เหตุใดการลงประชามติเรื่องการเก็บภาษีจากมหาเศรษฐีของแคลิฟอร์เนียจึงเป็นที่จับตามองไปทั่วโลก

ในเดือนพฤศจิกายน รัฐแคลิฟอร์เนียจะลงคะแนนเสียงในข้อเสนอที่จะเก็บภาษีครั้งเดียว 5% จากความมั่งคั่งของมหาเศรษฐีทุกคนในรัฐ

เซอร์เกย์ บริน ผู้ร่วมก่อตั้ง Google และมหาเศรษฐี ได้ใช้เงิน 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในการบริจาคทางการเมืองให้กับกลุ่มที่ต่อต้านภาษีนี้แล้ว บรินหวังที่จะหลีกเลี่ยงภาษีที่อาจสูงถึง 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งหากการลงทุนนี้ประสบความสำเร็จ จะเป็นการลงทุนที่ได้ผลตอบแทนประมาณ 130 ต่อ 1

ผู้สนับสนุนภาษีมหาเศรษฐีอ้างว่าภาษีนี้จะสร้างรายได้ 100 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะถูกจัดสรรโดยตรงให้กับโครงการด้านการดูแลสุขภาพ การช่วยเหลือด้านอาหาร และการศึกษาของรัฐ

ผู้สนับสนุนข้อเสนอที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงานยังเน้นย้ำว่า ปัจจุบันมหาเศรษฐีส่วนใหญ่จ่ายภาษีในอัตราที่ต่ำกว่าคนทำงานทั่วไป และรายได้นี้จำเป็นอย่างยิ่งเพื่อชดเชยช่องว่างทางการเงินที่เกิดจากการตัดงบประมาณ Medicaid (ระบบประกันสุขภาพของสหรัฐฯ) ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์มาตรการนี้ ซึ่งรวมถึงผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียจากพรรคเดโมแครตอย่าง เกวิน นิวซัม โต้แย้งว่ามาตรการนี้จะทำให้มหาเศรษฐีและรายได้ภาษีของพวกเขาไหลออกจากรัฐไป

กระแสการเก็บภาษีจากผู้มั่งคั่ง
มาตรการที่คล้ายๆ กันซึ่งมุ่งเป้าไปที่คนร่ำรวยก็กำลังได้รับการพิจารณาในพื้นที่ต่างๆ ทั่วโลก

ในนิวยอร์ก นายกเทศมนตรี ซอห์ราน มัมดานี ได้เสนอให้เพิ่มภาษีเงินได้ 2% สำหรับผู้ที่มีรายได้มากกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และผ่านกฎหมายเก็บภาษีเพิ่มเติมสำหรับบ้านหลังที่สอง รัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา เช่น รัฐวอชิงตัน รัฐเมน และรัฐมินนิโซตา ได้ผ่านหรือกำลังพิจารณามาตรการภาษีเงินได้หรือภาษีความมั่งคั่งที่คล้ายกัน

ในสหราชอาณาจักร กลุ่มเศรษฐี 120 คนได้เปิดตัวแคมเปญ “Proud to Pay” เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลเก็บภาษีเพิ่มเติม 2% จากความมั่งคั่งที่มากกว่า 10 ล้านปอนด์

ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น
เบื้องหลังการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับภาษีมหาเศรษฐีของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซ่อนเร้นการถกเถียงที่ลึกซึ้งกว่านั้นเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ข้อมูลล่าสุดจากสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าส่วนแบ่งผลผลิตทางเศรษฐกิจที่ไหลไปยังแรงงานลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 52.9% ในปี 2026 ซึ่งหมายความว่าสำหรับทุกๆ 100 ดอลลาร์สหรัฐที่เศรษฐกิจผลิตได้ แรงงานจะได้รับค่าจ้างเพียง 52.90 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลในปี 1947

