เมื่อแสงแรกของดวงอาทิตย์ส่องกระทบในเช้าเดือนสิงหาคมที่หนาวเย็นอย่างไม่คาดคิด ทหารพลร่มยูเครนที่เพิ่งจบการฝึกหลายร้อยนายกำลังเดินข้ามทุ่งข้าวโพดและทุ่งผักกาดก้านขาว เตรียมพร้อมสำหรับการกระโดดร่มครั้งแรกของพวกเขา

ขณะนั่งเรียงแถวพร้อมอุปกรณ์ที่รัดไว้บนหลังสำหรับการฝึกซ้อม หลายคนรู้ว่าพวกเขาไม่น่าจะได้กระโดดร่มในเขตสงครามจริง ๆ

สี่ปีหลังจากการรุกรานของรัสเซีย เทคโนโลยีได้เปลี่ยนแปลงสงครามและบทบาทของทหารไปอย่างสิ้นเชิง

“การส่งกำลังพลลงจากอากาศด้วยระบบร่มชูชีพนั้นทำได้ยาก เพราะน่าเสียดายที่ยุทโธปกรณ์ของศัตรูสามารถทำลายพวกมันได้อย่างรวดเร็ว” อักเซล ครูฝึกวัย 24 ปีกล่าว

ภาพสงครามที่เคยคุ้นเคยกันดี ซึ่งต่อสู้กันด้วยทหารราบที่แนวหน้าและการต่อสู้ทางอากาศนั้นล้าสมัยไปแล้ว

โดรนเข้ามาครองน่านฟ้า ขณะที่หุ่นยนต์ภาคพื้นดินกำลังถูกบูรณาการเข้าสู่ภารกิจการรบ ทั้งในการต่อสู้และส่งเสบียงให้แก่กองกำลังที่ติดอยู่ในตำแหน่งอันตราย

กระทรวงกลาโหมของยูเครนรายงานเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า ปัจจุบันเป้าหมายประมาณ 90% ถูกทำลายโดยโดรน

ถึงกระนั้น เหล่าพลร่มในอนาคตก็มั่นใจว่าทักษะแบบดั้งเดิมยังคงมีความสำคัญ

เทคโนโลยีทำได้เพียงเท่านี้ พลร่มหน้าใหม่วัย 21 ปี ผู้ซึ่งใช้ชื่อเรียกขานว่า “คารี” กล่าว

“ผมอยากเห็นปัญญาประดิษฐ์เอาชนะสงคราม และช่วยปลดปล่อยดินแดน”

ขนบทางทหารที่หล่อหลอมอุปนิสัย
หน่วยรบทางอากาศได้รับการยกย่องว่าเป็นหน่วยชั้นยอดโดยกองทัพหลายแห่งทั่วโลกมาโดยตลอด โดยการส่งกำลังทางอากาศยังคงเป็นส่วนสำคัญของความขัดแย้งมาตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง

แต่ในขณะนี้ของสงครามกับรัสเซีย หน่วยพลร่มที่ได้รับการฝึกฝนใหม่ของยูเครนจะถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจพื้นฐานเดียวกัน นั่นคือ การรักษาแนวหน้าและผลักดันการรุกคืบของรัสเซีย

การกระโดดร่มหลังแนวข้าศึกนั้น "ไม่เหมาะสมเลย" ในสงครามสมัยใหม่ นายทหารหนุ่มชื่อ โรมัน คูลิวิช กล่าวกับสำนักข่าว AFP ระหว่างการฝึกในภาคกลางของยูเครน

"แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังคงอยู่ต่อไปในฐานะประเพณีที่หล่อหลอมอุปนิสัย ซึ่งทำให้เราแตกต่างจากเหล่าทัพอื่นๆ"

ครูฝึกทหารกล่าวว่าการฝึกทักษะแบบดั้งเดิมมีความสำคัญในวงกว้างกว่านั้น

"มันเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกด้านจิตวิทยาโดยพื้นฐาน ด้วยวิธีนี้เราจะเข้าใจว่าบุคลากรพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ตึงเครียดหรือไม่ ... และพวกเขาต่อสู้กับความกลัวของพวกเขาอย่างไร" แอ็กเซลกล่าว

ตรรกะเดียวกันนี้กำหนด "การเดินทัพบังคับ" ที่ผู้สมัครต้องเผชิญ ซึ่งเป็นการฝึกขั้นสุดท้ายที่จำเป็นในการได้รับหมวกเบเร่ต์ของพลร่ม

