ในวันที่อากาศร้อนระอุที่โตเกียว คาโอรุ โมริโมโตะ บอกกับเพื่อนๆ ว่าเธอไม่แน่ใจว่าจะทนผ่านฤดูร้อนในย่านที่เธออาศัยอยู่ได้อีกหรือไม่ เนื่องจากพื้นที่ที่มีร่มเงาจากต้นไม้ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งกำลังลดน้อยลงเรื่อยๆ

ในขณะที่ญี่ปุ่นเผชิญกับสภาพอากาศร้อนจัดบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่ร่มเงาจากต้นไม้ที่ช่วยลดอุณหภูมิได้กลับลดลงแทนที่จะเพิ่มขึ้นในโตเกียว ซึ่งสวนทางกับแนวโน้มของเมืองหลวงใหญ่หลายแห่งทั่วโลก

โมริโมโตะต้องการให้สถานการณ์นี้เปลี่ยนแปลงไป เมื่อปีที่แล้วเธอได้เริ่มแคมเปญเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่กำหนดเป้าหมายพื้นที่ร่มเงาจากต้นไม้ ซึ่งถือเป็นความเคลื่อนไหวจากภาคประชาชนที่หาได้ยากในประเด็นนี้

"ใครๆ ก็พูดกันว่าฤดูร้อนรุนแรงขึ้น" แต่ความตระหนักรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับปัญหาการขาดแคลนพื้นที่ร่มเงาจากต้นไม้ในโตเกียวนั้นยังมีน้อย โมริโมโตะกล่าวกับสำนักข่าว AFP

เธอร่วมมือกับซุสุมะ นิราซาวะ เพื่อนบ้านในย่านนากาโนะ ทางตะวันตกของโตเกียว โดยหญิงวัย 66 ปีผู้นี้ได้จัดกิจกรรมเสวนาโดยผู้เชี่ยวชาญ เผยแพร่ข้อมูลอุณหภูมิผ่านโซเชียลมีเดีย และเข้าร่วมการประชุมสภาท้องถิ่นเพื่อยื่นข้อเรียกร้องต่อเจ้าหน้าที่ ซึ่งปัจจุบันมีคนในชุมชนอีกราว 30 คนเข้าร่วมในภารกิจนี้ด้วย

"เราต้องการให้รัฐบาลท้องถิ่นของเขตให้ความสำคัญกับปัญหานี้อย่างจริงจัง" นิราซาวะวัย 71 ปีกล่าว

ญี่ปุ่นเผชิญกับฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2025 ท่ามกลางแนวโน้มวันที่อากาศร้อนขึ้นทั่วโลกอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในปีนี้ ญี่ปุ่นมีผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนเกือบ 120 รายในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม และมีผู้คนกว่า 73,000 รายที่ต้องเข้ารับการรักษาฉุกเฉิน

แม้ผู้เชี่ยวชาญจะระบุว่าการเพิ่มพื้นที่ร่มเงาจากต้นไม้สามารถช่วยลดอุณหภูมิอากาศได้ แต่ผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโตเกียวในปี 2024 กลับชี้ให้เห็นว่า เมืองแห่งนี้สูญเสียพื้นที่ร่มเงาจากต้นไม้ไปเป็นจำนวนเทียบเท่ากับขนาดของสวนสาธารณะเซนทรัล พาร์ก (Central Parkป ในนิวยอร์กถึง 3 เท่าครึ่ง ภายในระยะเวลาไม่ถึงหนึ่งทศวรรษ โมริโมโตะและนิราซาวะเดินสำรวจพร้อมถือเทอร์โมมิเตอร์และสมุดบันทึกเพื่อวัดอุณหภูมิในย่านนากาโนะ โดยหวังว่าข้อมูลเชิงประจักษ์จะช่วยโน้มน้าวให้เพื่อนบ้านหันมาสนับสนุนแนวคิดของพวกเขา

"เราวัดอุณหภูมิในจุดที่เป็นร่มเงาของต้นไม้ที่มีพุ่มใบหนาทึบเปรียบเทียบกับต้นไม้ที่ถูกตัดแต่งกิ่งออกไปมาก" โมริโมโตะกล่าว "พบว่ามีความแตกต่างของอุณหภูมิอยู่ประมาณ 3 องศาเซลเซียส"

สภาพอากาศสุดขั้วและถนนที่แคบ
ในการศึกษาเมื่อปี 2024 คินยะ ชิราอิชิ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตเกียวและผู้เชี่ยวชาญด้านวนศาสตร์ในเขตเมือง พบว่าพื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้ในใจกลางกรุงโตเกียวลดลงเหลือร้อยละ 7.3 ในปี 2022 จากร้อยละ 9.2 ในปี 2013 ซึ่งคิดเป็นการสูญเสียพื้นที่สีเขียวไปถึง 12 ตารางกิโลเมตร

ในทางกลับกัน พื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้ในนครนิวยอร์กอยู่ที่ประมาณร้อยละ 23 และเมืองแห่งนี้ตั้งเป้าจะเพิ่มสัดส่วนดังกล่าวให้ถึงร้อยละ 30 ภายในปี 2040

