ตะวันออกกลางเผชิญกับเหตุการณ์ความรุนแรงมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ในขณะที่สงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านเป็นข่าวพาดหัวในปีนี้ ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างกลุ่มฮูตีกับรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติและซาอุดีอาระเบียก็อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อภูมิภาคนี้เช่นกัน

ความซับซ้อนของความขัดแย้งภายในเยเมนนั้นไม่อาจมองข้ามได้ ความรุนแรงเชื่อมโยงกับสองมหาอำนาจในภูมิภาค ได้แก่ อิหร่านและซาอุดีอาระเบีย รวมถึงการเผชิญหน้าอย่างต่อเนื่องระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลกับอิหร่านเกี่ยวกับช่องแคบฮอร์มุซ

อิหร่านสนับสนุนกลุ่มฮูตี (หรือที่รู้จักกันในชื่อ อันซาร์ อัลลอห์ หรือ พรรคพวกของพระเจ้า) ในขณะที่ซาอุดีอาระเบียสนับสนุนรัฐบาลเยเมน (ที่รู้จักกันในชื่อ สภาผู้นำประธานาธิบดี หรือ PLC) สหรัฐฯ ก็ยืนอยู่ข้างพันธมิตรโดยพฤตินัยอย่างซาอุดีอาระเบีย ในขณะที่รัสเซียและจีนอยู่ฝ่ายเดียวกับอิหร่าน

และพันธมิตรระดับภูมิภาคอื่นๆ ของซาอุฯ ได้แก่ ตุรกีและปากีสถาน เพิ่งตกลงที่จะดำเนินการใช้สนธิสัญญาป้องกันร่วมกันที่เพิ่งลงนามไป และส่งกองกำลังไปช่วยปกป้องซาอุดีอาระเบียหากถูกโจมตีอีกครั้ง

เมื่อพิจารณาถึงจำนวนฝ่ายต่างๆ ที่เข้ามาเกี่ยวข้อง ความขัดแย้งนี้อาจลุกลามบานปลายจนควบคุมไม่ได้อย่างรวดเร็วและส่งผลกระทบไปทั่วทั้งภูมิภาค ซึ่งจะยิ่งบั่นทอนเสถียรภาพของอุปทานเชื้อเพลิงทั่วโลก

กลุ่มฮูตีกำลังรุกคืบ
สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านตกอยู่ในภาวะชะงักงันในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทางการอิหร่านยังคงยืนกรานว่าตนเป็นผู้ควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวในสัดส่วนถึงร้อยละ 20 ของปริมาณการจัดหาทั่วโลกต่อวันก่อนที่จะเกิดสงครามขึ้น ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ก็มีท่าทีที่ไม่แน่นอนและเปลี่ยนแปลงไปมาเกี่ยวกับแนวทางการยุติความขัดแย้งนี้ ซึ่งจนถึงปัจจุบัน ทั้งแสนยานุภาพทางทหารและมาตรการกดดันทางเศรษฐกิจขั้นสูงสุดของสหรัฐฯ ต่างก็ยังไม่ประสบผลสำเร็จแต่อย่างใด

กลุ่มฮูตีซึ่งเป็นพันธมิตรของอิหร่านและควบคุมพื้นที่หนึ่งในสามของเยเมน (รวมถึงกรุงซานา) ได้เข้ามามีส่วนร่วมในความขัดแย้งเพื่อสนับสนุนอิหร่านเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา โดยกลุ่มนี้ได้กระชับอำนาจควบคุมช่องแคบบับอัลมันดับ (Bab al-Mandab) ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่เชื่อมต่อทะเลแดงเข้ากับอ่าวเอเดนและมหาสมุทรอินเดีย