ท่ามกลางเสียงระเบิด เสียงปืน และเสียงตะโกนของครูฝึก ว่าที่พลร่มต้องเดินทัพเป็นระยะทางหลายกิโลเมตรผ่านผืนทรายและหนองน้ำ ท่ามกลางกลิ่นเหม็นของเครื่องในสัตว์เน่าเปื่อยและเลือดปลอม

ในตอนท้าย คือ การต่อสู้ระยะประชิดกับพลร่มผู้มีประสบการณ์สามคน ทีละคน

"มันหล่อหลอมจิตใจและแรงจูงใจในการต่อสู้ของคุณ เพื่อที่ในสถานการณ์วิกฤต คุณจะรู้ว่าคุณมีความสามารถมากกว่านั้น" คารีกล่าว

สำหรับหลายคนในแนวหน้า ความกลัวหลักไม่ใช่ทหารราบที่บุกเข้ามา แต่เป็นศัตรูที่มองไม่เห็นซึ่งควบคุมโดรนจากระยะไกลด้วยจอยสติ๊ก

ครูฝึกของยูเครนกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าทหารทั่วไปต้องเตรียมพร้อมรับมือกับความยากลำบากทางจิตใจให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ไม่มีการสลับเวรหลายวัน ขาดแคลนอาหารเป็นเวลานาน และหวาดกลัวที่จะขยับตัวเพราะกลัวว่าจะเปิดเผยตำแหน่งให้สายตาจากบนฟ้า คือความเป็นจริงในชีวิตประจำวันของสงครามโดรนสำหรับผู้ที่อยู่บนพื้นดิน

คน ไม่ใช่หุ่นยนต์
ระหว่างการฝึกซ้อม สัญญาณเตือนภัยทางอากาศขัดจังหวะความตื่นเต้นของเหล่าว่าที่พลร่ม การบินถูกระงับจนกว่าอันตรายจะผ่านพ้นไป

ผู้บัญชาการตะโกนสั่งด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลงและแทรกมุกตลกแบบทหารคลาสสิก เพื่อสร้างสมดุลระหว่างระเบียบวินัยที่เข้มงวดและความรักแบบพ่อที่มีต่อทหารหนุ่ม

"สุภาพบุรุษทั้งหลาย เลิกเล่นซนแล้วมาช่วยพี่น้องเตรียมร่มชูชีพ หาคู่ชีวิตที่หน้าตาดีสักคนแล้วไปทำงานซะ" เขาตะโกน

เมื่อเขาช่วยเพื่อนฝึกเตรียมร่มชูชีพเสร็จแล้ว พลร่มคนหนึ่งอวยพรให้เพื่อนอีกคนโชคดีด้วยการจับมืออย่างแน่นหนา

"โชคมีไว้สำหรับคนขี้แพ้ ในงานของเรา มันคือทักษะและความกล้าหาญ" คือคำตอบ

ยูรีย ครูฝึกอาวุโสที่นำหน่วยหนึ่งผ่านด่านทดสอบสุดโหด เคยครุ่นคิดถึงความจำเป็นของการทดสอบเช่นนี้ เมื่อพิจารณาถึงธรรมชาติของสงครามโดรน

บางทีสักวันหนึ่ง “จะมีแต่ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีเท่านั้นที่ทำการต่อสู้” เขากล่าว

“แต่ถึงกระนั้น ดินแดนจะถูกยึดครองโดยหน่วยใดหน่วยหนึ่งได้ก็ต่อเมื่อมีหน่วยจริง ๆ ยืนอยู่ตรงนั้น – หมายถึงคน ไม่ใช่หุ่นยนต์”

คารี นักโดดร่มในอนาคต เห็นด้วย

“สิ่งสำคัญที่สุดคือ เบื้องหลังทั้งหมดนี้ ยังคงเป็นมนุษย์ และคนเหล่านี้ต้องมีคุณภาพสูง”

Agence France-Presse

Photo - ทหารยูเครนจากกองกำลังจู่โจมทางอากาศเข้าร่วมการฝึกเพื่อรับหมวกเบเรต์สีแดงเข้ม ในสถานที่ที่ไม่เปิดเผย เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2026 ท่ามกลางการรุกรานยูเครนของรัสเซีย (Photo by TETIANA DZHAFAROVA / AFP)