับการเคารพบูชาจากทั้งชาวกรีกและชาวโรมัน

ในช่วงที่ได้รับการเทพอะพอลโลได้รับความนิยมอย่างสูงสุดในยุคโรมัน เดลอสดึงดูดผู้แสวงบุญและพ่อค้าจากทั่วโลกยุคโบราณ และในที่สุดก็ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นเมืองที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คนประมาณ 30,000 คน

แต่ความนิยมของเกาะนี้กลายเป็นเป้าหมายการโจมตีจนประสบกับความหายนะ เดลอสถูกปล้นสองครั้งในศตวรรษแรกก่อนคริสตศักราช และในที่สุดก็ถูกทิ้งร้างไปโดยสิ้นเชิง

ในตอนนี้ เวโรนีก ชานโคว์สกี้ กล่าวว่ามีการใช้คานไม้เพื่อยึดผนังบางส่วน

แต่เธอกล่าวเสริมว่า มาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้นนั้นมีความซับซ้อน และจะต้องได้รับการประสานงานจากหลายฝ่าย 

“เมืองชายฝั่งทั้งหมดจะสูญเสียพื้นที่สำคัญซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ระดับน้ำทะเล” เอเธนา-คริสเตียนา ลูโป นักโบราณคดีชาวกรีกที่คอยแนะนำกลุ่มต่างๆ ผ่านสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของดลอส กล่าว

“ถึงเราจะเปลี่ยนหลอดพลาสติกเป็นหลอดกระดาษ แต่เราก็แพ้สงคราม (เพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม) อยู่ดี”  เธอกล่าวอย่างขมขื่น

Story by Agence France-Presse
Photo by Aris MESSINIS / AFP