ส่วนกรุงลอนดอนตั้งเป้าเพิ่มพื้นที่ดังกล่าวอีกร้อยละ 10 จากระดับปัจจุบันที่ร้อยละ 20 ภายในปี 2050 ขณะที่กรุงปารีสก็มีแผนจะเพิ่มพื้นที่ร่มเงาจากระดับปัจจุบันที่ประมาณร้อยละ 18 เช่นกัน

"หากเราต้องการยกระดับคุณภาพชีวิตในเมือง พื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้ถือเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่ง" ชิราอิชิกล่าวกับสำนักข่าว AFP พร้อมเสริมว่าต้นไม้ยังช่วยลดความเสี่ยงจากน้ำท่วมและช่วยให้ผู้อยู่อาศัยในเมืองรู้สึกผ่อนคลายขึ้นด้วย

เขาระบุว่าสาเหตุหลักของการลดลงของพื้นที่สีเขียวมาจากการสูญเสียสวนในที่พักอาศัยส่วนบุคคล โดยเจ้าของที่ดินซึ่งมีอายุมากมักขายทรัพย์สินของตน และต้นไม้ใหญ่ก็มักถูกโค่นทิ้งเมื่อมีการแบ่งแปลงที่ดินขนาดใหญ่เพื่อรองรับความต้องการที่อยู่อาศัยในเมืองหลวง

นอกจากนี้ ถนนหลายสายในโตเกียวยังมีลักษณะแคบและมีพื้นที่จำกัดสำหรับการปลูกต้นไม้ ในขณะที่ทางการก็มีความกังวลเรื่องต้นไม้ล้มโค่นในช่วงที่เกิดสภาพอากาศแปรปรวนรุนแรง

เจ้าหน้าที่จากรัฐบาลมหานครโตเกียวเปิดเผยกับ AFP ว่า ทางเมือง "กำลังดำเนินการขยายพื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้ด้วยวิธีการตัดแต่งกิ่งอย่างระมัดระวัง โดยมุ่งเน้นไปที่ถนนที่มีทางเท้ากว้างและเอื้อต่อการเจริญเติบโตของต้นไม้"

หากขาดการจัดการที่เหมาะสม ต้นไม้อาจกลายเป็นอุปสรรคต่อการมองเห็นสัญญาณไฟจราจรและเสี่ยงต่อการล้มโค่นในช่วงที่มีพายุไต้ฝุ่น เขาอธิบายเพิ่มเติมว่าโตเกียวใช้เกณฑ์มาตรฐานในการวัดพื้นที่สีเขียวที่ครอบคลุมไปถึงพื้นที่เกษตรกรรมและทุ่งหญ้าในเขตชานเมืองด้วย

ทว่าในวันที่อากาศร้อนและแดดจัด ณ ใจกลางเมือง กลับแทบไม่มีร่มเงาหลงเหลืออยู่เลยตลอดแนวถนนสายที่ตั้งของกระทรวงการคลัง มีต้นเพลนทรี ต้นหนึ่งยืนต้นอยู่อย่างแทบจะไร้ใบ โดยกิ่งก้านส่วนบนถูกตัดแต่งจนสั้นกุดชิดกับลำต้น

"หากเราไม่เร่งลงมือเพิ่มพื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้และปรับเปลี่ยนนโยบายเสียแต่เนิ่นๆ เราก็คงจะไม่มีเวลาเหลืออีกแล้ว" เอจิโร ฟูจิอิ ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านพืชสวนแห่งมหาวิทยาลัยชิบะกล่าว พร้อมกับมองไปยังกลุ่มต้นไม้ที่ถูกตัดแต่งกิ่งอย่างหนักในย่านคาซูมิกาเซกิ ซึ่งเป็นศูนย์กลางราชการของกรุงโตเกียว

ฟูจิอิชี้ว่าสาเหตุที่พื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้ลดลงนั้น มาจากการตัดแต่งกิ่งไม้มากเกินความจำเป็น (ซึ่งเป็นวิธีที่นำมาใช้เพื่อจัดการต้นไม้ในพื้นที่จำกัด) รวมถึงการหมุนเวียนเปลี่ยนตัวเจ้าหน้าที่รัฐที่รับผิดชอบดูแลต้นไม้ริมทางอยู่บ่อยครั้ง

ในเขตนากาโนะ โมริโมโตะและนิราซาวะระบุว่า แม้ว่านายกเทศมนตรีเขตจะเริ่มให้ความสำคัญกับเรื่องร่มเงาจากต้นไม้แล้ว แต่เจ้าหน้าที่ในระดับท้องถิ่นกลับยังไม่สามารถกำหนดเป้าหมายที่ชัดเจนเกี่ยวกับพื้นที่ร่มเงาจากเรือนยอดไม้ได้เลย

"จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคลมแดด (ฮีทสโตรก) ในญี่ปุ่นกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว" ฟูจิอิกล่าว "เราจำเป็นต้องลงมือทำอะไรสักอย่างก่อนที่จะสายเกินไป"

Agence France-Presse

Photo - ในภาพที่ถ่ายเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2026 นี้ นักกิจกรรมชื่อ คาโอรุ โมริโมโตะ (ด้านหน้า) กำลังตรวจสอบอุณหภูมิบริเวณใต้ร่มไม้ ในขณะที่ ซุสุมุ นิราซาวะ (ด้านหลัง) กำลังตรวจสอบอุณหภูมิกลางแสงแดด ในเขตนาคาโนะ กรุงโตเกียว (Photo by PHILIP FONG / AFP)