แนวโน้มที่คล้ายกันนี้สามารถพบเห็นทั่วโลก

ในทางกลับกัน ความมั่งคั่งของมหาเศรษฐีกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ณ ปี 2026 นิตยสารฟอร์บส์รายงานว่ามีมหาเศรษฐีทั่วโลกถึง 3,428 คน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือ ในเดือนมิถุนายน อีลอน มัสก์ กลายเป็นมหาเศรษฐีพันล้านคนแรกของโลกในช่วงสั้นๆ หลังจากการเปิดตัว SpaceX สู่สาธารณะ ปัจจุบันความมั่งคั่งของเขาอยู่ที่ประมาณ 800 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

สาเหตุของความเหลื่อมล้ำ
บางคนโทษโลกาภิวัตน์ว่าเป็นสาเหตุของการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของความเหลื่อมล้ำ แต่ยังมีปัจจัยสำคัญอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องอีกสองประการที่ควรพิจารณาด้วย

ประการแรกคือการลดลงของขบวนการสหภาพแรงงานทั่วโลก เมื่อจำนวนสมาชิกและอำนาจของสหภาพแรงงานลดลงทั่วโลก ความสามารถของคนงานในการเจรจาต่อรองเพื่อค่าจ้างที่ดีขึ้นก็ลดลงเช่นกัน

ประการที่สองคือแนวโน้มการรวมตัวของบริษัทขนาดใหญ่เข้าไว้ในกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่ง บริษัทเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Alphabet, Amazon และ Uber มีอำนาจผูกขาด ซึ่งลดการแข่งขันและทำให้บริษัทเหล่านี้สามารถกดค่าจ้างลงได้

การเพิ่มขึ้นของปัญญาประดิษฐ์และระบบอัตโนมัติจะยิ่งเร่งแนวโน้มเหล่านี้ ทำให้บริษัทขนาดใหญ่สามารถปลดพนักงานได้มากขึ้น แม้ว่าผลผลิตและผลกำไรของบริษัทจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องก็ตาม

แรงงานกำลังรู้สึกถึงความกดดัน
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ค่าจ้างที่หยุดนิ่งได้รับการพยุงไว้ด้วยการเข้าถึงสินเชื่อราคาถูก ธนาคารกลางใช้มาตรการนอกกรอบเพื่อรักษาระดับอัตราดอกเบี้ยให้ต่ำ ส่งผลให้การใช้จ่ายของครัวเรือนยังคงทรงตัว โดยได้รับเงินทุนจากการเพิ่มขึ้นของหนี้ครัวเรือน

อย่างไรก็ตาม ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น ธนาคารกลางทั่วโลกได้ปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยจากระดับต่ำสุดฉุกเฉินในช่วงการระบาดใหญ่ ทำให้แหล่งสินเชื่อราคาถูกถูกตัดขาด ส่งผลให้อัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นเร็วกว่าค่าจ้าง ทำให้มาตรฐานการครองชีพลดลงอย่างแท้จริง

ไม่น่าแปลกใจที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่พอใจกับวิกฤต "ค่าครองชีพ" นี้ และทั่วโลกต่างหันเหออกจากผู้ดำรงตำแหน่งและพรรคการเมืองที่จัดตั้งขึ้นแล้ว

นี่คือการก้าวไปทางซ้าย?
หากการเมืองในทศวรรษที่ผ่านมาถูกครอบงำด้วยความไม่เห็นด้วยทางด้านขวา หลายประเทศกำลังเห็นการเกิดขึ้นของความไม่เห็นด้วยที่แข็งแกร่งขึ้นทางด้านซ้าย

หลังจากชัยชนะที่สร้างความฮือฮาของมัมสดานีในนิวยอร์ก พรรคสังคมนิยมประชาธิปไตยก็ได้รับแรงผลักดันอย่างมากในการชนะการเลือกตั้งขั้นต้นหลายรายการ นอกเหนือจากสหรัฐอเมริกาแล้ว เรายังสามารถสังเกตการเลือกตั้งของแคทเธอรีน คอนนอลลี ผู้สมัครอิสระฝ่ายซ้ายเป็นประธานาธิบดีไอร์แลนด์ การเติบโตของพรรคกรีนในสหราชอาณาจักร และการกลับมาของพรรคได ลิงเคอ ฝ่ายซ้ายในเยอรมนี