นอกจากนี้ กลุ่มฮูตียังสามารถยึดครองพื้นที่เพิ่มเติมในเยเมนได้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมด้วยเป้าหมายที่จะเข้าควบคุมประเทศทั้งประเทศ ควบคู่ไปกับการโจมตีโรงงานน้ำมัน เรือบรรทุกน้ำมัน และสนามบินหลักในกรุงริยาดของซาอุดีอาระเบีย การโจมตีเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาส่งผลให้ต้องระงับการสูบน้ำมันผ่านท่อส่งน้ำมันสายตะวันออก-ตะวันตก (East-West Pipeline) อีกครั้ง ซึ่งท่อส่งน้ำมันสายนี้เป็นเส้นทางที่ริยาดใช้ส่งออกน้ำมันผ่านช่องแคบบับอัลมันดับมาโดยตลอดนับตั้งแต่มีการปิดช่องแคบฮอร์มุซ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กองกำลังของเยเมนและซาอุดีอาระเบียได้เริ่มปฏิบัติการโต้กลับเพื่อพยายามยึดคืนพื้นที่ทั้งหมดที่กลุ่มฮูตียึดครองอยู่ ซึ่งสถานการณ์ดังกล่าวได้ก่อให้เกิดความกังวลว่าจะนำไปสู่การกลับมาของสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่และวิกฤตด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายสำหรับชาวเยเมน

ทางการซาอุฯ ได้ร้องขอให้สหรัฐฯ ดำเนินการโจมตีทางอากาศต่อกลุ่มกบฏฮูตี แต่ประธานาธิบดีทรัมป์ปฏิเสธที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมโดยตรง โดยเสนอให้การสนับสนุนด้านข้อมูลข่าวกรองและนักวิเคราะห์ทางทหารของสหรัฐฯ แทน

ทรัมป์ไม่ต้องการขยายขอบเขตความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน หรือนำสหรัฐฯ เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งครั้งใหม่ ในขณะที่ยังมีความเสี่ยงสูงที่สงครามกับอิหร่านอาจปะทุขึ้นอีกครั้ง

นอกจากนี้ แม้ทรัมป์จะปฏิเสธว่าไม่ได้กังวลในเรื่องนี้ แต่เขาย่อมตระหนักดีถึงผลกระทบที่สงครามกับอิหร่านจะมีต่อผู้บริโภคชาวอเมริกัน ทั้งในแง่ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นและแรงกดดันด้านค่าครองชีพ ซึ่งพรรครีพับลิกันของเขากำลังเร่งสร้างความมั่นคงให้กับฐานเสียงของตนอย่างเร่งด่วน เนื่องจากเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก็จะถึงการเลือกตั้งกลางเทอม

เมื่อสหรัฐฯ ไม่ได้เข้ามามีส่วนร่วมโดยตรง ซาอุฯ จึงหันไปขอการสนับสนุนจากพันธมิตรด้านความมั่นคงรายใหม่ ได้แก่ ปากีสถานและตุรกี ก่อนที่จะตัดสินใจส่งกำลังทหารไปยังซาอุดีอาระเบียในสัปดาห์นี้ ทั้งสองประเทศดูเหมือนจะมีความระมัดระวังในการเข้ามามีส่วนร่วม เนื่องจากต้องชั่งน้ำหนักระหว่างความจำเป็นในการสนับสนุนซาอุดีอาระเบีย กับการหลีกเลี่ยงไม่ให้กระทบความสัมพันธ์กับอิหร่านและพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ของอิหร่านอย่างรัสเซียและจีน

ความขัดแย้งที่ปะทุขึ้นใหม่นี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อประชาชนชาวเยเมน โดยมีผู้เสียชีวิตกว่า 800 ราย บาดเจ็บ 3,000 ราย และต้องพลัดถิ่นฐานอีก 158,000 ราย ตัวเลขเหล่านี้เป็นยอดเพิ่มเติมจากผู้เสียชีวิตอีกหลายแสนรายนับตั้งแต่สงครามกลางเมืองและการแทรกแซงโดยกลุ่มพันธมิตรนำโดยซาอุดีอาระเบียเริ่มต้นขึ้นในช่วงปี 2014–2015 ซึ่งการเสียชีวิตดังกล่าวมีสาเหตุทั้งจากการสู้รบและผลกระทบทางอ้อม เช่น ภาวะอดอยาก โรคระบาด และการขาดแคลนบริการด้านสาธารณสุขรวมถึงโครงสร้างพื้นฐาน

สถานการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป?
ยิ่งการสู้รบในเยเมนทวีความรุนแรงขึ้นเท่าใด ผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