พรรคการเมืองและผู้นำที่แตกต่างกันเหล่านี้ต่างมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้กับความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งและอำนาจที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก มหาเศรษฐี ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนและเห็นได้ชัดที่สุดของความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งทั่วโลก จึงเป็นเป้าหมายที่ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ดังที่ข้อเสนอของแคลิฟอร์เนียแสดงให้เห็น ความพยายามที่จะควบคุมความมั่งคั่งและอำนาจของมหาเศรษฐีควรคาดหวังถึงปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรงจากตัวมหาเศรษฐีเอง

นอกเหนือจากเงิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐของบรินแล้ว ผู้บริจาคที่เป็นมหาเศรษฐีรายอื่นๆ รวมถึงปีเตอร์ ธีล เอริค ชมิดต์ และคริส ลาร์เซน ก็ได้ใช้เงินจำนวนมากเพื่อต่อต้านภาษีนี้เช่นกัน คณะกรรมการหาเสียงของบรินยังได้จัดทำข้อเสนอการลงคะแนนเสียงที่แข่งขันกัน ซึ่งหากผ่านการลงคะแนนเสียงก็จะทำให้ภาษีนี้เป็นโมฆะ

ในขณะนี้ ผลสำรวจชี้ให้เห็นว่าภาษีมหาเศรษฐีได้รับการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ ชาวแคลิฟอร์เนียกว่า 1.6 ล้านคนลงชื่อในคำร้องเพื่อนำเรื่องภาษีนี้เข้าสู่การลงคะแนนเสียงในเดือนพฤศจิกายน

อนาคตของความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่ง
การเลือกตั้งที่จะมาถึงของแคลิฟอร์เนียจะเป็นบททดสอบที่สำคัญของอำนาจทางการเมืองของชนชั้นมหาเศรษฐี และสุขภาพโดยรวมของประชาธิปไตยอเมริกัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าภาษีนี้จะประสบความสำเร็จ การเก็บภาษีจากมหาเศรษฐีก็เป็นเพียงการแก้ไขอาการของความเหลื่อมล้ำทั่วโลกเท่านั้น ไม่ใช่การแก้ไขสาเหตุที่แท้จริง

ดังนั้น วาระนโยบายสำหรับการแก้ไขความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งอย่างจริงจังจึงต้องรวมถึงมาตรการที่กว้างขวางกว่านี้ด้วย ซึ่งอาจรวมถึงการเพิ่มอำนาจต่อรองของแรงงาน การยุบเลิกการผูกขาด และการเป็นเจ้าของเทคโนโลยี AI โดยภาครัฐ

หากไม่มีการแก้ไขเชิงโครงสร้างเหล่านี้ เราควรคาดหวังว่าความโกรธแค้นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและความไม่มั่นคงทางการเมืองในปัจจุบันทั่วโลกจะยังคงทวีความรุนแรงขึ้นต่อไป

บทความโดย เฮนรี มาเฮอร์ (Henry Maher) อาจารย์ประจำสาขาวิชารัฐศาสตร์ ภาควิชารัฐบาลและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยซิดนีย์ เผยแพร่ใน The Conversation ภายใต้ลิขสิทธิ์ Creative Commons licence

Photo - ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา เต้นรำขณะลงจากเวทีหลังจากกล่าวสุนทรพจน์ในงานส่งเสริมโครงการบรรเทาภาษีล่าสุดของรัฐบาลของเขา ที่เรดร็อค คาสิโน รีสอร์ท แอนด์ สปา ในลาสเวกัส รัฐเนวาดา เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2026 (Photo by Jim WATSON / AFP)