ในขณะที่ช่องแคบฮอร์มุซยังคงไม่สามารถใช้งานได้เต็มรูปแบบเนื่องจากความกังวลเรื่องการโจมตีเรือขนส่งสินค้า แต่เรือบรรทุกน้ำมันบางลำก็สามารถแล่นผ่านไปได้หลังจากบรรลุข้อตกลงกับหน่วยงานดูแลช่องแคบอ่าวเปอร์เซียแห่งใหม่ของอิหร่าน หรือโดยอาศัยการคุ้มกันจากสหรัฐฯ

คริส ไรท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ เพิ่งอ้างว่ามีน้ำมันดิบ 13 ล้านบาร์เรลไหลผ่านช่องแคบอิหร่านทุกวัน ซึ่งอิหร่านได้โต้แย้งเรื่องนี้

เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม โมฮัมหมัด บาเกอร์ กาลิบาฟ ประธานรัฐสภาอิหร่าน กล่าวว่าช่องแคบจะไม่เปิดอย่างเต็มรูปแบบจนกว่าสหรัฐฯ จะตอบสนองข้อเรียกร้องของอิหร่าน ซึ่งรวมถึงการหยุดยิงในทุกแนวรบ การยกเลิกการปิดล้อมท่าเรืออิหร่านของสหรัฐฯ และการปลดล็อกทรัพย์สินของอิหร่าน

และหลังจากที่กลุ่มฮูตีประกาศปิดล้อมท่าเรือซาอุดีอาระเบียและเริ่มโจมตีเรือที่เกี่ยวข้องกับซาอุดีอาระเบียในทะเลแดงในเดือนกรกฎาคม คาดว่าการหยุดชะงักของอุปทานน้ำมันทั่วโลกจะรุนแรงขึ้น

ต้นตอของวิกฤตที่ขยายตัวและหลายมิตินี้คือสงครามที่สหรัฐฯ เลือกที่จะกระทำต่ออิหร่าน หากทรัมป์ยกระดับความขัดแย้งนั้นด้วยกำลังที่รุนแรงมากขึ้น เตหะรานก็พร้อมที่จะตอบโต้ อิหร่านได้เตือนพันธมิตรอาหรับของสหรัฐฯ ในอ่าวเปอร์เซียว่าพวกเขาอาจตกเป็นเป้าหมายที่รุนแรงกว่าเดิม

สถานการณ์โดยรวมยังคงตึงเครียดมาก เว้นแต่ว่ารัฐบาลวอชิงตันและรัฐบาลเตหะรานจะถอยห่างจากจุดวิกฤตและเลือกที่จะเจรจากัน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่ไกลเกินเอื้อม แต่ก็ยังเป็นไปได้

บทความโดย อามิน ไซคาล (Amin Saikal) ศาสตราจารย์กิตติคุณสาขาตะวันออกกลางศึกษา มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย, มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลีย และมหาวิทยาลัยวิกตอเรีย เผยแพร่ใน The Conversation ภายใต้ลิขสิทธิ์ Creative Commons licence

Photo - กลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าระหว่างเหตุการณ์ที่ระบุว่าเป็นการโจมตีทางอากาศโดยกองกำลังพันธมิตรนำโดยซาอุดีอาระเบีย ซึ่งมุ่งเป้าไปยังกรุงซานา เมืองหลวงของเยเมนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มกบฏฮูตี เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2026 กลุ่มฮูตี ซึ่งกำลังทำสงครามกับรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการรับรองจากนานาชาติและได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย ได้เข้ายึดพื้นที่ชายฝั่งซึ่งเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญระหว่างการบุกโจมตีอย่างรวดเร็วเมื่อเดือนที่แล้ว ส่งผลให้พวกเขาสามารถขยายอำนาจควบคุมพื้นที่ชายฝั่งทะเลแดงของเยเมนได้ทั้งหมด ทั้งนี้ กองกำลังรัฐบาลเยเมนได้พยายามมาเป็นเวลาหลายวันแล้วที่จะยึดคืนพื้นที่ชายฝั่งดังกล่าวกลับมาจากกลุ่มนักรบที่ฝักใฝ่อิหร่าน (Photo by - / AFP)